Quels types de cancer sont des symptômes d’une perte de poids soudaine ?

Presque tout le monde perd ou prend du poids à un moment ou un autre de sa vie. L'alimentation, l'exercice, la grossesse, les changements hormonaux et le vieillissement peuvent tous influencer le poids.

Perdre quelques kilos n'est généralement pas inquiétant, mais perdre 5 kilos ou plus sans en connaître la cause est un signe avant-coureur. Selon l'American Cancer Society, une perte de poids soudaine est plus fréquente dans les cancers de l'estomac, du pancréas, de l'œsophage et du poumon.

Perdre plus de 4 kg en peu de temps est un signe de mauvaise santé. Photo : Prévention

« Pour de nombreuses personnes atteintes de cancer, une perte de poids inexpliquée est l’un des premiers signes », conseille le Dr Munveer Bhangoo, hématologue et oncologue au Scripps MD Anderson Cancer Center (États-Unis).

En fait, la perte de poids peut être à la fois un symptôme du cancer et un effet secondaire du traitement.

Entre 30 et 80 % des patients atteints de cancer peuvent perdre du poids à un moment donné de leur maladie, selon la localisation de la tumeur. La malnutrition serait responsable de 20 à 40 % des décès liés au cancer.

Raisons pour lesquelles le cancer entraîne une perte de poids

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la perte de poids liée au cancer. Les cellules cancéreuses ont besoin de plus d'énergie que les cellules saines ; l'organisme peut donc brûler plus de calories au repos que la normale. Les cellules libèrent également des substances qui influencent la façon dont l'organisme utilise les calories provenant des aliments, contribuant ainsi à la perte de poids.

Les cancers de la gorge et de la bouche peuvent facilement entraîner une perte de poids. Illustration : Getwell

Alors que l'organisme tente de se protéger du cancer, le système immunitaire libère des cytokines qui augmentent l'inflammation, explique Scripps. Ces cytokines peuvent altérer le métabolisme et interférer avec les hormones qui contrôlent l'appétit, entraînant ainsi une perte de poids supplémentaire.

Certains typescancerLes cancers qui affectent la bouche ou la gorge rendent la mastication ou la déglutition difficiles. Les patients peuvent ressentir des nausées et avoir peu ou pas d'appétit.

Les tumeurs qui affectent les organes proches de l’abdomen, comme le cancer des ovaires, peuvent exercer une pression sur l’estomac à mesure qu’elles se développent, de sorte que les patients se sentent rassasiés même s’ils mangent moins.

La perte de poids peut également être associée au traitement du cancer. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent provoquer des nausées, des vomissements et une perte d'appétit. Certains patients développent des aphtes qui rendent l'alimentation difficile et douloureuse.

Le cancer a non seulement un impact négatif sur le corps, mais aussi sur les émotions. Outre la fatigue et la faiblesse, les patients sont plus susceptibles d'être stressés, déprimés ou anxieux. Tous ces symptômes ont un impact négatif sur l'appétit.

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