La version furtive d'Omicron se propage dans 40 pays
La variante de la branche BA.2 ne peut pas être détectée par un test PCR comme d'autres infections à Omicron.
Les autorités sanitaires britanniques déclarent une sous-ligne deOmicronest une « variante sous enquête » après que le nombre de cas positifs a augmenté.
Des cas du variant BA.2 ont été signalés dans 40 pays. Le Danemark a enregistré la plus forte augmentation de BA.2, représentant près de 50 % de tous les nouveaux cas de Covid-19. Au Royaume-Uni, depuis le 21 janvier, plus de 400 cas de BA.2 ont été recensés.
Les scientifiques craignent que le BA.2 soit plus contagieux. Cependant, à ce jour, les informations disponibles sont insuffisantes pour tirer des conclusions définitives.
Quel est le lien entre BA.2 et Omicron ?
La plupart des cas d'Omicron sont dus au variant BA.1, mais le sous-type BA.2 est également détecté dans le monde entier. Le BA.2 a été signalé pour la première fois le 6 décembre.
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| Illustration : Sciencefocus |
BA.2 est très similaire à BA.1 et tous deux sont considérés comme des omicrons. Cependant, BA.1 peut être détecté par PCR lorsqu'il est dépourvu du gène S. BA.2, quant à lui, possède le gène S et nécessite un séquençage génétique, ce qui le rend plus difficile à détecter.
« L'importance des modifications du génome du virus reste incertaine. Nous devons procéder à des analyses plus approfondies », a déclaré l'agence sanitaire britannique.
Impact de BA.2
L'émergence du BA.2 dans les zones où le BA.1 est dominant a suscité des inquiétudes quant à une plus grande transmissibilité du virus. Cependant, les scientifiques ont souligné que les preuves étaient insuffisantes pour tirer des conclusions.
Au Danemark, BA.2 représente environ 50 % des cas. Les hospitalisations ne semblent pas différentes entre les deux souches d'Omicron, selon l'Institut national du sérum.
Tom Peacock, virologue à l'Imperial College de Londres, a déclaré que les données initiales du Danemark et de l'Inde montraient que la gravité du BA.2 n'était pas significativement différente de celle du BA.1.
« Il peut y avoir de petites différences dans l’efficacité du vaccin contre BA.1 et BA.2 », a évalué M. Peacock.
« Les virus évoluent et mute naturellement. Nous continuerons donc à voir de nouveaux variants apparaître à mesure que la pandémie progresse. La surveillance génomique nous permet de les détecter et de les évaluer », a déclaré la Dre Meera Chand.