Ces anciens combattants surmontent leur douleur et rayonnent au sein de leurs communautés.

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À 83 ans, invalide de guerre à 31 % et souffrant d'une intoxication chimique, M. Nguyen Dinh Thang, résidant au hameau 5, commune de Nghi Kim (ville de Vinh), aide encore quotidiennement ses enfants et petits-enfants dans leurs travaux agricoles. Il confie : « À mon âge, je devrais me reposer, mais mes enfants continuent de se battre. Tant que j'en ai la force, je les aide autant que je le peux. »

M. Nguyen Dinh Thang (à gauche) présente des reliques du champ de bataille. Photo : Cong Khang

Après un moment de silence, M. Thang a raconté son histoire : début 1965, alors que la guerre contre les Américains entrait dans sa phase la plus intense, il s’est engagé. Affecté au 33e régiment de la 325e division A, M. Thang et ses camarades ont traversé la chaîne de montagnes de Truong Son pour opérer et combattre sur le champ de bataille des Hauts Plateaux du Centre.

Pendant les quelque dix années qu'il a passées dans les Hauts Plateaux du Centre, il ne se souvenait plus du nombre de batailles auxquelles il avait participé, ni du nombre de fois où il avait traversé des forêts défoliées et utilisé l'eau des ruisseaux pour cuisiner. Après chaque marche, il souffrait de démangeaisons intenses, de plaies sur tout le corps et d'une chute de cheveux progressive, nécessitant des soins de médecine traditionnelle auprès des communautés ethniques minoritaires.

En 1974, grièvement blessé et envoyé dans le Nord pour sa convalescence, M. Nguyen Dinh Thang fut muté au Département de l'organisation du Comité provincial du Parti de Nghệ An, puis au Département des forêts. Après son mariage, son épouse, Mme Pham Thi Ngoc, donna naissance à quatre enfants (deux garçons et deux filles), dont deux souffrent des séquelles d'une intoxication chimique.

M. Nguyen Dinh Thang exhibe ses médailles et décorations de son service militaire. Photo : Cong Khang

Bien que leur cerveau fût intact, certains avaient les mains et les pieds fracturés, d'autres souffraient de plaies et de perte de cheveux, et malgré tous leurs efforts pour se faire soigner, toutes les tentatives restèrent vaines. À cet instant, M. Thang se souvint soudain de ses années sur les champs de bataille, à traverser des forêts aspergées d'armes chimiques par l'armée américaine. Même ses deux petits-enfants en souffraient, ce qui signifiait que l'Agent Orange avait touché la troisième génération.

Confronté à de nombreuses difficultés et inquiétudes, l'ancien soldat Nguyen Dinh Thang a parfois eu le sentiment de manquer de force. Mais grâce à la résilience forgée par l'expérience du champ de bataille, il s'est toujours efforcé de les surmonter, devenant un pilier pour toute sa famille.

Certificat de félicitations décerné par le président du Comité populaire provincial à M. Nguyen Dinh Thang. Photo : Cong Khang

Tout en étant encore en bonne santé, M. Thang a assumé les fonctions de président de l'Association des personnes âgées, puis de président de l'Association des victimes de l'Agent Orange dans la commune de Nghi Kim, et a toujours été très apprécié par les associations de niveau supérieur pour son sens des responsabilités et son efficacité au travail.

Il a mobilisé des organisations, la société civile et des philanthropes pour soutenir la rénovation des maisons de quatre familles victimes de l'Agent Orange, et a fourni des fauteuils roulants, des chariots, des pressoirs à jus de canne à sucre, des machines de transformation d'aliments pour animaux et du bétail, ainsi que la prise en charge des frais médicaux des familles en difficulté, pour un montant total de plusieurs centaines de millions de dongs. Parce que les victimes de l'Agent Orange partagent le même sort, M. Thang exprime toujours sa sollicitude, son aide et sa compassion.

La persévérance, la résilience et le sens des responsabilités de M. Nguyen Dinh Thang ont été reconnus par la population et les différentes instances gouvernementales. Il a notamment été récemment honoré par le Comité populaire provincial pour sa contribution exceptionnelle à la province et a reçu un certificat de mérite du président dudit Comité pour son engagement envers la communauté et la société.

