Pourquoi la Russie n’a-t-elle pas désactivé l’outil clé qui permet aux armes ukrainiennes d’atteindre leurs cibles ?
La Russie peut facilement désactiver le GPS – l’outil qui aide les systèmes d’armes ukrainiens à cibler – mais pourquoi Moscou n’a-t-il pas encore agi ?
Le GPS aide l'Ukraine à atteindre davantage de cibles
Les dégâts causés au pont Antonovsky, stratégiquement situé dans la ville de Kherson, dans le sud de l'Ukraine, ont démontré la puissance d'une frappe de précision. La circulation sur ce pont, l'une des deux principales voies d'accès et de sortie de la ville sur le Dniepr, a été interrompue le 27 juillet à la suite d'une offensive ukrainienne, alors que Kiev peinait à reprendre Kherson.
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| Illustration : Alamy |
L'armée ukrainienne a attaqué la position avec des missiles tirés depuis le lance-roquettes multiple HIMARS fourni par les États-Unis, qui utilise le système de positionnement global (GPS) pour localiser sa cible. Le GPS est un outil de guerre puissant, mais il peut être facilement désactivé par la Russie. Qu'est-ce qui empêche la Russie de bloquer le système GPS en Ukraine ?
Le système de positionnement global NavStar a été développé par l'US Air Force dans les années 1970. Il s'agit du premier système à fournir un positionnement précis partout sur Terre. Les récepteurs GPS reçoivent les signaux des satellites et les décodent à l'aide de calculs trigonométriques. Le GPS fonctionne quelles que soient les conditions météorologiques, spatiales et de température.
Les munitions guidées par GPS ont pratiquement remplacé les bombes non guidées dans l'arsenal américain. De nombreux autres systèmes d'armes, des missiles aux obus d'artillerie, sont également équipés du guidage GPS. Une grande partie de l'arsenal ukrainien de l'ère soviétique ne dispose pas d'une technologie aussi avancée. Cependant, les États-Unis et leurs alliés fournissent de plus en plus à l'Ukraine des missiles guidés par GPS, qui, bien que coûteux, ont une quasi-garantie d'atteindre des cibles fixes et connues.
En réalité, le système GPS est vulnérable aux attaques. Les satellites du système de positionnement global (GPS) gravitent autour de la Terre à une distance de 20 000 kilomètres, mais leurs émetteurs n'ont pas plus de puissance que les phares d'une voiture. Les signaux faibles peuvent être noyés par des émetteurs radio fonctionnant à la même longueur d'onde. Certains émetteurs sont plus difficiles à brouiller que d'autres. Les récepteurs GPS militaires utilisent souvent le « code M », un signal réservé à un usage militaire. Certains récepteurs sont équipés de filtres qui séparent les signaux du bruit de fond et d'antennes directionnelles qui sélectionnent uniquement les signaux des satellites.
Les armes américaines, comme la fusée HIMARS, disposent également d’un système de guidage inertiel de secours qui se déclenche si le GPS ne parvient pas à guider le missile.
Pourquoi la Russie n'a pas encore désactivé le GPS, malgré ses capacités complètes
Pourtant, Dana Goward, président de la Resilient Navigation and Timing Foundation et ancien membre du conseil consultatif du gouvernement américain sur le GPS, a déclaré que la Russie pourrait faire davantage pour empêcher les frappes de précision ukrainiennes. Il a précisé que la Russie n'avait pas encore lancé de brouillage GPS pour éviter un conflit potentiel avec l'OTAN.
Premièrement, un dispositif de brouillage de haute intensité pourrait en faire une cible facile à détecter. De plus, certaines forces russes pourraient utiliser le GPS au lieu du GLONASS, le système mondial de navigation par satellite russe similaire au GPS. Le Kremlin limite donc le brouillage GPS pour éviter de perturber ses propres forces.
La Russie a la capacité de désactiver complètement le système de satellites GPS, mais il est peu probable qu'elle prenne une mesure aussi radicale simplement pour contrecarrer les attaques ukrainiennes. Une attaque contre le GPS pourrait être perçue comme une attaque contre les États-Unis, risquant d'entraîner l'OTAN dans le conflit.
En fait, pour contrer cette menace, les États-Unis développent depuis longtemps des alternatives à la technologie de navigation par satellite. En juin 2022, Washington a testé un système appelé RATS sur un bombardier B-2. La plupart de ces systèmes utilisent un radar embarqué pour localiser précisément le sol en le comparant à une carte, ce que l'on appelle la correspondance des contours du terrain (TERCOM). Ce système de guidage est principalement utilisé par les missiles de croisière depuis des décennies.
Si l'Ukraine continue de recevoir davantage de missiles guidés par GPS des États-Unis et du Royaume-Uni, l'Occident estime que la Russie pourrait intensifier ses efforts pour brouiller les systèmes GPS. Cependant, ils affirment que les munitions guidées par satellite dont dispose l'Ukraine atteignent leurs cibles avec une précision impressionnante.