Trouver la cause de l'affaissement dans la capitale minière de Nghe An

Anomalies de Tan Hoang Khang

Fin mai, nous étions au village de Na Hieng, commune de Chau Hong. C'est le village le plus gravement touché par cet affaissement inhabituel : la plupart des maisons étaient fissurées, des dizaines de « trous mortels » étaient apparus et les puits étaient asséchés. Selon les habitants, ces derniers jours, l'affaissement s'est aggravé. Presque chaque jour, au moins une maison se fissure, et une série de « trous mortels » si profonds qu'on en voit le fond.

À environ 500 mètres du quartier résidentiel du village de Na Hieng se trouve la mine d'étain de Thung Lun, propriété de la société par actions Tan Hoang Khang. Selon les informations du journaliste, des ouvriers continuent de pomper d'urgence les eaux souterraines des galeries souterraines et de les déverser dans la décharge. Malgré cela, depuis le 11 mai, le Comité populaire du district de Quy Hop a publié un avis demandant à cette entreprise, ainsi qu'à d'autres organisations et particuliers, de cesser temporairement le pompage et l'exploitation des eaux souterraines.

La mine de Thung Lun continue de pomper l'eau souterraine malgré la publication, le 11 mai, d'un document du Comité populaire du district demandant une suspension temporaire. Photo prise le 24 mai. Photo : Tien Hung

De plus, de nombreux véhicules et machines sont stationnés aux alentours. Les pompes utilisées sont toutes de grande capacité. Non loin de là se trouvent trois tunnels qui s'enfoncent profondément dans la montagne, là où se trouve la zone d'extraction de l'étain. Ces tunnels sont assez larges pour permettre aux camions d'y entrer et d'en sortir.

D'après l'enquête du journaliste, un dense réseau de tunnels s'étend au cœur de la montagne, sur plusieurs kilomètres. Pour exploiter le filon d'étain, le propriétaire de la mine doit veiller à ce que l'intérieur soit toujours sec et à l'abri des eaux souterraines. C'est pourquoi, en plein cœur de la mine, un puits a été foré jusqu'à 260 m de profondeur. Les ouvriers ont ensuite utilisé des pompes de grande capacité pour pomper l'eau et l'évacuer à l'extérieur par de larges canalisations installées le long du tunnel. Selon les habitants, ce forage à des centaines de mètres de profondeur et ce pompage continu ont entraîné l'épuisement des ressources en eau souterraines environnantes, provoquant ainsi des affaissements de terrain.

Mine de Dwarf Valley vue d'en haut. Photo : Tien Hung

Dans cette mine également, un ouvrier chargé du pompage de l'eau a déclaré qu'actuellement les pompes pompent à une capacité de 200 à 300 m par heure.³L'eau de la mine. Cette personne a également indiqué que la quantité de déchets que l'entreprise est autorisée à rejeter n'était pas clairement définie. Par ailleurs, selon l'étude d'impact environnemental approuvée, cette mine n'est autorisée à pomper l'eau qu'à un débit de 5,6 m.³/heure. Ainsi, le débit d'eau pompé par cette entreprise lors de notre passage était environ 40 fois supérieur à la réglementation.

Non-respect de l'avis du district

Selon M. Truong Van Hoa, président du Comité populaire de la commune de Chau Hong, l'épuisement des eaux souterraines a commencé fin 2019. Au début, les puits se sont taris, puis les maisons se sont fissurées et effondrées. Depuis, la commune de Chau Hong a reçu jusqu'à 30 rapports d'affaissement inhabituel transmis à ses supérieurs. Cependant, malgré le déplacement de nombreuses équipes d'inspection, aucune conclusion n'a encore été tirée quant à la cause.

Pendant ce temps, la situation d'affaissement de terrain s'aggrave, affectant non seulement les vies humaines, mais aussi la vie des habitants. Récemment, la population a été encore plus bouleversée lorsque de nombreux « trous mortels » ont été comblés à l'aide d'excavatrices dès le lendemain de leur apparition.