Diffuser des exemples de réussite dans le monde des affaires.

Comparé à M. Nguyen Dinh Thang, M. Phan Thanh Lon (né en 1955), résidant au hameau de My Thien, commune de Nam Cat (district de Nam Dan), est quelque peu plus chanceux. M. Lon est invalide de guerre avec un taux d'invalidité de 71 %, soldat malade avec une perte de capacité de travail de 65 %, et a été exposé à des toxines chimiques.

Le couple a trois fils. L'aîné souffre des séquelles de l'Agent Orange, ce qui lui confère un handicap mental. Marié et père de famille, il rencontre cependant des difficultés financières. Leurs deux cadets travaillent en Allemagne et gagnent entre 300 et 500 millions de dongs par an ; le troisième gère une exploitation agricole et une entreprise de restauration, avec un revenu annuel d'environ 300 millions de dongs.

M. Phan Thanh Lon raconte ses années sur le champ de bataille. Photo : Cong Khang

La famille de M. Lơn a loué 5 hectares de terres arides pour les remettre en culture et y planter de nouvelles variétés de riz, et a emprunté des capitaux pour développer un élevage de bétail avec un troupeau total de 300 porcs, générant un revenu annuel de 100 à 150 millions de VND.

M. Lơn a raconté : « En 1972, à l’âge de 17 ans, je me suis engagé dans l’armée et j’ai été affecté à la 341e division. Après ma formation, je suis parti directement au front dans le Sud, plus précisément dans le Sud-Est. Pendant la campagne historique contre Hô Chi Minh, mon unité a mené la mission d’attaquer Biên Hoa et de progresser pour percer la brèche menant à Xuan Loc. Au cours des combats qui ont suivi, l’ennemi a utilisé des bombardiers, ce qui nous a provoqué des toux et une suffocation, et nous n’avons pas eu le temps de prendre des mesures pour contrer les fumées toxiques… »

M. Phan Thanh Lon et son souvenir de champ de bataille. Photo : Cong Khang

De retour à la vie ordinaire, non sans difficultés et épreuves, portant les cicatrices et les séquelles de la guerre, et avec sa femme en mauvaise santé, mais ayant lui-même connu d'innombrables épreuves et dangers, M. Phan Thanh Lon était déterminé à ne pas reculer face à l'adversité.

Il s'est concentré sur le développement économique, tirant parti de ses terres pour créer une ferme, ce qui lui a permis de mener une vie plus stable et prospère, avec une efficacité économique et des revenus accrus. Lorsque le gouvernement local a lancé le nouveau programme de développement rural, la famille de M. Lơn a activement participé à la construction de routes et de ruelles villageoises verdoyantes, propres et agréables.

Selon M. Lơn, les succès qu'il a obtenus aujourd'hui sont dus non seulement à ses propres efforts et à ceux de sa famille, mais aussi au soutien et à l'aide du gouvernement local qui a créé des conditions favorables pour lui permettre de louer des terres arides en vue de leur remise en état, de la construction et du développement de sa ferme.

M. Phan Thanh Lon est considéré comme un modèle dans le développement de l'économie agricole. Photo : Cong Khang

Depuis de nombreuses années, la famille de M. Phan Thanh Lon a reçu le titre de « Famille culturellement exemplaire », devenant ainsi un exemple brillant du mouvement visant à développer l'économie et à s'enrichir dans la région rurale de Nam Cat.

Récemment, à l'occasion du 75e anniversaire de la Journée des invalides de guerre et des martyrs (27 juillet 1947 - 27 juillet 2022), M. Lơn a eu l'honneur d'assister à la Conférence pour féliciter les personnes méritantes exceptionnelles de toute la province et a reçu un certificat de mérite du président du Comité populaire provincial pour ses réalisations exceptionnelles dans le travail de témoigner de la gratitude et de contribuer au développement socio-économique de la province de Nghe An.

Cong Khang