Pas riche mais vieux

Flot de retraits d’assurance sociale

En deux ans (2020 et 2021), pour la première fois, le nombre de personnes ayant mis fin à leur assurance en une seule fois a dépassé le nombre d'adhérents, soit respectivement 761 000 et 863 000 personnes. En 2022, près de 5 millions de personnes ont mis fin à leur assurance en une seule fois entre 2016 et 2022.

Avec la réglementation selon laquelle les travailleurs ne peuvent retirer leur assurance sociale qu'après 1 an de chômage, ce nombre ne s'arrêtera certainement pas cette année, lorsque la vague de licenciements dans les parcs industriels augmentera fortement au second semestre 2022.

Ce phénomène est éloquent. À court terme, il témoigne de l'incapacité du système de sécurité sociale à soutenir les travailleurs en période difficile, malgré les nombreux efforts politiques déployés au cours des deux dernières années de pandémie. Utiliser une somme forfaitaire d'assurance revient à utiliser des revenus futurs pour couvrir les dépenses actuelles. Comme l'ont souligné certains travailleurs, s'il n'y a pas assez à manger aujourd'hui, qui ose penser à l'avenir ?

À long terme, cela pose des problèmes difficiles alors que le Vietnam commence à entrer dans la phase de vieillissement de sa population.

D’un côté, le système de sécurité sociale, et notamment l’assurance sociale, ne sera pas en mesure de supporter les coûts sociaux d’un pays « vieillissant » s’il continue à fonctionner comme il le fait actuellement.

En revanche, pour des millions de travailleurs qui viennent de quitter le système de sécurité sociale, assurer un revenu suffisant pour épargner en vue de leurs vieux jours représente un défi de taille. Pour eux, c'est une histoire qui se déroulera dans vingt ans et dont tout le monde n'aura pas l'énergie de se préoccuper.

Mais pour les décideurs politiques, il s’agit d’une question essentielle pour garantir une société durable et sûre.

En incluant l'ensemble de l'année 2022, près de 5 millions de personnes ont quitté le pays d'un coup entre 2016 et 2022. Photo : Thanh Tung/VietNamNet

Selon le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP), dans le scénario moyen, la population âgée de 65 ans et plus augmentera de 7,1 % en 2014 à 18,1 % en 2049, soit l’équivalent de 20 millions de personnes.

Avec 65 % des personnes âgées actuellement sans pension, le fardeau de la sécurité sociale pour l'État et la société sera énorme. Selon le recensement de mi-mandat de l'Office général des statistiques, jusqu'à 16,4 % des personnes de plus de 80 ans vivent seules. Ce chiffre serait encore plus alarmant si l'on savait qu'un tiers d'entre elles vivent dans des conditions de vie précaires.

Ce qui est plus inquiétant, c'est que le Vietnam « vieillira avant de s'enrichir ». Autrement dit, nous n'accumulerons pas suffisamment pour nous préparer au vieillissement de la population, lorsque la croissance déclinera, que la population active commencera à décliner et que les coûts de la sécurité sociale augmenteront rapidement, tant pour l'État que pour les ménages.

Le taux de dépendance des personnes âgées au Vietnam était le troisième plus élevé de l'ASEAN, autour de 10 % en 2015, et devrait doubler au cours des 20 prochaines années. La population en âge de travailler est en déclin depuis 2014, et cette tendance devrait se poursuivre jusqu'en 2042, date à laquelle ce segment ne représentera plus la plus grande part de la population totale.

Cette perspective exige des décideurs politiques qu'ils agissent dès maintenant pour se préparer aux changements démographiques. Mais au-delà des directives verbales et des résolutions communes, nous n'avons pas vraiment de plan clair.

L'assurance sociale, principal système de sécurité sociale à s'adapter au vieillissement, est toujours en difficulté après de nombreuses révisions. Actuellement, le système ne couvre que 38 % de la population active, tandis que le nombre de personnes demandant un retrait a fortement augmenté après la récente pandémie.

