Finale aller de la Coupe AFF : L'épreuve révèle le véritable héroïsme.

Le match nul 2-2 à domicile de l'équipe nationale vietnamienne face à son rival historique, la Thaïlande, lors du match aller de la finale de la Coupe AFF 2022, n'était pas un désastre, mais on peut dire qu'il a été vécu comme une défaite. Le désavantage pour le match retour sera donc considérable. Pour renverser la situation, l'équipe de l'entraîneur Park Hang-seo aurait besoin au moins d'un match nul similaire (2-2) pour revenir à la case départ, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle pourrait envisager de se battre jusqu'au bout, de marquer un but, ou, au pire, de disputer une séance de tirs au but.

Au moment où Tiến Linh a marqué le premier but. Photo de : Hai Hoàng

L'équipe vietnamienne a bien débuté la première mi-temps, Ngoc Hai pénétrant dans la surface de réparation à au moins trois reprises, mais les Thaïlandais semblaient incapables de réagir à temps. Puis, d'une longue passe diagonale vers l'aile droite (une position où Van Hau se projette habituellement, mais qui était étroitement marquée lors de ce match), Ngoc Hai a adressé un centre dans la surface, digne d'un véritable meneur de jeu, et Tien Linh, d'une tête plongeante, a ouvert le score.

L'équipe thaïlandaise n'est pas parvenue à stopper Tien Linh, malgré ses déclarations confiantes et catégoriques. Avec ses deux ailiers incapables de se projeter vers l'avant et son milieu de terrain encerclé par cinq joueurs thaïlandais, l'entraîneur Park Hang-seo a tenté un pari audacieux et judicieux en laissant le défenseur central Ngoc Hai monter, pénétrer profondément dans la défense adverse et créer une attaque surprise efficace.

On peut affirmer sans risque de se tromper que la première mi-temps a été une bonne chose pour l'entraîneur Park Hang-seo et son équipe, qui ont exécuté toutes leurs stratégies prévues sans encombre.

Malheureusement, la seconde mi-temps a été marquée par une excellente performance de l'équipe de Polking et Theerathon. Parmi les trois défenseurs centraux de l'équipe nationale vietnamienne, sur de nombreux matchs, il est clair que seuls Ngoc Hai et Tien Dung ont pleinement rempli leur rôle, tandis que le troisième choix, successivement Duy Manh, Thanh Chung, Thanh Binh et Viet Anh, a affiché un écart significatif par rapport aux deux titulaires susmentionnés.

Dans ce match crucial, il semble que l'entraîneur Park Hang-seo ait commis une erreur dès le départ en titularisant Duy Mạnh, compte tenu de son expérience et de sa robustesse. Or, chacun sait que Duy Mạnh n'avait pas brillé lors du match aller de la demi-finale contre l'Indonésie et avait même été remplacé. Le premier but encaissé en début de seconde période est dû à une erreur de jugement de Duy Mạnh, et bien sûr, le manque de pressing des milieux de terrain sur Theerathon a également contribué à cette situation.

L'entraîneur Park Hang-seo a ensuite remplacé Duy Manh par Viet Anh, mais en raison de la raison cruciale d'avoir poussé la défense trop haut, Viet Anh n'a pas eu le temps de « s'échauffer », ce qui a fait échouer le piège du hors-jeu de l'équipe rouge pour la deuxième fois, et les Thaïlandais ont marqué deux buts « aussi facilement qu'un tour de main ».

Une défense considérée comme l'une des plus solides s'est soudainement effondrée face à un adversaire chevronné qui a su exploiter ses occasions de manière exceptionnelle, et surtout, les Thaïlandais disposaient de suffisamment de remplaçants pour se créer efficacement des occasions et les concrétiser parfaitement lorsqu'elles se présentaient.

Van Thanh célèbre son précieux but. Photo : Hai Hoang

Le but tardif de Van Thanh, bien servi par les remplaçants Van Quyet et Thanh Binh, a relancé les espoirs du Vietnam pour le match retour à l'extérieur. Bien sûr, chacun sait que de retour sur leur « terrain sacré », l'équipe thaïlandaise sera nettement plus forte. Récemment, l'équipe de l'entraîneur Polking a facilement inscrit trois buts contre la Malaisie lors du match retour de la demi-finale, malgré une défaite 0-1 à l'aller. Si cette possibilité est théorique, la question de savoir si l'équipe visiteuse parviendra à renverser la situation reste entière.

Rappelons-nous la Coupe AFF 2008 à l'extérieur, où l'équipe de l'entraîneur Calistore avait créé la surprise en s'imposant 2-1 face à la redoutable équipe thaïlandaise, avant de devoir se contenter d'un match nul, certes chanceux, au match retour à domicile, pour remporter le prestigieux trophée pour la première fois. L'histoire permettra-t-elle à l'équipe de l'entraîneur Park Hang-seo de s'imposer 1-0, par exemple, et d'anéantir les espoirs de ses adversaires ? Il y a quatorze ans, Hong Son avait réalisé une performance exceptionnelle, neutralisant la plupart des tirs puissants de l'équipe thaïlandaise. Van Lam sera-t-il capable d'en faire autant lundi prochain ? Et surtout, nos joueurs trouveront-ils le moyen de minimiser les risques posés par l'excellent meneur de jeu Theerathon ? Après ce qui s'est passé lors du match aller, la défense de l'équipe nationale vietnamienne sera-t-elle suffisamment renforcée à temps pour être aussi solide que possible face aux attaques, certes peu inhabituelles, mais toujours surprenantes, des Thaïlandais ?

Le dernier combat de Park Hang-seo à la tête de l'équipe nationale vietnamienne représente un défi immense, mais non insurmontable. Dans l'adversité, il faut savoir se montrer à la hauteur. Nombreuses sont les raisons pour lesquelles Park Hang-seo et son équipe doivent livrer une performance mémorable face à un adversaire qu'ils n'ont jamais vaincu, et ce, durant leur période la plus glorieuse sur la scène régionale et continentale. Le premier jour du Nouvel An lunaire du Tigre, l'équipe en rouge a triomphé avec brio de son voisin chinois sur le score de 3-1. Alors, le 25e jour du 12e mois lunaire de l'année du Tigre, Park Hang-seo et ses joueurs parviendront-ils à renverser la Thaïlande, à reconquérir le trophée et à célébrer le Nouvel An lunaire 2023 en véritables héros ?

Bui Hoa