Sous l'ombre de Lam Thanh

Un sédiment culturel précieux

Comme prévu, nous avons essayé de partir tôt, en suivant la route provinciale 542 jusqu'à la rive de la rivière Lam près de Yen Xuan, puis en nous dirigeant directement dans cette direction.Montagne Lam ThanhDepuis les anciennes régions de Hung Lam et Hung Phu, nous poursuivons notre route tout droit. Comme l'explique la chercheuse en culture Thai Huy Bich, le mont Lam Thanh se dresse au cœur de la province de Nghe An, dominant la plaine par son altitude et sa situation à proximité d'un confluent. Autrefois, une route nationale longeait ses contreforts. Les bateaux pouvaient naviguer d'est en ouest sur la rivière Lam et vers le sud sur la rivière La. De ce fait, il a constitué pendant des générations une base militaire stratégique ainsi que le centre politique, économique et culturel de Nghe An.

D'après de nombreux documents historiques, sous la dynastie Ming, la montagne de Lam Thanh devint un avant-poste militaire. Cependant, du début de la dynastie Lê postérieure (1428) à la fin de la dynastie Tây Sơn (1801), pendant 370 ans, Lam Thanh fut le centre administratif de Nghệ An. Ce centre administratif n'était pas situé à l'intérieur de la citadelle construite par Trương Phở, mais les sources historiques le désignent toujours sous les noms de citadelle de Nghệ An, Lam Thanh, citadelle de Hương Sơn ou encore citadelle de Nghệa Liệt.

Ce n'est qu'au début du XIXe siècle, lorsque le roi Gia Long monta sur le trône, marquant le début de la dynastie Nguyen, que la région de Yen Truong fut choisie pour construire un nouveau centre administratif et politique, et la capitale provinciale de Nghe An autour de Lam Thanh tomba progressivement dans l'oubli.

Le mont Lam Thanh est situé près du confluent des rivières Lam et La. Photo : Tien Dong

Le passé s'est estompé, et la rudesse de la nature, conjuguée aux vicissitudes de l'histoire, a érodé de nombreuses valeurs culturelles précieuses du mont Lam Thanh. Malgré cela, la région recèle un riche patrimoine culturel et historique, étroitement lié aux nombreuses périodes de prospérité et de déclin du pays en général et de la région de Nghệ An en particulier.

Selon le chercheur culturel Thai Huy Bich, la montagne Lam Thanh porte plusieurs noms. Autrefois, les habitants l'appelaient Ru Rum (qui signifie « bleu »), et la rivière Lam était également nommée Rao Rum. Ru Rum ou Lam Son, bien que portant des noms différents, furent plus tard désignés comme montagne Lam Thanh ou Ru Thanh en raison de l'ancienne citadelle qui s'y dressait.

Dans la Chronique de Nghệ An de Bui Duong Lich, la montagne Lam Thanh est décrite en détail : « La montagne Lam Thanh se situe dans la commune de Phu Dien, district de Hung Nguyen. Autrefois connue sous le nom de montagne Dong Tru, elle porte également les noms de montagne Tuyen Nghia et Hung Son (Montagne de l'Ours). Haute et majestueuse, elle se dresse fièrement au milieu de la plaine. Sur l'un de ses sommets se trouve une forteresse construite par Truong Phu de la dynastie Ming. À son sommet se trouve un trou destiné à accueillir un drapeau. La légende raconte qu'une colonne de bronze y était jadis érigée. À mi-hauteur se dresse le temple Tuyen Nghia. »

Une section relativement intacte des remparts de la ville sur le mont Lam Thanh. Photo : Thanh Cuong.

Concernant le nom du mont Tuyen Nghia, les archives historiques indiquent qu'à son pied se trouve le temple du même nom, dédié à Thaï Phuc, un général de la dynastie Ming qui défendit la citadelle de Nghệ An. Il fit défection pour rejoindre l'armée rebelle de Lam Son et fut tué par l'empereur Ming à son retour. Plus tard, le roi Lố Thaï Tô ordonna la construction d'un temple en son honneur et lui conféra le titre divin de Tuyen Nghia Dai Vuong.

