L'oncle Hô vu par les journalistes étrangers.

Le président Hô Chi Minh plante un banian près du tombeau du Mahatma Gandhi (Inde). (Photo d'archives)

Hô Chi Minh vu par un journaliste soviétique.

En juin 1923, le président Hô Chi Minh foula pour la première fois le sol de Lénine. En octobre 1923, en tant que représentant du Parti communiste français, il participa au premier congrès de l'Union paysanne internationale, organisé par l'Internationale communiste à Moscou, capitale de l'Union soviétique. Lors de ce congrès, il fut élu au présidium de l'Union paysanne internationale, composé de onze membres.

Suite à cet événement, Ossip Mandelstam (1891-1938), reporter pour le magazine « Petite Flamme » (Ogoniok), fut chargé par la rédaction d'interviewer le président Hô Chi Minh. De cette interview naquit l'article « Rencontre avec un combattant communiste international : Nguyen Ai Quoc », publié dans le numéro 39 de « Petite Flamme », le 23 décembre 1923.⁽¹⁾.

Le magazine « La Petite Flamme » a été fondé en 1923 en Union soviétique et son siège se trouve à Moscou. Cet hebdomadaire est spécialisé dans les articles consacrés à des personnalités marquantes ou d'intérêt public. Ossip Mandelstam, outre son activité de journaliste, était également un écrivain et poète soviétique de renom.

L'article « Visite à un combattant de l'Internationale communiste - Nguyen Ai Quoc » a été publié dans le magazine « Petite Flamme », numéro 39, daté du 23 décembre 1923. Photo : Archives historiques.

Osip Mandelstam, reporter pour le magazine « Petite Flamme », fut très impressionné par le président Hô Chi Minh. Il consigna ces impressions dans son article : « Nguyen Ai Quoc est actuellement le seul Annamite à Moscou… C’est un jeune homme mince et agile, vêtu d’un pull en maille… Nguyen Ai Quoc… dégage une politesse et une délicatesse remarquables. De Nguyen Ai Quoc émane une culture, non pas européenne, mais peut-être une culture d’avenir… À travers son allure noble, dans sa voix chaude et profonde, il nous semble entrevoir l’avenir, percevoir la vaste sérénité de la fraternité universelle. »

La place et le monument Ho Chi Minh à Moscou, en Russie, sont situés à l'intersection de la rue Dmitri Oulianov et de la rue « Soixante ans de la révolution d'Octobre ».

« De Nguyen Ai Quoc émanait une sorte de culture, non pas une culture européenne, mais peut-être une culture du futur… À travers son allure noble et sa voix chaleureuse et profonde, il nous semble entendre demain, percevoir la vaste tranquillité de la fraternité universelle. »

Hô Chi Minh vu par la presse française.

Immédiatement après l'indépendance du Vietnam, l'hebdomadaire « Ce Paris » publia, dans son édition du 18 juin 1946, un article sur la simplicité du président Hô Chi Minh. « Son mode de vie extrêmement simple », affirmait l'article, était sa plus grande vertu. De nombreux exemples étaient cités à l'appui de cette affirmation. Par exemple, le président Hô Chi Minh ne portait qu'un seul costume kaki toute l'année et refusait de revêtir des vêtements plus formels car, selon lui, beaucoup de Vietnamiens manquaient encore de vêtements adaptés au froid. Les jours ordinaires, lorsqu'il déjeunait au palais présidentiel du Nord-Vietnam, il s'asseyait avec tout le monde, des ministres aux domestiques.

Grâce à sa simplicité, les repas étaient toujours intimes et joyeux, empreints d'une atmosphère familiale. Cette simplicité transparaissait également dans les discours et les articles du président Hô Chi Minh. Il ne cherchait jamais à paraître intellectuel. Au contraire, il employait un langage simple et familier, immédiatement compréhensible même par les personnes les moins instruites.

Évoquant ses sentiments envers le président Hô Chi Minh, l'historien français Alain Ruscio a déclaré : « Il ne s'agit pas de vénérer un dieu ou un saint inaccessible. Mon respect et mon admiration pour l'Oncle Hô sont semblables à ceux d'enfants pour leur père bien-aimé, ayant été témoin de sa vie et de ses combats ; de là, il est devenu ma source d'inspiration. » Alain Ruscio était également un ancien journaliste du journal du Parti communiste français, « L'Humanité ».

Hô Chi Minh vu par la presse indienne.

L'histoire des « sandales du président Hô Chi Minh », qui évoque la simplicité du président Hô Chi Minh, a été publiée dans des journaux en Inde et dans d'autres pays lors de sa visite dans le pays en février 1958.

À son arrivée à New Delhi, le président Hô Chi Minh s'est rendu au Mémorial Mahatma Gandhi, dédié au grand leader indien. Dès qu'il a ôté ses sandales pour entrer dans le mémorial, des centaines de journalistes indiens et étrangers se sont penchés pour toucher les lanières, prenant des photos sous tous les angles et immortalisant ses chaussures. Ils admiraient sa simplicité, sachant que les « sandales de l'Oncle Hô » étaient fabriquées à partir de pneus de véhicules militaires français, capturés par les troupes indiennes à Viet Bac en 1947.

