Les habitants d'Hanoï et leurs souvenirs de Noël 1972.

Le 25 décembre 1972 fut un jour de paix pour les habitants d'Hanoï, les États-Unis ayant annoncé la suspension des bombardements pour célébrer Noël. Après sept jours de violents combats contre les bombardiers B-52, Hanoï connut un rare moment de calme, permettant à la population de reprendre ses activités quotidiennes. De longues files d'attente se formèrent pour acheter des aliments secs, des vêtements chauds et d'autres produits de première nécessité pour leurs familles.

Mais seulement 36 heures plus tard (dans la nuit du 26 décembre), le lendemain de Noël, les États-Unis reprirent les bombardements de B52 sur Hanoï. La ville entière fut plongée dans le noir, les sirènes d'alerte retentissaient sans cesse. Les habitants se réfugièrent dans les abris. Les milices et les forces d'autodéfense étaient prêtes à combattre… M. Tran Quang Phong, milicien du quartier de Kham Thien à l'époque, se souvient : « Dans la nuit du 26 décembre, l'ennemi bombardait Hanoï sans relâche. Les sirènes d'alerte retentissaient et les gens se sont réfugiés dans les abris. Dans les rues, de nombreuses maisons s'effondraient et les trottoirs étaient jonchés de cercueils. En un instant, le bombardement a coûté la vie à 287 innocents et 178 enfants sont devenus orphelins. »

Le quartier de Kham Thien a été dévasté après le bombardement américain.

M. Nguyen Van Cau se souvient encore très clairement de ces jours douloureux.

Dans la nuit du 18 décembre, l'ennemi a attaqué la gare de Yen Vien, dans la nuit du 21 décembre, la gare de Hang Co, et le 22 décembre, l'hôpital Bach Mai. Vers 23h45 le 25 décembre, la sirène d'alerte a retenti et j'ai reçu l'ordre de me rendre au numéro 75 de la rue Hang Bo, où se trouvaient deux imprimeries de journaux. À mon arrivée, des tirs nourris éclataient de toutes parts et le quartier était illuminé. Une fois le journal imprimé, j'ai demandé la permission de rentrer chez moi pour voir ce qui s'était passé. En arrivant dans la ruelle, j'ai constaté que tout le quartier avait été bombardé en masse : 41 personnes étaient mortes, tous des voisins et des connaissances. Ma femme et mon deuxième neveu avaient disparu. La famille de mon frère aîné a perdu un gendre et une belle-fille. J'ai également perdu mon jeune frère. Ma famille a donc perdu six personnes. Je suis parti à la recherche de ma femme, mais il ne restait que le haut de son corps. Mon fils n'avait plus qu'une jambe. Je l'ai reconnu. Parce qu'il avait une cicatrice de brûlure. Mon petit frère était introuvable. À ce moment-là, je ramassais des restes et les mettais dans un sac en plastique », a déclaré M. Cau, la voix tremblante. J'étais très triste.

M. Nguyen Van Cau a perdu cinq membres de sa famille lors du bombardement de décembre 1972.

Après le bombardement, la rue Kham Thien était dévastée. Les six pâtés de maisons furent rasés, près de 2 000 maisons détruites, et les bombes firent des centaines de victimes et de blessés. Parmi eux, les enfants de Mme Nguyen Thi Mao, de l'allée Sam Quan, à Kham Thien. Lorsqu'elle apprit que les bombardements américains avaient cessé le jour de Noël, sa belle-fille et son fils aîné se précipitèrent de Lai Xa, à Hoai Duc, pour aller chercher de la nourriture et s'occuper de la maison. Mais la promesse de rapporter de la nourriture à sa famille ne pourrait jamais être tenue, confia Mme Mao, la gorge nouée par les larmes.

À Hanoï, la rue Khâm Thiên ne conserve plus qu'une seule plaque commémorative, vestige du bombardement américain par des B52 le 26 décembre 1972. Les habitants l'appellent souvent le « monument de la haine ». Chaque fois qu'elle passe devant, Mme Nguyen Thuy Nga, une habitante de Khâm Thiên, incline la tête en mémoire des Hanoïens tombés au combat.

« Chaque fois que nous passons devant un monument aux morts, et en particulier celui de Kham Thien, je baisse la tête et je rappelle à mes petits-enfants de faire de même en signe de respect et de mémoire pour les martyrs et tous ceux qui se sont sacrifiés, et d'être reconnaissants envers les citoyens ordinaires comme envers les martyrs, grâce à qui nous sommes en vie aujourd'hui. Je pense que c'est un héritage précieux que la jeune génération se doit de préserver », a confié Mme Nga.

Monument commémoratif rue Kham Thien.

Tant de Noëls paisibles se sont écoulés, les anciens abris anti-bombes ont été comblés et les ruines du passé reconstruites. On attend avec impatience le réveillon de Noël. Au milieu de cette joie, les habitants d'Hanoï n'oublient pas les moments historiques, car ce sont les sacrifices, la douleur et les pertes de cette époque qui ont permis d'instaurer la paix dont nous jouissons aujourd'hui.

Van An