Le plus grand obstacle à la mise en œuvre des sanctions contre la Russie par l’Occident

Toute décision de durcir les sanctions dépend de la Chine

Le marathon de six jours de sommets occidentaux du mois dernier – à commencer par le sommet de l'UE, suivi du G7 et de l'OTAN – s'est achevé. Lors de ces réunions, les pays occidentaux ont affiché leur solidarité face à la Russie et à sa campagne militaire en Ukraine. Même la Turquie est désormais sur la même longueur d'onde que les autres États membres, acceptant l'admission de la Suède et de la Finlande à l'OTAN, ainsi que la nécessité de renforcer la sécurité sur le flanc nord de l'alliance.

Cependant, concernant les relations avec la Chine, les divisions ont commencé à se creuser au sein de l'alliance occidentale. Même si les trois sommets ont été centrés sur la guerre en Ukraine et les sanctions contre la Russie, les États-Unis eux-mêmes ont dû admettre que toute décision de durcissement des sanctions dépendait de la Chine.

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Prenons l'exemple du boycott du pétrole russe. Les États-Unis n'ont pas acheté une goutte de pétrole russe depuis le début de la guerre en Ukraine, et à l'exception de la Hongrie, tous les pays de l'UE souhaitent cesser d'importer du pétrole russe d'ici la fin de l'année. Cependant, les sanctions ont eu peu d'effet, car la Chine achète plus de pétrole russe que jamais, et à des prix 30 % inférieurs aux cours mondiaux.

Les États-Unis souhaitent combler cet écart et ont donc proposé un plafonnement des prix du pétrole russe. Washington espère que cela aura deux effets. Les revenus de la Russie ont récemment augmenté grâce à la forte hausse des prix du pétrole et du gaz, malgré les sanctions occidentales. Un plafonnement des prix permettrait d'éviter cela. De plus, avec la hausse de l'inflation, ce plafonnement limiterait l'impact négatif sur les marchés tiers et les consommateurs du monde entier. Cependant, le même principe s'applique ici : un plafonnement des prix du pétrole russe ne serait efficace que si la Chine y participait également. Les pays occidentaux cherchent donc des moyens d'approcher Pékin.

Les États-Unis mènent également une interdiction des importations d'or russe. La Russie est l'un des plus grands producteurs d'or au monde. Cette interdiction pourrait lui coûter des milliards de dollars de pertes de revenus. L'Europe coopérerait également avec les États-Unis sur cette interdiction. Le seul problème est que l'Occident n'achète qu'une infime quantité d'or russe. Les principaux acheteurs sont la Chine et l'Inde. Le même principe s'applique : si Pékin ne coopère pas, rien ne se passera.

L’Occident est divisé sur la manière de traiter avec la Chine.

Deux exemples, tirés du sommet du château d'Elmau, en Bavière, en Allemagne, montrent à quel point les actions occidentales dépendent de la Chine. Cependant, les pays occidentaux n'ont pas la même vision des relations avec la Chine.

D'un côté, la Grande-Bretagne, le Canada et les États-Unis considèrent depuis longtemps la Chine comme leur plus grand rival, plutôt que la Russie. Du point de vue du gouvernement américain, la Chine représente une menace plus grande sur les plans économique, technologique et militaire.

En réalité, la Chine s'efforce également de répondre à l'Occident. En apparence, le président chinois Xi Jinping évite d'afficher son soutien à la Russie, comme en témoigne son refus de faire face à l'extension des sanctions occidentales.

Cependant, le président Xi Jinping a également profité de l'occasion pour critiquer l'Occident lors du sommet virtuel des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) qu'il a organisé peu avant le sommet du G7. Plus important encore, le dirigeant chinois n'a pas critiqué le président Poutine.

Cela n'a cependant pas empêché la France et l'Allemagne d'assouplir leur position à l'égard de la Chine. Le gouvernement allemand tient particulièrement à éviter une approche trop conflictuelle, de peur de compromettre ses liens économiques déjà forts avec la Chine, avec laquelle l'Allemagne entretient des liens économiques plus étroits que tout autre pays industrialisé occidental.