« L'équipe d'enquête revient, alors ils devraient laisser ces trous derrière eux pour enquêter sur la cause du sinistre. Pourquoi les reboucher discrètement comme ça ? N'est-ce pas effacer les traces de la scène et les preuves ? », a demandé un habitant du village de Na Hieng.

Un « trou mortel » a été comblé en une seule journée. Photo : TH

Non seulement les habitants, mais aussi de nombreux rapports de la commune de Chau Hong attribuent cette situation aux entreprises d'exploitation minière de la région. « Les habitants vivent ici depuis longtemps et une telle situation ne s'était jamais produite avant l'exploitation minière », a déclaré le président du Comité populaire de la commune de Chau Hong.

Bien qu'il ait déclaré ne pas oser nommer le responsable de l'affaissement, attendant les conclusions des autorités, le président du Comité populaire de la commune de Chau Hong a fourni de nombreux détails concernant la mine d'étain de Thung Lun, exploitée par la société par actions Tan Hoang Khang. Selon M. Hoa, lorsque cette mine a temporairement cessé de pomper de l'eau, certains puits asséchés ont recommencé à fournir de l'eau. De plus, la société par actions Tan Hoang Khang a récemment apporté un soutien généreux à la commune de Chau Hong, à hauteur de plus de 3 milliards de dongs, pour la construction de canalisations d'eau reliant les ruisseaux aux foyers dont les puits étaient asséchés. Cependant, ces canalisations ne suffisent qu'à alimenter quelques dizaines de foyers.

Tunnel d'extraction d'étain de la société Tan Hoang Khang. Photo de : Tien Hung

D'après l'enquête du journaliste, ces derniers jours, la société par actions Tan Hoang Khang a envoyé des gens dans de nombreux foyers dont les maisons étaient fissurées pour discuter de soutien. « L'entreprise est venue nous soutenir avec 200 millions de VND, mais elle a posé de nombreuses conditions. L'une d'elles était que nous devions démolir l'ancienne maison et en reconstruire une nouvelle. Comment une telle somme pouvait-elle suffire à construire une nouvelle maison ? Comme elle nous a soutenus sous certaines conditions, ma famille a décidé de refuser l'argent », a déclaré un habitant du village de Na Hieng qui a requis l'anonymat. Début mai, la maison relativement décente de cet habitant présentait un « trou mortuaire » en plein milieu du salon. Depuis, toute la famille a dû se réfugier sous la véranda par peur. De plus, les murs de la maison étaient couverts de fissures, menaçant de s'effondrer à tout moment. Entre-temps, le puits familial était à sec depuis fin 2019.

« S'ils n'étaient pas les coupables, pourquoi ont-ils dû dépenser une telle somme d'argent pour aider la commune à construire des conduites d'eau et à soutenir les personnes dont les maisons étaient fissurées ? » a déclaré un autre habitant à un journaliste du journal Nghe An.

La Fédération géologique du Centre-Nord effectue des forages souterrains pour déterminer la cause de l'affaissement. Photo : Tien Hung

Un nouveau « trou mortel » est apparu sous la maison d'un résident le matin du 27 mai. Photo : TH

En réponse à la demande antérieure du district de suspendre temporairement le pompage des eaux souterraines, mais au refus de la mine de Thung Lun de s'y conformer, un dirigeant du district de Quy Hop a déclaré que le 12 mai, un jour après l'annonce, le Comité populaire du district s'est coordonné avec le Comité populaire de la commune de Chau Hong pour organiser des inspections et une supervision dans huit sociétés minières de cette commune. Les résultats de l'inspection ont montré que seule la société par actions Tan Hoang Khang pompait encore des eaux souterraines pour exploiter le minerai d'étain. Le Comité populaire du district a alors rédigé un procès-verbal, demandant à cette société de maintenir la suspension temporaire de l'exploitation minière et du pompage des eaux souterraines, et a simultanément demandé au Comité populaire de la commune de Chau Hong de superviser la conformité de l'entreprise.

