Pourquoi le pétrole et le gaz russes continuent-ils de transiter par l’Ukraine ?

Avant l'éclatement du conflit fin février 2022, l'Europe dépendait de la Russie pour 40 à 45 % de ses importations de gaz et environ un quart de ses importations de pétrole. Moscou a alors tenté d'obtenir la levée des sanctions économiques contre la Russie en coupant l'approvisionnement énergétique des pays du continent.

L'Europe, de son côté, a tenté de se sevrer du pétrole et du gaz russes, mais pas totalement. Selon The Economist, la continuité des flux énergétiques est due en partie à l'héritage de l'ancien système, et en partie au droit des contrats, aux réalités du marché et à l'opportunisme politique.

Sur le front pétrolier, en décembre dernier, l'Union européenne a interdit les importations de pétrole transporté par voie maritime en provenance de Russie, à quelques exceptions près. De plus, faisant une concession aux pays enclavés, l'UE a exempté de sanctions le pétrole acheminé par pipeline.

En représailles, la Russie a suspendu l'oléoduc de la Droujba Nord vers la Pologne et l'Allemagne. Cependant, le pétrole a continué d'être acheminé par l'oléoduc de la Droujba Sud, via l'Ukraine, vers les raffineries de République tchèque, de Slovaquie et de Hongrie. Cela a permis à Moscou de maintenir une relation privilégiée avec le Premier ministre hongrois Viktor Orban, qui a fait pression contre les sanctions de l'UE contre la Russie.

Notamment, les sanctions interdisent à la République tchèque, à la Slovaquie et à la Hongrie d'exporter des produits pétroliers fabriqués à partir de brut russe vers tout autre pays, à l'exception de l'Ukraine. Les raffineries ukrainiennes, principalement situées dans la région orientale déchirée par la guerre, ont été gravement endommagées. Avec le blocage de ses ports sur la mer Noire, le seul moyen pour l'Ukraine de s'approvisionner en carburant est par camion ou par train. « Nous avons toujours besoin de ce pétrole d'un point de vue militaro-stratégique », a admis le conseiller ukrainien pour l'énergie.

Entre-temps, le gaz russe n'a jamais été coupé. Cependant, la Russie a commencé à fermer les robinets peu après l'imposition des sanctions de l'UE. Malgré la destruction mystérieuse du gazoduc Nord Stream en septembre dernier, la Russie est toujours en mesure d'approvisionner ses clients européens en gaz via le réseau ukrainien.

Mais lorsque Kiev a fermé le point d'entrée d'un gazoduc sur le territoire ukrainien contrôlé par les forces russes, la Russie a refusé de financer le transit et a menacé de couper l'approvisionnement. L'Ukraine a proposé de rediriger le gaz, mais la Russie a refusé. Naftogaz, la compagnie énergétique nationale ukrainienne, a poursuivi la société russe Gazprom devant la Cour internationale d'arbitrage pour régler le litige.

L'avertissement de Moscou selon lequel l'Europe « gèlerait » sans le gaz russe ne s'est pas matérialisé, car les hivers se sont réchauffés et le continent a trouvé d'autres sources d'approvisionnement.

En mars de cette année, la part de l'Europe dans les importations de gaz russe était tombée à un peu plus de 10 %. Environ la moitié de ce gaz était du gaz naturel liquéfié acheté à une société privée russe ; un autre quart transitait par le gazoduc TurkStream vers le sud de l'Europe. Le reste transitait par l'Ukraine, principalement vers la Slovaquie et l'Autriche.

Les analystes estiment que la Russie va réduire ce flux de carburant en baisse. Le contrat entre Naftogaz et Gazprom expire fin 2024, et il est difficile d'imaginer qu'il soit prolongé.

Les responsables ukrainiens insistent sur le fait que tant que les Européens continueront d'acheter du gaz russe, ils honoreront leurs contrats de transit de carburant. Pour Kiev, agir autrement serait désavantageux, ce qui compromettrait le soutien européen au pays.

La demande de gaz de l'Ukraine a diminué, une grande partie de son industrie ayant été dévastée. Le pays produit la quasi-totalité de son gaz. Cependant, il importe la majeure partie de son pétrole, notamment du diesel pour les générateurs utilisés lors des pannes de courant et pour les véhicules militaires.

L'Ukraine achète du diesel auprès de divers négociants, dont l'origine est souvent inconnue. Cependant, les conseillers énergétiques ukrainiens affirment qu'une partie du carburant utilisé pour alimenter les réservoirs de Kiev est probablement russe.

Tuan Anh