L'historien Bui Duong Lich a également décrit en détail la disposition des bureaux gouvernementaux autour du pied du mont Lam Thanh. Au pied de la montagne se dresse la pagode An Quoc. Sous le règne du roi Trung Quang de la dynastie Tran (1409-1413), le censeur impérial Nguyen Bieu, originaire du district de La Son, reçut l'ordre d'effectuer une mission diplomatique pour solliciter une investiture et mourut à cet endroit. À l'ouest de la montagne coule un ruisseau aux eaux très douces. Au sud-ouest se trouve la commune de Nghia Liet, où se situait autrefois le Hien Ty (également appelé Niet Ty, chargé des affaires criminelles). Au sud se trouve le temple Trieu Khau (dédié à Le Khoi), qui abritait autrefois le Thua Chinh Ty (également appelé Bo Chinh Ty, chargé des affaires domestiques). Enfin, le quartier de Ve So abritait autrefois la résidence du Tran Thu (la résidence du Tran Thu, devenu plus tard gouverneur général, à la tête d'une province). Devant la résidence se trouvait l'ancien hall des examens provinciaux.

Vue du ciel, la portion de mur de pierre du mont Lam Thanh est restée relativement intacte. Photo : Thanh Cuong

Du sommet de la colline de Lam Thanh, en regardant vers le sud, on aperçoit le confluent des rivières Lam et La. Photo : Thanh Cuong

Selon la Chronique de Nghệ An, « Face au mont Lam Thanh, la rivière Lam traverse une vaste étendue, où elle se jette dans la rivière La, dans le district de Thiện Lọc. À la confluence des rivières Minh Luệng et Lam, des rapides rocheux se forment au milieu du cours d'eau. À l'est se trouve un embarcadère appelé Phu Thach, à l'entrée duquel vivent et commercent des Chinois ; les maisons de tuiles y sont serrées les unes contre les autres et des bateaux sont amarrés, formant ainsi la rue Phu Thach. »

Évoquer la région au pied du mont Lam Thanh est indissociable de l'histoire de Nguyen Bieu, célèbre pour avoir mangé une tête humaine. Originaire du village de Noi Dien, aujourd'hui rattaché à la commune de Yen Ho (district de Duc Tho, province de Ha Tinh), il réussit l'examen Thai Hoc Sinh (équivalent d'un doctorat) et occupa un poste important sous la dynastie des Trônes postérieurs. Le 1er juillet 1413 (année de Quy Ty), alors en mission diplomatique auprès du général Ming Zhang Fu sur le mont Lam Thanh, il fut contraint de s'agenouiller par l'ennemi. Mais il resta imperturbable. L'ennemi lui offrit alors une tête humaine cuite, préparée pour un festin. Sans hésiter, il lui creva les yeux avec des baguettes, la mélangea à du vinaigre et la mangea. Terrifiés par cet acte, les soldats Ming le traitèrent avec respect et le laissèrent partir.

Selon le chercheur Thai Huy Bich, avant l'ancienne citadelle de Lam Thanh se trouvait le pont de Lam Kieu, où le célèbre personnage Nguyen Bieu aurait écrit huit caractères avant d'être assassiné par les envahisseurs Ming. Photo : Tien Dong

La région entourant le mont Lam Thanh comptait autrefois six temples dédiés à Nguyen Bieu. La photo montre aujourd'hui le temple Nguyen Bieu, situé dans la commune de Xuan Lam. Photo : Tien Dong

La porte du temple Nguyen Bieu donne sur la rivière Lam. Photo : Tien Dong

Arrivé au pont de Lam Kieu, Truong Phu, influencé par Phan Lieu – gouverneur de la province de Nghe An, passé à l'ennemi – ordonna sa capture. Sachant sa survie compromise, il grava huit caractères sur la rambarde du pont avec son ongle : « Le premier jour du septième mois, Nguyen Bieu mourut. » Repris, il maudit Truong Phu, l'accusant de comploter pour s'emparer du pays tout en feignant la vertu et en refusant de s'agenouiller. L'ennemi ordonna alors qu'on l'attache à la pagode d'An Quoc et qu'on le batte à mort. Plus tard, le roi Le ordonna la construction d'un temple dans son village natal et lui conféra le titre divin de Nghia Liet Dai Vuong. Dans le district de Hung Nguyen, où il mourut, le village fut nommé Nghia Liet et appartint à la commune de Hung Lam (aujourd'hui Xuan Lam). Il est à noter que la région autour du mont Lam Thanh comptait autrefois six temples dédiés à Nguyen Bieu.