Immédiatement après, la société par actions Tan Hoang Khang a adressé une dépêche au Comité populaire du district de Quy Hop, demandant de créer les conditions nécessaires à la poursuite de la production conformément au plan approuvé, y compris la solution de pompage de l'eau de la mine. « Si nous cessons de pomper l'eau, notre entreprise cessera sa production et l'ensemble du système minier, équipements, machines et réseau électrique, sera inondé. Les dommages seront considérables. La réparation du système minier inondé prendra beaucoup de temps et coûtera cher. Parallèlement, 250 dirigeants et employés de la société par actions Tan Hoang Khang et de la fonderie d'étain d'An Vinh devront licencier. Ces deux unités représentent les principaux contributeurs annuels au budget du district… », précise la dépêche. De plus, la société par actions Tan Hoang Khang a également demandé au Comité populaire du district de Quy Hop et au Comité populaire de la commune de Chau Hong de se coordonner avec elle pour aider la population à surmonter le phénomène d'affaissement de terrain.

Le Comité populaire du district de Quy Hop a ensuite publié un document transmettant la proposition de l'entreprise au Département des Ressources naturelles et de l'Environnement pour instruction. Le 18 mai, le Département des Ressources naturelles et de l'Environnement a répondu par écrit à cette question. Dans ce document, il interdisait à la société par actions Tan Hoang Khang de poursuivre le pompage des eaux souterraines, se contentant de préciser qu'« en attendant que l'agence détermine la cause de l'affaissement, les entreprises peuvent poursuivre l'exploitation des minéraux, la production et l'exploitation normales, conformément à la réglementation ». Cependant, la société par actions Tan Hoang Khang n'a toujours pas obtempéré et a continué à pomper ouvertement et massivement l'eau de la mine.

Dans l'après-midi du 27 mai, à la demande du président du Comité populaire provincial, Nguyen Duc Trung, le Comité populaire du district de Quy Hop a dû émettre un deuxième avis demandant la suspension immédiate des activités d'exploitation et d'utilisation des eaux souterraines dans la commune de Chau Hong. Parallèlement, la commune de Chau Hong a été tenue de renforcer l'inspection et la supervision du respect des règles par les organisations et les particuliers pompant, exploitant et utilisant les eaux souterraines de la zone. Les manquements doivent être détectés rapidement et les dossiers doivent être dressés afin de traiter les infractions conformément à la loi.

Le 27 mai, le Comité populaire de la province de Nghe An a envoyé un document sur la gestion des affaissements de terrain, des fissures dans les terrains, les constructions, les maisons et les puits secs dans la commune de Chau Hong, district de Quy Hop, au Département de l'agriculture et du développement rural, au Département des ressources naturelles et de l'environnement et au Comité populaire du district de Quy Hop.

Le contenu du document indiquait que le Comité populaire provincial avait publié le document n° 147/UBND-NN daté du 21 avril 2022 sur l'affaissement, la fissuration du sol, les constructions, les maisons et les puits secs affectant la production et la vie des habitants de la commune de Chau Hong, district de Quy Hop ; dans lequel le Département de l'agriculture et du développement rural a été chargé de présider et de coordonner avec le Département des ressources naturelles et de l'environnement et le Département de la construction pour inspecter et conseiller le Comité populaire provincial sur les mesures à prendre avant le 28 avril 2022.

Cependant, jusqu'à présent, le ministère de l'Agriculture et du Développement rural n'a pas proposé de solution définitive, ce qui ne correspond pas strictement aux directives du Comité populaire provincial. Pour résoudre ce problème, le président du Comité populaire provincial, Nguyen Duc Trung, a formulé l'avis suivant :

1. Pour le Comité populaire du district de Quy Hop :

- Demander aux organisations et aux particuliers de suspendre immédiatement l'exploitation des eaux souterraines et les activités d'utilisation des projets connexes dans la commune de Chau Hong, district de Quy Hop. Renforcer les inspections et la surveillance et mettre en place des solutions pour garantir la sécurité absolue des personnes et des biens des populations des zones concernées.

