Super variant d'Omicron : un test pour les efforts mondiaux de lutte contre la pandémie de Covid-19

La pandémie de Covid-19 n'est pas encore terminée

Les scientifiques préviennent depuis longtemps que le monde verra de nouvelles variantes du SRAS-CoV-2 à mesure que le virus continue de muter.

Le 25 novembre, le ministre sud-africain de la Santé, Joe Phaahla, a annoncé la découverte du variant Omicron qui se propage rapidement dans de nombreuses régions du pays, rappelant que la pandémie de Covid-19 n'est pas encore terminée.

Quelques heures après l’annonce, plusieurs pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, ont imposé des restrictions de voyage à l’Afrique du Sud et à plusieurs autres pays africains.

Les nouvelles restrictions de voyage annoncées par le président Joe Biden le 26 novembre donneront aux États-Unis plus de temps pour évaluer la variante Omicron, ont déclaré des responsables.

Il est inévitable que la variante Omicron fasse son chemin aux États-Unis à un moment donné, mais les nouvelles restrictions donneront aux responsables de la santé plus de temps pour en savoir plus sur la nouvelle variante, notamment sur la gravité des cas.

Les autorités américaines ont rapidement mis en place de nouvelles restrictions. Bien que l'émergence du nouveau variant ait été signalée il y a plusieurs semaines, ce n'est que récemment qu'elles ont pris conscience de sa gravité. Les autorités américaines doivent discuter du variant Omicron avec des scientifiques en Afrique du Sud le 28 novembre.

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé que le variant découvert en Afrique du Sud, appelé B.1.1.529, a été baptisé Omicron à partir de lettres de l'alphabet grec. L'OMS a également appelé les pays à renforcer la surveillance et le séquençage génétique afin de mieux comprendre les variants du SARS-CoV-2.

Les fabricants de vaccins ont rapidement identifié la variante Omicron comme une préoccupation pour le monde, Moderna affirmant qu'elle représente un « risque potentiellement important » pour son vaccin contre le Covid-19.

« Le variant Omicron contient des mutations présentes dans le variant Delta, associées à une transmissibilité accrue et à une évasion immunitaire. La combinaison de ces mutations dangereuses pourrait potentiellement affaiblir l'immunité induite par le vaccin », a déclaré Moderna dans un communiqué.

Alors que les scientifiques s'efforcent de comprendre le variant Omicron, les autorités sanitaires recommandent de porter un masque, d'éviter les grands rassemblements et de se faire vacciner si ce n'est pas déjà fait. L'émergence du super-variant Omicron prouve que la pandémie de Covid-19 est toujours d'actualité.

Le SARS-CoV-2 créera continuellement de nouveaux variants

« Nous comprenons l'inquiétude de la population. La bonne nouvelle, c'est que nous disposons de systèmes de surveillance partout dans le monde pour détecter rapidement les nouveaux variants. Le variant Omicron a été détecté il y a quelques semaines et les scientifiques partagent leurs données de recherche avec nous afin que nous puissions agir rapidement », a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique de l'OMS pour la Covid-19.

« Il est important que les individus réduisent leur exposition et prennent des mesures préventives telles que le port du masque, la distanciation sociale, le lavage régulier des mains, l’évitement des foules, le séjour dans des pièces bien ventilées et la vaccination », a souligné Mme Van Kerkhove.

Alors que le monde est aux prises avec le variant inquiétant d’Omicron, les recommandations médicales concernant la réduction des mesures de protection comme le port du masque pourraient devoir changer.

Même si le Covid-19 devient endémique, c’est-à-dire si des épidémies continuent de se produire sans avoir d’impact majeur sur la vie des gens, il est toujours possible que de nouveaux variants continuent d’apparaître.

« De nouveaux variants du SARS-CoV-2 continueront d'émerger, la plupart inoffensifs. Cependant, il est toujours nécessaire de les caractériser et de les surveiller afin d'évaluer leur impact », a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Centre de sécurité sanitaire de l'Université Johns Hopkins.

Course pour trouver des « armes » pour détruire la variante d'Omicron

Les fabricants de vaccins s'empressent de mettre à jourVaccin contre le covid-19pour faire face aux nouvelles variantes.

Les scientifiques de BioNTech ont commencé à étudier l'impact du variant Omicron sur leur vaccin développé avec Pfizer. Les données de l'étude devraient être publiées dans les prochaines semaines.

« Nous comprenons les inquiétudes des experts et avons immédiatement lancé des investigations sur le variant Omicron. Nous espérons disposer de données supplémentaires issues de tests en laboratoire dans les deux prochaines semaines », a déclaré BioNTech dans un communiqué du 26 novembre.

Dans un communiqué du 26 novembre, Moderna a déclaré qu'elle travaillait rapidement pour tester la capacité de son vaccin actuel à combattre le variant Omicron et que les données étaient attendues dans les semaines à venir.

Moderna teste des doses accrues de son vaccin contre le Covid-19 au cas où le vaccin et les rappels ne suffiraient pas à combattre le nouveau variant.

« Depuis début 2021, Moderna a mis en œuvre une stratégie globale pour anticiper l’émergence de nouveaux variants préoccupants, comprenant trois niveaux de réponse si l’immunité induite par le vaccin diminue », a déclaré Moderna.

En réponse à l'émergence du variant Omicron, Johnson & Johnson a déclaré : « Nous surveillons de près les nouveaux variants et testons l'efficacité de notre vaccin contre le variant Omicron à propagation rapide, identifié pour la première fois en Afrique australe. »

Un porte-parole d'AstraZeneca a déclaré que le fabricant de vaccins étudiait l'impact de la variante Omicron sur son vaccin Covid-19 et testait des combinaisons d'anticorps contre la nouvelle variante.

« AstraZeneca mène également des études dans les endroits où le variant Omicron a été identifié, à savoir le Botswana et l'Eswatini, ce qui nous permettra de collecter des données réelles sur le vaccin contre ce nouveau variant », a déclaré AstraZeneca.

Le traitement par anticorps d'AstraZeneca, AZD7442, est également testé contre la variante Omicron et la société espère que l'AZD7442 restera efficace car il comprend deux anticorps puissants avec des activités différentes contre le virus.

Mai Trang