L'histoire d'une fille qui a passé plus d'un demi-siècle à chercher la tombe de son père.

Désespérée de retrouver ses proches.

En ces derniers jours de juillet, dans une atmosphère de gratitude envers ceux qui ont sacrifié leur vie pour la patrie, la modeste maison de Mme Nguyen Thi Lau (90 ans), située dans la commune de Tay Phu, district de Tay Son (province de Binh Dinh), reçoit régulièrement des visiteurs. Mme Lau est l'épouse du martyr Vo Khi (né en 1930), décédé en 1961, dont la dépouille a été retrouvée récemment par le Comité de pilotage 515 de la province de Nghe An et rapatriée dans sa ville natale pour y être inhumée. « Ils sont venus partager notre joie. Enfin, notre vœu le plus cher s'est réalisé. C'est d'autant plus émouvant que leur venue ait eu lieu le 27 juillet », a déclaré la fille de Mme Lau, Mme Vo Thi Diep (68 ans).

Mme Diep raconta que ses parents n'étaient mariés que depuis peu de temps lorsque son père dut s'engager dans l'armée. Elle naquit quelques mois après le départ de son père et ne le connut donc jamais. Pendant toutes ces années, Mme Lau travailla sans relâche, enchaînant les petits boulots pour élever son enfant et prendre soin de sa belle-mère âgée. En 1961, la famille apprit la terrible nouvelle de la mort au combat du commandant d'escouade Vo Khi. Mme Lau n'avait alors que 29 ans, mais elle décida de rester veuve, d'élever son enfant, d'honorer la mémoire de son mari et de prendre soin de sa belle-mère. Depuis que sa fille unique s'est mariée et a déménagé dans un village voisin, elle vit seule dans cette petite maison.

Mme Lau a été aidée par sa fille unique pour allumer de l'encens lors de la cérémonie commémorative et d'inhumation du martyr Vo Khi, qui s'est tenue le 20 juillet. Photo : HT

« L’acte de décès de mon père mentionne brièvement qu’il est mort à Thanh Hoa. C’est pourquoi, pendant des décennies, notre famille a concentré ses recherches uniquement sur cette ville », a raconté Mme Diep, ajoutant que sa famille avait fouillé tous les cimetières de martyrs de la province de Thanh Hoa, en vain.

« Ma mère répète sans cesse qu'il faut retrouver la tombe de mon père pour qu'il puisse enfin reposer en paix. Chaque fois que je l'entends dire cela, j'ai le cœur brisé. Le désir de retrouver sa tombe me pèse énormément. Chaque fois que je fais brûler de l'encens à l'autel, à l'anniversaire de la mort de mon père ou le 27 juillet, je n'oublie jamais de prier, espérant que son esprit nous aidera, ma mère et moi, à le retrouver afin que nous puissions le ramener à la maison », a déclaré Mme Diep, les larmes coulant sur ses joues.

Comme la dépouille n'a pas pu être retrouvée, les autorités locales ont fait ériger une tombe symbolique pour le martyr Vo Khi dans l'ancien cimetière des martyrs de la commune de Binh Phu. Chaque année, au début de l'année, à l'occasion de l'anniversaire de sa mort et le jour des invalides et des martyrs de guerre (le 27 juillet), Mme Lau et sa fille viennent encore régulièrement y brûler de l'encens, bien qu'elles sachent que la tombe demeure vide.

Le comité de pilotage 515 de la province de Nghệ An a travaillé toute la nuit pour exhumer les dépouilles des soldats tombés au combat. Photo : HT

Voyage de retour dans la ville natale de ma mère

Il y a peu, Mme Diep et sa fille ont été comblées de joie après avoir reçu un appel téléphonique d'un responsable du Comité de pilotage 515 de la province de Nghệ An. L'appel annonçait que la tombe du martyr Vộ Kố avait été retrouvée 61 ans après son sacrifice.

