Souvenirs de la célébration du Jour de l'Indépendance dans une prison impériale

Drapeaux à la prison de Cam Ranh

Alors que la population de tout le pays attend avec impatience le 75e anniversaire de la Fête nationale, le 2 septembre, les soldats de retour de prison se remémorent avec nostalgie de vieux souvenirs. Ces jours-ci, chaque soir, M. Nguyen Huu Hoan (né en 1933) évoque souvent à ses enfants, à sa famille et à ses amis le souvenir d'il y a 63 ans, lorsqu'il fut détenu par l'armée française à la prison de Cam Ranh (Khanh Hoa).

M. Hoan est né dans le district de Trieu Phong, province de Quang Tri. Il s'est engagé dans l'armée en 1950, a combattu les Français dans la région de Tri Thien et, après les accords de Genève (1954), s'est regroupé à Nghe An. Pendant la résistance contre les États-Unis, il est retourné combattre dans le Sud. Il a pris sa retraite en 1983 et s'est installé dans le quartier de Truong Thi (ville de Vinh). « Tout au long de ma vie, je n'oublierai jamais la célébration du Jour de l'Indépendance en 1953 à la prison de Cam Ranh. Avec le recul, j'ai l'impression que c'était hier. Mes camarades de prison me manquent terriblement, tout comme le drapeau national sur le mur de la prison… »

M. Tran Huu Hoan évoque les célébrations du Jour de l'Indépendance de 1953 à la prison de Cam Ranh. Photo : Cong Kien

En 1952, le soldat Nguyen Huu Hoan faisait partie de la formation de combat de la compagnie 156, bataillon 310, régiment 95 (division 325), combattant à Thua Thien-Huê. Au cours d'un combat acharné, sous la pression des balles de gros calibre, il devint sourd et ne put entendre les ordres du commandant. Il disparut alors de son unité et tomba aux mains de l'ennemi. Torturé et harcelé, il n'avoua rien et fut finalement emmené par l'ennemi à la prison de Cam Ranh.

Fin août 1953, à l'approche de la célébration de la 8e Fête nationale, l'organisation du Parti en prison décide de fabriquer un drapeau national pour célébrer cet événement.Jour de l'indépendanceM. Hoan fut chargé de trouver du papier rouge et jaune pour la confection du drapeau national. À l'aube, lorsque les villageois revinrent de la mer, le soldat trouva le moyen d'escalader la clôture de la prison pour rejoindre la plage et demanda aux villageois d'acheter du papier de couleur, de le mettre dans un sac plastique et de l'enterrer à l'endroit convenu. Quelques jours plus tard, profitant de la faible surveillance ennemie, tard dans la nuit, sous une pluie battante, M. Hoan ressortit, fouilla le sol pour récupérer le tas de papier de couleur et l'apporter à la prison.

Une délégation de l'Association des soldats révolutionnaires emprisonnés par l'ennemi dans la province de Nghe An a offert de l'encens au cimetière de Hang Duong (Con Dao). Photo : NVCC

Les papiers jaunes furent secrètement découpés en étoiles à cinq branches par des soldats révolutionnaires et collés sur des papiers rouges pour former le drapeau national. « Lorsque les premiers drapeaux furent terminés, tout le monde fut ému aux larmes. Certains serraient le drapeau contre leur poitrine, puis embrassaient l'étoile jaune, puis le papier rouge vif… » – se souvient M. Hoan. En attendant la fête nationale, plus d'une douzaine de drapeaux nationaux furent placardés sur les murs des cellules. M. Hoan et ses codétenus se tenaient solennellement, les yeux fixés sur les drapeaux et levant les mains en guise de salut.

Découvrant les drapeaux rouges à étoiles jaunes placardés sur les murs des cellules, les gardiens se sont précipités à l'intérieur, les ont arrachés et ont battu et torturé les prisonniers. Ils les ont interrogés avec frénésie pour identifier les personnes qui avaient organisé ce travail, mais M. Hoan, ses camarades et ses coéquipiers ont tous répondu : « Je n'ai rien fait, et je ne sais pas qui l'a fait. » Ce jour-là, les prisonniers communistes ont donc subi des coups extrêmement violents et continus…

Cérémonie spéciale de lever du drapeau à la prison de Phu Quoc

Les années de combat contre l’Amérique,Prison de Phu QuocConsidéré comme un « enfer sur terre », un lieu d'exil pour les soldats communistes jugés « obstinés » par l'ennemi. À cette occasion, deux anciens prisonniers nous ont raconté comment ils avaient célébré la fête de l'Indépendance au milieu d'une mer déchaînée, sous le contrôle des gardiens de prison.

Tout d'abord, le récit de la nuit du 2 septembre 1969 de M. Nguyen Nhat Thang (né en 1945) dans le quartier de Cua Nam (ville de Vinh). Après deux ans d'exil à Phu Quoc, en 1969, M. Thang fut transféré dans la cellule 13, zone B5, où se trouvaient une centaine de prisonniers de guerre du Nord. Plus d'un demi-siècle s'est écoulé, mais l'ancien prisonnier se souvient encore clairement de la scène et des paroles de cette année-là.