2. Pour le ministère de l’Agriculture et du Développement rural :

- Critiquer le ministère de l'Agriculture et du Développement rural pour sa lenteur à conseiller et à faire rapport au Comité populaire provincial sur le plan de gestion ; demander de revoir et de clarifier les responsabilités des parties concernées, et de conseiller et de faire rapport au Comité populaire provincial avant le 10 juin 2022.

- Présider et coordonner avec le Département des ressources naturelles et de l'environnement, le Comité populaire du district de Quy Hop et les unités concernées pour inspecter la situation réelle sur le terrain, conseiller le Comité populaire provincial sur un plan de gestion des affaissements, des fissures du sol, des constructions, des maisons et des puits secs dans le district de Quy Hop avant le 31 mai 2022.

3. Pour le ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement :

- Demande d'inspection du respect des travaux de protection de l'environnement des entreprises d'exploitation minière dans le district de Quy Hop.

- Coordonner étroitement et rapidement avec le ministère de l'Agriculture et du Développement rural et les agences concernées pour gérer les affaissements, les fissures du sol, les constructions, les maisons et les puits secs dans le district de Quy Hop.

Une femme a pleuré après avoir vu la maison de sa fille s'enfoncer et se fissurer le matin du 27 mai. Photo : TH

J'ai été puni plusieurs fois

Selon l'enquête du journaliste, la société par actions Tan Hoang Khang a été sanctionnée à de nombreuses reprises par des amendes administratives. Plus récemment, le 20 mai, le Comité populaire de la province de Nghe An a rendu une décision lui infligeant une amende totale de plus de 276 millions de VND. Plus précisément, cette société a été condamnée à une amende de 170 millions de VND pour avoir empiété sur 18 380 m².²Des terres agricoles seront construites pour la construction d'un système de traitement des eaux usées, d'un logement pour l'opérateur, de logements pour les ouvriers, d'ouvrages auxiliaires, de routes et d'une zone de stockage de matériaux, dans la zone de Thung Lun, commune de Chau Hong. L'entreprise devra non seulement restaurer l'état initial, mais aussi rembourser 36,76 millions de dongs (environ 1,5 million d'euros) de profits illégaux issus d'infractions administratives.

Dans cette même décision, la société par actions Tan Hoang Khang a été condamnée à une amende de 70 millions de VND pour non-application de l'un des points de la décision approuvant le rapport d'évaluation d'impact environnemental. Plus précisément, en 2022, l'entreprise a rejeté les eaux usées pompées de la mine dans le système de décantation à circulation, puis les a pompées dans le cercueil (rejetées dans l'environnement). Parallèlement, selon le rapport d'évaluation d'impact environnemental, les eaux usées issues du processus de production (des usines de traitement) sont collectées, puis décantées mécaniquement et intégralement renvoyées vers le système de traitement sans rejet dans l'environnement.

Fissures au lycée Chau Hong. Photo : Tien Hung

Par ailleurs, il y a un mois, en avril, la société par actions Tan Hoang Khang a été condamnée à une amende de 19 millions de VND par le Comité populaire du district de Quy Hop pour défaut de déclaration ou retard de déclaration sur la sécurité et l'hygiène au travail, conformément à la loi, et pour défaut d'élaboration, de promulgation ou de mise en œuvre de plans, règlements et procédures visant à garantir la sécurité et l'hygiène au travail. Auparavant, en 2017, cette société avait été condamnée à une amende de 35 millions de VND, car de nombreux indicateurs dépassaient le seuil autorisé.

À ce jour, la commune de Chau Hong comptait 299 puits secs. Photo : TH

Tien Hung