Un officier directement impliqué dans la récupération de la dépouille de ce soldat tombé au combat a raconté qu'il y a quelques années, le commandement militaire provincial avait distribué des questionnaires à chaque foyer afin de recueillir des informations sur les soldats tombés au combat et leurs tombes. Quelque temps plus tard, l'unité a reçu un rapport du gardien du cimetière public du quartier de Hung Dung. Ce dernier a indiqué que plusieurs tombes de soldats du Sud y étaient enterrées, mais que depuis leur inhumation, personne n'y avait déposé d'encens ni de prières. Les autorités se sont immédiatement rendues sur place pour vérifier l'information. Lors de leur inspection, elles ont découvert la tombe du soldat Vo Khi, dont la pierre tombale portait des informations complètes. Après de nombreuses vérifications et recoupements d'informations, le Comité de pilotage 515 de la province de Nghe An a confirmé qu'il s'agissait bien de la tombe du soldat Vo Khi et en a informé les autorités compétentes de la province de Binh Dinh ainsi que la famille du soldat.

Les dirigeants de la ville de Tam Ky étaient présents aux cérémonies commémoratives et funéraires du martyr Nguyen Dinh Trung après avoir reçu le relais du Comité directeur 515 de la province de Nghe An. Photo : HT

À ce moment-là, Mme Diep et ses enfants apprirent que le martyr Vo Khi avait été blessé à Thanh Hoa, puis transféré à l'hôpital de Vinh pour y être soigné, où il décéda par la suite. Après consultation avec la famille, dans la nuit du 17 au 18 juillet, le Comité de pilotage 515 de la province de Nghệ An organisa l'exhumation et le rapatriement de la dépouille du martyr Vo Khi dans sa ville natale de Bình Đình. Sur place, les autorités locales organisèrent une cérémonie commémorative solennelle et des funérailles. Malgré ses 90 ans et sa santé fragile, Mme Lau insista pour être accompagnée jusqu'au cimetière par ses enfants et petits-enfants, ses mains fines serrant le cercueil contenant la dépouille de son époux après près de 70 ans de séparation. La dépouille du martyr Vo Khi fut alors inhumée dans la même tombe symbolique où sa femme et ses enfants avaient déposé de l'encens et prié pendant des décennies. « Enfin, mon vœu a été exaucé. Maintenant, même si je meurs, je n'aurai aucun regret », a déclaré Mme Lau, après avoir ramassé des poignées de terre et les avoir déposées dans la tombe de son mari.

Pendant ce temps, lors d'une conversation avec des journalistes, Mme Vo Thi Diep est restée visiblement émue, exprimant à plusieurs reprises sa gratitude envers le Comité directeur 515 de la province de Nghe An pour avoir aidé sa famille à réaliser un souhait apparemment impossible après plus d'un demi-siècle de recherche.

À cette occasion également, le Comité directeur 515 de la province de Nghệ An a exhumé les restes de trois martyrs, soldats originaires du Sud, morts dans la province de Nghệ An. Dans la plupart de ces cas, leurs familles recherchaient leurs dépouilles depuis longtemps sans succès. Parmi ces martyrs figure Nguyễn Định Trung (né en 1928, originaire de la commune de Tam Xuan, district de Tam Ky, province de Quảng Nam), enrôlé en mai 1950, servant comme chef d'escouade adjoint dans la 5e région militaire, décédé le 22 juin 1954 ; et Bien Van Thanh (né en 1934, originaire de la commune de Hoa My Dong, district de Tay Hoa, province de Phu Yen), enrôlé en octobre 1953, travaillant comme ouvrier dans une usine de bois à Vinh City, décédé le 28 mai 1966. Le martyr Ly Xenh (né en 1930, originaire de la commune de Tinh Bac, district de Son Tinh, province de Nghia Binh, aujourd'hui province de Quang Ngai), enrôlé en 1950 ; occupant le poste de chef d'escouade au sein du 108e régiment, décédé le 27 juillet 1970.

Des proches, émus aux larmes, se recueillent près de la dépouille d'un soldat tombé au combat, retrouvée près de 70 ans après son sacrifice. Photo : HT

Parmi eux, les martyrs Biện Văn Thành et Nguyễn Đình Trung ont été retrouvés au cimetière public du quartier de Hưng Dũng. Le martyr Lý Xểnh a été découvert dans le jardin d'une maison privée de la ville de Hưng Nguyên, dans le district du même nom. Tous trois sont morts avant d'avoir pu fonder une famille et sont aujourd'hui vénérés par leurs descendants.

Après l'exhumation des dépouilles, le Comité directeur provincial 515 a organisé leur transport vers leurs villes natales afin qu'elles soient remises aux autorités locales. Ces dernières ont ensuite organisé des cérémonies commémoratives et funéraires solennelles.

Tien Hung