Image reconstituant la torture infligée aux prisonniers par les États-Unis et le régime fantoche à la prison de Phu Quoc. Photographie documentaire.

Les larmes aux yeux, M. Thang a raconté avec émotion : « Cette nuit-là, au début du couvre-feu, tous les prisonniers étaient présents dans la cellule exiguë, les lumières éteintes. Vers 21 heures, quelqu'un a élevé la voix suffisamment fort pour que les personnes présentes dans la cellule l'entendent : « Veuillez vous lever, camarades qui ne peuvent pas se lever, enlacez la personne à côté de vous pour vous lever, appuyez-vous les uns sur les autres pour vous lever. Veuillez tous vous tourner vers le nord. »

Aujourd'hui, c'est le 2 septembre, nous sommes ici pour célébrer. Camarades, imaginez devant vous une table, sur laquelle trône une photo d'Oncle Ho et le drapeau du Parti, le drapeau national. Avez-vous fini d'imaginer ? Nous allons lever le drapeau pour célébrer la Fête nationale. Nous chanterons l'hymne national, mais n'oubliez pas de le chanter doucement. Commencez ! Après cet ordre, nous nous sommes serrés les mains et avons chanté doucement…

M. Nguyen Nhat Thang est revenu célébrer le Jour de l'Indépendance 1969 à la prison de Phu Quoc. Photo : Cong Kien

Après avoir chanté l'hymne national, la voix poursuivit : « Le 2 septembre 1945, l'Oncle Ho lut la Déclaration d'Indépendance, donnant naissance à la République démocratique du Vietnam. C'est de là que notre pays a pris son nom sur la carte du monde. Mais les colons français revinrent envahir le pays, notre armée et notre peuple reprirent les armes, aboutissant à la victoire mondialement célèbre de Dien Bien Phu. »

Les impérialistes américains sont intervenus à nouveau pour mettre à exécution leur complot visant à diviser le pays. Sous la direction du Parti et de l'Oncle Ho, nous avons pris les armes pour libérer le Sud et unifier le pays. Malheureusement, nous sommes tombés aux mains de l'ennemi et avons été faits prisonniers. Nous avons dû préserver l'intégrité des soldats communistes et lutter avec acharnement pour remporter la victoire finale…

Cette nuit-là, presque personne dans la cellule 13 n'a dormi, tout le monde sanglotait. Nous nous sommes raconté nos familles, nos villes natales et nos souvenirs du Jour de l'Indépendance, quand nous étions enfants. Puis nous nous sommes promis de retrouver nos villes natales dès que nous pourrions rentrer… » – se souvient M. Thang avec émotion.

M. Duong Van Gia (né en 1949), de la commune de Cong Thanh (Yen Thanh), n'oubliera jamais la célébration du 26e anniversaire de l'Indépendance dans cet « enfer sur terre ». En 1971, la situation sur le champ de bataille du Sud était favorable à l'Armée de libération, si bien que les prisons ennemies s'assouplirent également pour les prisonniers.

À la prison de Phu Quoc, l'ennemi divisait les quartiers de détention des prisonniers du Sud et du Nord. Les prisonniers du Sud avaient le droit de rendre visite à leurs familles et recevaient toutes sortes de biens de première nécessité. Les prisonniers du Nord n'y avaient droit à aucun service et étaient souvent surveillés plus étroitement.

M. Duong Van Gia évoque les célébrations du Jour de l'Indépendance de 1953 à la prison de Phu Quoc. Photo : Cong Kien

À la mi-août, le Comité du Parti de la prison a décidé d'organiser une célébration du 26e anniversaire de la fête nationale et du 2e anniversaire de la mort de l'Oncle Ho. M. Duong Van Gia et les soldats emprisonnés dans la zone C5 ont tenté de contacter la zone B5 voisine, où étaient détenus les prisonniers du Sud, afin de demander à leurs proches d'acheter des bonbons et des cigarettes pour célébrer la fête.

M. Gia a déclaré : « Le matin du 2 septembre, nous avons dressé un autel pour Oncle Ho. Les 150 personnes de la cellule se sont levées, tournées vers le nord, en souvenir de leur patrie et du président Ho Chi Minh. Après cela, nous avons fumé, mangé des bonbons et raconté nos souvenirs d'enfance du jour de l'Indépendance. En partie parce que l'ennemi avait relâché son emprise, et en partie grâce à notre bonne propagande ennemie, nous n'avons été ni terrorisés ni battus ce jour-là. »

Les récits d'anciens prisonniers de guerre témoignent de l'esprit et du courage des communistes. Malgré leur exil dans les prisons coloniales et impérialistes, les soldats communistes restèrent fidèles à leur patrie.Fête nationale,Envers la patrie, le pays et la lutte pour la libération nationale. Des exemples inébranlables et indomptables pour la génération d'aujourd'hui…

Cong Kien