Lors du sommet du G7, le gouvernement allemand a appelé à une approche plus conciliante envers la Chine. Il estimait important d'empêcher la formation de blocs avec l'Occident d'un côté et la Russie et la Chine de l'autre. Après tout, les pays occidentaux ont toujours besoin de la Chine pour faire face à d'autres problèmes mondiaux tels que la pandémie de Covid-19 et le changement climatique. Un an plus tôt, lors du même sommet du G7, le Royaume-Uni et les États-Unis avaient appelé l'Allemagne et d'autres pays à décider du camp qu'ils souhaitaient soutenir à l'avenir. Cependant, l'Allemagne s'est contentée d'annoncer qu'elle réexaminait actuellement sa stratégie nationale à l'égard de la Chine.

La question des relations avec la Chine n'a pas porté préjudice au sommet du G7, les parties concernées semblant réticentes à perturber l'atmosphère idyllique de la ville bavaroise d'Elmau. Cependant, le retard pris dans le traitement de cette question ne signifiait pas son annulation. Au contraire, la question des relations avec la Chine a été évoquée lors du sommet de l'OTAN à Madrid. À la demande des États-Unis, l'OTAN a également invité à Madrid l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud et le Japon, pays qui partagent les mêmes préoccupations concernant Pékin.

La déclaration commune de l'OTAN ne laissait transparaître aucune restriction. Le nouveau document stratégique adopté par les États membres à Madrid consacrait un paragraphe entier à la Chine.

« Les objectifs affichés et les politiques coercitives de la Chine menacent nos intérêts, notre sécurité et nos valeurs », indique le document, ajoutant que les liens étroits de la Chine avec la Russie étaient en contradiction avec les intérêts occidentaux. Dans une version antérieure du document, les États-Unis et le Royaume-Uni voulaient qualifier la Chine de « risque », voire de « danger », mais l'Allemagne et la France s'y sont opposées. Le libellé a donc été modifié.

La Chine a immédiatement réagi au document. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré que le document stratégique de l'OTAN ne tenait pas compte des faits et était « vague et trompeur ». Il a ajouté que qualifier la Chine de « menace » ne mènerait à rien.

M. Wang Lutong, directeur général du département des affaires européennes du ministère chinois des Affaires étrangères, a également affirmé que la Chine ne représente un défi pour aucun pays et a en même temps appelé l'OTAN à ne pas chercher à provoquer une nouvelle guerre froide :

La Chine est loin de l'OTAN. Comment pouvons-nous influencer sa sécurité ? Nous exhortons l'OTAN à considérer le développement de la Chine de manière objective et rationnelle, à fonder toute évaluation de la Chine sur des faits et à ne pas utiliser la Chine comme prétexte pour provoquer une nouvelle guerre froide et créer des affrontements.

L’Occident est-il prêt à traiter avec la Chine ?

Une initiative qui a bénéficié d’un large consensus parmi les pays occidentaux est un programme d’investissement pour les pays en développement appelé « Partenariat mondial pour les infrastructures », considéré comme un rival du projet « Ceinture et Route » lancé par Pékin en 2013.

« Avec nos partenaires du G7, nous visons à mobiliser 600 milliards de dollars d'ici 2027 », a annoncé le président Joe Biden. Les États-Unis prévoient également de mobiliser 200 milliards de dollars de capitaux publics et privés pour cette coopération au cours des cinq prochaines années. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé que l'Europe contribuerait à hauteur de 300 milliards de dollars. Le Japon, membre du G7, s'est également engagé à verser 68 milliards de dollars.

Bien que de nombreux pays utilisant des financements de projets chinois se rendent progressivement compte que leurs dettes augmentent et qu’ils risquent de ne pas pouvoir les rembourser, les projets chinois ont des conditions qui incitent de nombreux pays à y participer.

Le G7 connaît également des problèmes d'organisation. Alors que la nouvelle initiative chinoise des Routes de la Soie est largement contrôlée par Pékin, le G7 manque de l'unité dont le chancelier allemand Olaf Scholz s'est vanté à Elmau. Cela s'explique par le fait que le groupe ne partage pas les mêmes points de vue sur la gestion des grands projets d'infrastructures et sur leur origine.

On ignore également si les pays du G7 sont prêts à mobiliser des milliards d'euros, la plupart d'entre eux étant sceptiques quant à cette possibilité. Auparavant, le G7 s'était engagé non seulement à ajuster le budget total consacré au développement et à la lutte contre la pauvreté à l'échelle mondiale, mais aussi à soutenir les pays pauvres dans leur transition vers la décarbonation. Mais ces engagements n'ont jamais été mis en œuvre.

Kieu Anh