Traces anciennes de Phuc Le

En suivant le sentier historique, nous sommes arrivés sur les rives du fleuve Lam. Pointant du doigt vers le sud, au milieu de l'immensité des eaux, le chercheur en culture Thai Huy Bich déplorait qu'une région entière, jadis si animée, ait été engloutie. Parmi les localités touchées figurait Phuc Le, jadis mentionnée sur les cartes japonaises et destination prisée des navires marchands du monde entier, désormais complètement érodée et emportée par le fleuve.

Cette carte représente la zone du confluent des rivières d'autrefois, un lieu jadis marqué par les Japonais et qui constitua un centre commercial florissant de la fin du XVIe siècle au début du XIXe siècle. Photo : Tien Dong

La chercheuse Thai Huy Bich se tient à côté d'une carte indiquant la région de Phuc Le et l'ancienne rue commerçante de Phu Thach. Photo : Tien Dong.

À la fin du XVIe siècle, les Japonais établirent des comptoirs commerciaux dans la commune de Phuc Le, district de Hung Nguyen, pour commercer avec le Nord, et à Hoi An (province de Quang Nam) pour commercer avec le Sud. Leur commerce connut son apogée entre 1593 et ​​1616. Sur les cartes du Vietnam de cette époque, les Japonais encerclèrent le district de Hung Nguyen en rouge. Les principales marchandises qu'ils vendaient au Vietnam étaient les armes et le cuivre ; ils achetaient ensuite des produits agricoles et forestiers pour les ramener au Japon.

Jusqu'à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, le marché de Trang (dans le quartier de Trieu Khau, où se trouvait la salle des examens impériaux) et la rue Phu Thach, sur la rive sud, étaient des centres commerciaux très prospères, formant une ville portuaire animée de la province de Nghệ An. L'activité était intense aussi bien sur terre que sur le fleuve. Une chanson folklorique y est encore transmise de génération en génération.« Le marché de Trang a lieu sept fois par mois – ceux qui veulent y aller à pied peuvent le faire, ceux qui veulent y aller en bateau peuvent aussi le faire. »

Toute une zone commerciale autrefois florissante a été engloutie par l'érosion dans la rivière Lam. Photo : Tien Dong

« Le départ des Japonais de Hung Nguyen pour établir la rue Hien à Hung Yen pourrait être dû à l'érosion progressive des terres de la commune de Phuc Le par le fleuve. De plus, durant les cinq années comprises entre 1655 et 1660, la guerre Trinh-Nguyen a fait du fleuve Lam la ligne de démarcation entre Dang Trong et Dang Ngoai. Les deux rives du fleuve furent le théâtre de violents combats. Cela pourrait être la principale raison pour laquelle les Japonais durent déplacer leur comptoir commercial », a commenté la chercheuse en culture Thai Huy Bich.

Actuellement, dans certaines communes riveraines du fleuve Lam, dans le district de Hung Nguyen, de nombreux documents en langue Han Nom portent encore le nom de la commune de Phuc Le. D'après ces documents, on peut conclure que la commune de Phuc Le a disparu sous l'effet de l'érosion fluviale entre 1866 et 1872. Une partie de sa population s'est installée dans la commune de Phuc My, aujourd'hui village de Phuc My, anciennement commune de Hung Chau, devenue commune de Chau Nhan.

