Après sa défaite face à l'Indonésie, Keisuke Honda fait ses adieux au football cambodgien.

Pour se qualifier de justesse pour les demi-finales des 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, l'équipe cambodgienne des moins de 22 ans devait vaincre l'Indonésie, tandis que le Myanmar devait faire match nul ou perdre contre les Philippines. Lors de leur dernier match, les Philippines, pays hôte, n'ont pas réussi à remplir ces deux conditions.

Malgré la présence d'une équipe réserve, l'équipe indonésienne des moins de 22 ans a tout de même dominé la rencontre face à l'équipe dirigée par le directeur Keisuke Honda.

L'Indonésie U22 a dominé le Cambodge U22.

On pensait que l'Indonésie mènerait à la mi-temps. Cependant, à la 45e minute, les tribunes du Stade Olympique ont explosé de joie lorsque le numéro 14, Sovannmakara, a égalisé pour le Cambodge. Sur un corner tiré de l'aile droite, le défenseur Sovannmakara a tranquillement placé la tête dans le petit filet opposé. Le ballon a rebondi sur le poteau avant de finir au fond des filets, à la grande surprise de la défense indonésienne des moins de 22 ans.

Le mince espoir qui subsistait pour l'équipe locale s'est évanoui six minutes seulement après le début de la seconde période, grâce à l'équipe d'Indonésie U22. Le numéro 10 indonésien a habilement dribblé le ballon aux abords de la surface de réparation avant de décocher une frappe du gauche déviée par un défenseur adverse, qui a fini au fond des filets.

Dans l'autre match disputé simultanément, le Myanmar a marqué contre les Philippines à la 55e minute. Le numéro 3 a profité du chaos ambiant pour conclure à bout portant et trouver le chemin des filets face à la lanterne rouge du classement.

Malgré tous leurs efforts, l'équipe cambodgienne des moins de 22 ans n'a pas réussi à se qualifier pour la phase finale des 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est.

Après avoir gâché de nombreuses occasions franches de marquer, les joueurs cambodgiens des moins de 22 ans ont dû accepter une défaite 1-2 contre l'Indonésie des moins de 22 ans et ont malheureusement été éliminés des 32e Jeux d'Asie du Sud-Est dès la phase de groupes.

Suite à la défaite de l'équipe cambodgienne des moins de 22 ans, le directeur technique Keisuke Honda envisage de reprendre sa carrière de joueur tout en poursuivant une licence d'entraîneur.

« Honda et moi n'entraînerons pas le Cambodge après les 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est. Je ne sais pas encore. Mais Honda prévoit de reprendre sa carrière de joueur et de poursuivre des études d'entraîneur », a déclaré l'entraîneur Ryu Hirose le soir du 10 mai, après la défaite du Cambodge 1-2 face à l'Indonésie et son élimination dès la phase de groupes des 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est à domicile.

Le directeur Keisuke Honda a exprimé sa déception de ne pas avoir pu aider l'équipe cambodgienne des moins de 22 ans à se qualifier pour les 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est.

Honda a rejoint le football cambodgien en tant que directeur technique en 2018, alors qu'il était encore joueur. Il entraînait en ligne tout en continuant à jouer pour des clubs en Australie, au Brésil, aux Pays-Bas, en Azerbaïdjan et en Lituanie.

Sous la direction de Honda, le Cambodge a atteint les demi-finales des Jeux d'Asie du Sud-Est pour la première fois en 2019, mais s'est incliné 0-4 face au Vietnam, qui a ensuite remporté la médaille d'or. Lors de ces Jeux aux Philippines, la star japonaise a entraîné à distance, tandis que Felix Dalmas, un jeune entraîneur argentin, était à la tête de l'équipe.

Keisuke Honda a rejoint le football cambodgien en tant que directeur technique en 2018.

« Honda est très expérimenté. Il a transmis son savoir et a permis aux joueurs de progresser considérablement. Espérons que le nouvel entraîneur poursuivra sur cette lancée, contribuant ainsi au développement du football cambodgien », a ajouté M. Hirose.

Ryu Hirose a été désigné entraîneur principal du Cambodge pour les 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est. Cependant, il n'a participé qu'aux conférences de presse ; pendant les matchs, Hirose est resté sur le banc, laissant le directeur technique Honda diriger pleinement l'équipe sur le terrain.

Keisuke Honda prend sa retraite du football cambodgien après 5 ans.

À propos du dernier match du groupe A des Jeux d'Asie du Sud-Est, l'entraîneur Hirose a salué la performance de l'Indonésie, qui, à l'instar de la Thaïlande et du Vietnam, a mieux joué et a mérité sa victoire. Selon lui, le Cambodge a également bien joué, se créant de nombreuses occasions, notamment en seconde période.

« Notre problème, c'est que nous ne saisissons pas les occasions, ce qui pourrait être dû à notre condition physique, à notre technique, ou peut-être à la malchance », a déclaré l'entraîneur Hirose.

Hai Hoang (reportage depuis le Cambodge)