Mesures urgentes

Le ministère du Travail estime que d'ici 2034, lorsque nous vieillirons officiellement, la Sécurité sociale ne pourra plus fonctionner sans les cotisations du budget de l'État. Or, avec un système de sécurité sociale dont le taux de cotisation est le plus élevé d'Asie et un budget d'environ 36 milliards de dollars, cette situation est inacceptable.

Ce qui est inquiétant, c'est que le Vietnam « vieillira avant de s'enrichir ». Illustration : Hoang Ha

Le déplacement de la structure du travail vers des secteurs à plus forte productivité reste un rêve sur le papier, tandis que les politiques actuelles restent fidèles à une main d’œuvre bon marché.

Ce n'est pas seulement une question de productivité : un travailleur hautement qualifié travaillant dans des secteurs à forte valeur ajoutée est moins susceptible de perdre son emploi. Pour les travailleurs peu qualifiés, être « évincés et mis à la porte » par les entreprises lorsqu'ils ont dépassé leur apogée n'est plus un phénomène isolé.

Le rapport sur le travail et l'emploi de l'Office général des statistiques montre que le nombre d'emplois informels est significativement plus élevé dans les groupes d'âge de plus de 35 ans. Alors que le groupe d'âge 24-35 ans a un taux d'emploi informel de 47 %, ce taux est de 53 % pour le groupe d'âge 35-40 ans, de 59 % pour le groupe d'âge 40-44 ans et de 63 % pour le groupe d'âge 44-55 ans.

Une population de 100 millions d'habitants et le risque de « vieillir avant de devenir riche » Le Vietnam va accueillir son 100 millionième citoyen et se trouve dans la période d'or démographique qui s'étend de 2007 à 2039. Le risque de « vieillir avant de devenir riche » est-il le destin de la plupart d'entre nous ?

Pour les « chômeurs de 35 ans », trouver un nouvel emploi est extrêmement difficile. Ils devront gagner leur vie dans le secteur informel, avec des revenus plus faibles, tandis que le fardeau familial s'alourdit : « les jeunes dépendent de leur père et les personnes âgées de leurs enfants ».

Si aucune autre entreprise ne les prend en charge, il est compréhensible que la plupart de ces travailleurs choisissent de mettre fin à leur assurance en une seule fois. L'alternative, attendre 25 ans pour percevoir une pension avec une espérance de vie incertaine, n'existe que dans l'hypothèse des décideurs politiques. La plupart d'entre eux prendront leur retraite avec peu ou pas d'épargne.

À plus long terme, la réforme du marché du travail s’inscrit dans la nécessité de réformer l’ensemble de l’économie, dans le but d’aider le Vietnam à sortir du piège du revenu intermédiaire.

Le revenu par habitant de notre pays équivaut actuellement à 40 % de la moyenne mondiale, loin du niveau de revenu moyen supérieur. Ce niveau de revenu ne peut garantir le vieillissement de la population.

La pression de « vieillir avant de devenir riche » devrait donc faire partie des motivations pour poursuivre la réforme institutionnelle, ouvrir l’environnement des affaires et encourager l’économie privée à se développer et à s’enrichir.

Parallèlement aux changements apportés à la stratégie de « vieillissement », il est nécessaire de tirer davantage de leçons des expériences des pays qui ont relativement bien réussi leur processus de transition démographique.

En Asie, le Japon est le meilleur exemple : 25 % de la population a plus de 65 ans, et ce chiffre devrait atteindre 40 % d’ici 2060. Malgré ses nombreux problèmes, le Japon a bâti une société adaptée aux personnes âgées, un système de sécurité sociale solide et une économie résiliente face à une population active en baisse. Singapour est un autre exemple : un système de sécurité sociale performant contribue grandement au bien-être de ses travailleurs.

Le vieillissement est un destin que chaque pays doit affronter. Mais bien préparer sa vieillesse est un choix politique. Il est encore temps, mais si nous ne nous y attelons pas aujourd'hui, une vieillesse incertaine nous attendra dans moins de 20 ans.

Khac Giang