Leur admiration s'est encore accrue lorsqu'ils ont appris que le président Hô Chi Minh portait souvent ces mêmes sandales lors de ses marches, de ses visites au peuple et lorsqu'il recevait des invités nationaux ou internationaux.

Le président Hô Chi Minh lors de la signature de la Déclaration conjointe entre la Corée du Nord et le Vietnam par les Premiers ministres Kim Il-sung et Pham Van Dong en décembre 1958. Il portait les « sandales de l'oncle Hô » et un costume kaki. (Photo d'archives historiques)

L'oncle Hô vu par deux journalistes japonais.

Dans un article paru dans le journal Akahata (organe officiel du Comité central du Parti communiste japonais) le 5 septembre 1969, les journalistes Haramada Satomi et Yonehara Itaru évoquaient également la simplicité du président Hô Chi Minh : « Lors de notre visite au Vietnam en 1964, le président Hô Chi Minh nous a dit : “Venez me voir quand vous voulez.” C’était une petite maison sur pilotis en bois, simple et modeste, comme celles des ouvriers et fonctionnaires de bas rang à Tokyo. Il y avait une cloche sur l’escalier. Les visiteurs la sonnaient avant d’arriver. Le président Hô Chi Minh l’avait fabriquée lui-même. Il nous l’a montrée et a dit : “C’est très pratique, camarades !” »

Les vêtements du président Hô Chi Minh ressemblaient à ceux des paysans vietnamiens. Il semble qu'il ne possédât aucun autre vêtement. Il portait des sandales sans chaussettes, des sandales en caoutchouc découpées dans des pneus de voiture. Il les portait lorsqu'il devait escalader des montagnes et traverser des cours d'eau pour lutter contre le colonialisme français ; elles sont désormais connues sous le nom de « sandales de l'oncle Hô ».

Étonnamment, lors de la Conférence des partis communistes et ouvriers à Moscou sous la neige, vêtu de cette tenue, il entra dans le Kremlin en sandales de caoutchouc, comme un simple et honnête paysan vietnamien… Ces choses m’ont vraiment fait comprendre pourquoi le président Hô Chi Minh était respecté, digne de confiance et aimé inconditionnellement par plus de 30 millions de Vietnamiens, au Nord comme au Sud.

Hô Chi Minh vu par la presse américaine.

D'autres journaux américains ont également mentionné la victoire de Diên Biên Phu (7 mai 1954) en lien avec le président Hô Chi Minh. Le New York Times (États-Unis), dans son édition du 9 mai 1954, estimait : « Aujourd'hui, aucun nom en Asie n'est aussi célèbre que celui du vétéran communiste et nationaliste Hô Chi Minh. »

Cette image du président Hô Chi Minh est apparue en couverture du magazine Time le 22 novembre 1954. La photo a été publiée après la victoire du Vietnam à Diên Biên Phu.

Le numéro du 22 novembre 1954 du magazine Time (États-Unis) présentait en couverture un portrait du président Hô Chi Minh et consacrait cinq pages à sa vie et à sa carrière, ainsi qu'à la victoire du Vietnam sur la France lors de la campagne de Diên Biên Phu. Le magazine soulignait : « Grâce à cette victoire, le prestige d'Hô Chi Minh atteignit des sommets en Asie. Les nationalistes de nombreux pays… furent fiers du triomphe d'une armée asiatique ayant vaincu ceux qui avaient jadis été leurs « maîtres » européens. »

Le journaliste américain Harrison S. Salisbury, après avoir rencontré le président Hô Chi Minh en 1967, a écrit : « Il vivait simplement et austèrement dans une petite annexe sans prétention derrière l'ancien palais du gouverneur général à Hanoï, très courtois lorsqu'il prenait le thé avec ses invités, offrant une rose aux invitées et racontant une blague humoristique aux invités masculins. »

Dans son ouvrage sur le président Hô Chi Minh, publié par McGraw-Hill à New York en 1971, le journaliste américain David Halberstam loue également sa simplicité. Il décrit Hô Chi Minh comme un Vietnamien poli, humble et doux, qui ne se souciait pas des convenances et portait toujours des vêtements très simples. Pourtant, son style fut ridiculisé par les autorités occidentales, qui lui reprochaient son manque de formalité, l'absence d'uniformes et son côté démodé. Ce n'est qu'un jour qu'elles comprirent que c'était précisément cette simplicité, ce respect de la simplicité et cette capacité à se fondre dans la masse qui avaient été les clés de son succès sur la voie révolutionnaire.

Ho Chi Minh vu par la presseTchécoslovaquie

Admirant l'esprit international pur et noble du président Hô Chi Minh, le journal tchécoslovaque « Droits rouges » publia, le 9 septembre 1969, un article consacré à son testament historique, soulignant : « Oncle Hô, avec son testament, appartient à tous les mouvements communistes, ouvriers et révolutionnaires du monde. Il figure parmi ceux dont la vie et l'œuvre ont transcendé les frontières de sa patrie. »

(1) Hô Chi Minh : Œuvres complètes, volume 1, Maison d'édition politique nationale, Hanoï, 2011, pp. 460-464

Nguyen Van Toan