L'équipe nationale vietnamienne concentre tous ses efforts sur le match crucial contre l'Irak.

Alors que l'équipe locale alignait une formation relativement vieillissante, l'équipe visiteuse, au contraire, présentait une équipe composée en grande partie de jeunes joueurs, avec la titularisation de Tuan Tai, Minh Trong et Thai Son, rejoints en seconde période par Van Cuong, Van Tung et même Dinh Bac. Le meilleur duo de milieux centraux du football vietnamien actuel, Hung Dung et Hoang Duc, était absent. Ngoc Hai ne figurait même pas sur la liste des remplaçants, mais parmi les cinq joueurs… écartés du groupe. Xuan Manh n'a pas non plus foulé la pelouse.

Cependant, la forte personnalité de Philippe Troussier, qui a modifié le style de jeu grâce à une série de changements de joueurs lors de cette rencontre, a commencé à porter ses fruits. L'exigence du technicien français, selon laquelle ses joueurs devaient « jouer la possession, exploiter les espaces et prendre les bonnes décisions », s'est avérée efficace face à un adversaire plus grand et plus physique, qui privilégiait les longs ballons et dont l'avantage du terrain et la pelouse synthétique étaient totalement inadaptés. Troussier a confié à Tuan Anh et Thai Son le rôle de contrôleur et de dictateur du rythme du jeu. L'un est un joueur renommé de l'ère Park Hang-seo, doté d'une excellente agilité, n'hésitant pas à s'engager physiquement et capable de redescendre pour soutenir la défense. L'autre a été découvert par le technicien lors des 32e Jeux d'Asie du Sud-Est et a progressé de manière remarquable grâce à sa jeunesse et à sa ténacité.

Tout en conservant la possession du ballon et en imposant un jeu proactif, empêchant l'adversaire de développer ses stratégies offensives, au milieu d'un jeu de passes confus, Thai Son a pris une décision inattendue et précise depuis le centre, en adressant une longue passe à Tuan Hai. Le ballon est revenu dans les pieds de Van Toan, et Tien Linh s'est joint à l'attaque, permettant à Van Toan de tromper froidement le gardien Etheridge, ancien joueur de Premier League, infligeant un coup dur à l'équipe locale et donnant au Vietnam le contrôle total du match. Le deuxième but vietnamien est venu d'une autre contre-attaque brillante menée par deux jeunes joueurs, Van Tung et Dinh Bac. L'attaquant de 19 ans, Dinh Bac, s'est véritablement révélé au grand public, marquant de son empreinte les compétitions régionales et continentales et confirmant l'émergence d'une nouvelle génération de footballeurs vietnamiens capables de réaliser de grandes choses.

À ce stade, il est clair que l'entraîneur Troussier n'est pas aussi conservateur que certains pourraient le penser après les matchs amicaux décevants d'octobre. Il est à la fois inflexible dans sa stratégie de contrôle du ballon et sait attaquer efficacement. Vous souvenez-vous de la montée en profondeur sur l'aile gauche entre Tuan Tai et Minh Trong ? Tuan Tai n'était pas qu'un simple passeur long ; il était capable de combiner, de pénétrer dans la surface de réparation et de délivrer des passes millimétrées à ses coéquipiers. Lorsque Van Cuong est entré en jeu, il a également réalisé une action parfaitement coordonnée, repiquant dans l'axe et adressant une superbe passe à son coéquipier plus expérimenté, Tuan Hai. Malheureusement, ni Van Tai ni Tuan Hai n'ont pu conclure. Cela a ensuite compliqué la tâche de l'équipe vietnamienne, incapable de concrétiser ses occasions rapidement, ce qui a permis à ses adversaires d'amorcer une remontée à partir de la 60e minute. Avec un peu plus de chance, qui sait ce qui aurait pu se passer ?

De toute évidence, des inquiétudes persistent quant à l'attaque et la défense, même si l'équipe nationale vietnamienne a affronté un adversaire de niveau moyen, empochant les 3 points et ne concédant aucun but. Il faudra certainement attendre le retour de Ngoc Hai et Duy Manh. Si Thanh Binh et Viet Anh sont à l'aise dans les airs, leur jeu au sol, leurs passes courtes et leur jeu collectif présentent encore des lacunes inquiétantes. La lenteur de Thanh Binh et sa perte de balle en fin de match constituent un point faible regrettable pour le défenseur central vietnamien. Les couvertures des ailes de Van Thanh et Minh Trong ont également été défaillantes, permettant aux adversaires d'exploiter les faiblesses de l'adversaire et de se montrer dangereux devant le but de Van Lam à plusieurs reprises.

Parallèlement, les milieux centraux se sont retrouvés surchargés, contraints de redescendre constamment pour défendre, comme on a pu le constater en seconde période, notamment dans les dernières minutes. Cette surcharge a rendu la tâche très difficile pour la défense et a inévitablement entraîné des erreurs. Comme mentionné précédemment, plusieurs bonnes combinaisons ont permis de se créer des occasions de tir, mais malheureusement, les attaquants ont manqué le cadre, gâchant ainsi de nombreuses opportunités, en particulier Tuan Hai malgré son jeu extrêmement énergique et agressif.

Après cette victoire quelque peu arrachée de haute lutte, beaucoup pensent que l'entraîneur Troussier prépare l'avenir en faisant souffler des joueurs clés comme Ngoc Hai, Hung Dung, Hoang Duc et Xuan Manh, en vue du match décisif contre l'Irak au stade My Dinh. Pourtant, quiconque a vu la rencontre Irak-Indonésie (5-1) aura constaté que l'approche du sélectionneur français était judicieuse, car l'adversaire ouest-asiatique est redoutable, même si les médias ont délibérément minimisé son impact en raison de problèmes internes. En réalité, toute équipe rencontre des difficultés internes ; la question est de savoir qui les gère et qui ne les gère pas.

Avec le format actuel des qualifications pour la Coupe du Monde, terminer derrière l'Irak au deuxième tour est normal et inévitable. La question est de savoir si le Vietnam ou l'Indonésie parviendra à décrocher la deuxième place et à se qualifier pour le troisième tour comme prévu. Si le Vietnam obtient un résultat acceptable contre l'Irak sur l'ensemble des deux matchs, avec une meilleure différence de buts que l'Indonésie par exemple, ce serait déjà une réussite. Par conséquent, lors du prochain match au stade My Dinh contre l'Irak, il ne s'agira pas simplement de « contrôler le ballon et d'attaquer », mais plutôt d'utiliser au mieux les joueurs disponibles, d'allier expérience et jeunesse, de tirer profit de l'avantage du terrain et du repos dont bénéficie l'adversaire… afin de transformer ces atouts en une véritable force à chaque passe, dans chaque situation défensive ou offensive.

Il est certainement difficile de répondre à la question de savoir si Troussier et son équipe tireront des leçons précieuses de leurs défaites en matchs amicaux contre la Chine, l'Ouzbékistan et la Corée du Sud, ainsi que de leur match d'ouverture contre les Philippines, qui a révélé à la fois leurs forces et leurs faiblesses, pour affronter un adversaire officiel aussi redoutable que l'Irak.

Hoa Bui