Montagne Lam Thanh vue de la commune de Quang Vinh (district de Duc Tho, province de Ha Tinh). Photo de : Tian Dong

Pour mieux comprendre les origines et les vestiges de la commune de Phuc Le, nous avons traversé la rivière Lam. Après avoir franchi les bacs de Trai et Hao, points de repère bien connus, nous avons finalement atteint les communes de Duc Vinh et Duc Quang (aujourd'hui commune de Quang Vinh, district de Duc Tho, province de Ha Tinh). Cette zone se situe face au mont Lam Thanh, sur l'autre rive de la rivière Lam, là où une grande partie du territoire du district de Hung Nguyen a été érodée. Certains villages de la commune de Duc Vinh, tels que Phu Thach, Vinh Dai et Hung Phuc, proviennent du district de Hung Nguyen. Dans la commune de Duc Quang se trouve le village de Quang Du, qui faisait autrefois partie de la commune de Trieu Khau. Aujourd'hui, de nombreuses familles originaires du district de Hung Nguyen y résident encore et se rendent chaque année sur leurs terres ancestrales.

La chercheuse Thai Huy Bich s'entretient avec M. Pham Nghi, ancien président du Comité du Front de la Patrie de la commune de Duc Vinh (district de Duc Tho, province de Ha Tinh). Photo : Tien Dong

M. Pham Nghi, ancien président du Comité du Front de la Patrie de la commune de Quang Vinh, fut visiblement ému d'apprendre que nous étions venus nous renseigner sur les origines des villages de la région. M. Nghi expliqua que Duc Vinh était autrefois composé de trois villages issus du district de Hung Nguyen : Phu Thach, Vinh Dai et Hung Phuc. Parmi ceux-ci, Vinh Dai et Phu Thach abritent des édifices religieux renommés, tels que la pagode Ghenh et le temple Nha Ong. Le village de Phu Thach, en particulier, accueillit des marchands venus de contrées lointaines, principalement d'origine chinoise. Aujourd'hui encore, de nombreuses familles d'origine chinoise, comme les Hong, Ly et Truong, y résident. Ces familles s'étaient initialement installées dans la région pour y faire du commerce, avant d'y fonder des villages et des hameaux.

Le temple Chiêu Trưng dans le village de Hưng Phúc, commune de Quang Vĩnh aujourd'hui. Photo de : Tiến Đông

À l'intérieur du temple Chieu Trung, sur la rive sud de la rivière Lam, on trouve encore des distiques semblables à ceux du temple situé sur la rive nord. Photo : Tien Dong

Dans le village de Hung Phuc, se dresse encore le temple Chieu Trung, également connu sous le nom de temple Vo Muc, dédié au roi Chieu Trung Le Khoi. Autrefois, ce temple, ainsi que le temple du roi Le, formaient deux grands édifices au pied du mont Lam Thanh. À la fin du XIXe siècle, l'érosion du fleuve contraignit les villages de Quang Du et Hung Phuc, dans la commune de Trieu Khau, à se déplacer sur la rive sud. Plus tard, le temple Chieu Trung fut démantelé et deux autres temples furent construits : l'un dans le village de Phuc Xuyen (anciennement Hung Khanh, aujourd'hui commune de Hung Thanh) sur la rive nord, et l'autre dans le village de Hung Phuc (commune de Duc Vinh) sur la rive sud. Selon les anciens, les trois portes de ces deux temples sont alignées sur le même axe nord-sud.

Cette zone serait l'ancien bourg commerçant de Phù Thạch et présente encore des affleurements rocheux au milieu du fleuve. Actuellement, le pont Hưng Đức, reliant les districts de Hưng Nguyên et Đức Thọ sur l'autoroute Nord-Sud, est en construction à proximité. Photo : Tiến Đông

Autrefois, les navires marchands affluaient dans cette région pour commercer, accostant près du récif de Phu Thach. Pour favoriser la prospérité de leurs échanges, ils y construisirent même un temple dédié à la paix et à la bénédiction. Les habitants perpétuent encore aujourd'hui une chanson folklorique.« Ceux qui vont à Pho Hien pour voir les éléphants devraient aller au village de Vinh Dai pour voir la pagode Ghenh. »

Aujourd'hui, avec la construction de l'autoroute Nord-Sud, un pont reliant les districts de Hung Nguyen et Duc Tho, de part et d'autre du fleuve Lam, a été érigé près de l'ancien embarcadère de Phu Thach. Les habitants ont le sentiment que les terres des deux rives du Lam sont désormais plus proches. Même s'il n'est plus possible d'y former des villages et des hameaux comme auparavant, ils partagent au moins une même source, à l'ombre du Lam Thanh.

Tien Dong