Le jeune homme Nguyen Tat Thanh est parti à la recherche d'un moyen de sauver le pays.

Un matin de printemps 1911, enseignants et élèves de l'école Duc Thanh (province de Binh Thuan) n'entendirent plus le sifflet du professeur Nguyen Tat Thanh appelant à l'exercice physique. Quand était-il parti ? Dans la salle, seuls quelques mots d'adieu à ses collègues et élèves de toute l'école résonnaient. Le professeur était donc parti au loin ! Les élèves de l'école Duc Thanh se souviendront toujours de l'image du jeune professeur, à la silhouette élancée et grande, au regard vif et affectueux, aux cheveux courts, vêtu simplement d'un ao ba ba blanc et d'une ceinture couleur lys, et débordant d'amour pour ses chers cadets.

Alors que les enseignants et les élèves de l'école Duc Thanh étaient encore aux prises avec cette séparation soudaine, Nguyen Tat Thanh avait posé les pieds sur le territoire de la « Nam Ky directement gouvernée ». Un résultat positif que tout le monde n'aurait pas pu obtenir facilement.

À cette époque, pour la province de Binh Thuan, Saïgon était comme un autre pays, très difficile d'accès. Même M. Phan Chau Trinh a dû attendre des mois sans pouvoir franchir la frontière entre Binh Thuan et Saïgon. Si Nguyen Tat Thanh a pu franchir la frontière, c'est grâce à son voyage en bateau avec M. Ho Ta Bang, un vieil ami de M. Nguyen Sinh Sac lors de son séjour à Hué ; c'est lui qui a grandement contribué à la création de la « Maison de commerce Lien Thanh » et à l'ouverture de l'école Duc Thanh.

À son arrivée à Saïgon, Nguyen Tat Thanh commença à se familiariser avec les nouveautés de la France, pays « directement gouverné ». Comparée aux villes qu'il avait visitées, Saïgon était en effet beaucoup plus vaste et animée. Le rythme de vie y était frénétique et tendu. Ce n'est qu'à son arrivée que Nguyen Tat Thanh constata de ses propres yeux la manière sophistiquée et cruelle dont les capitalistes français gouvernaient et exploitaient. Le nombre d'ouvriers salariés augmentait et était présent dans toutes les usines et entreprises. Cette main-d'œuvre bon marché constituait une source de revenus lucrative pour les « requins » capitalistes français.

Dans les rues de Saïgon, les « Occidentaux » étaient omniprésents. Nguyen Tat Thanh a été témoin de la brutalité des Français envers le peuple vietnamien, en particulier envers les femmes. En plein cœur du marché Ben Thanh à Saïgon – que l'on disait être une ville française –, les gardes européens ont également utilisé des fouets et des matraques pour frapper les femmes locales afin de les dissuader de leur bloquer le passage.

Plus Nguyen Tat Thanh s'imprégnait de la vie des masses laborieuses, plus il espérait retrouver « l'esprit populaire » de la Cochinchine. La misère sous la domination directe du colonialisme français renforça encore l'esprit de soulèvement du peuple cochinchinois.

Pour survivre et trouver un moyen de partir à l'étranger, Nguyen Tat Thanh dut exercer de nombreux métiers manuels à Saïgon. Il séjournait et se rendait souvent au port de Nha Rong. C'était un port fluvial. On l'appelait « Nha Rong » car, sur le toit de l'Agence maritime française, deux dragons faisaient face au soleil.

Nguyen Tat Thanh s'intéressait particulièrement aux compagnies maritimes. Deux grandes compagnies maritimes assuraient la liaison France-Indochine : la Mexagieri Maritim, aussi connue sous le nom de « Tête de Cheval », et la Charles Reuille, aussi connue sous le nom de « Nam Sao ». Il était facile de les distinguer ; il lui suffisait d'observer les cheminées des navires, ornées d'une tête de cheval ou de cinq étoiles. Il apprit que la compagnie Nam Sao faisait imprimer de nombreuses publicités en français et en chinois, répertoriant ses lignes : Saïgon - Touran - Hai Phong - Singapour - Colombo - Ghibuti - Posait - Marseille - Bordeaux - Lehavor - Doongkec.

Il savait aussi quelque chose de très intéressant : la compagnie Nam Sao recrutait des « serveurs An Nam » pour servir les passagers du navire. Son projet se réaliserait tôt ou tard. Il se rendrait en Europe, où la liberté de pensée, la démocratie, la science et la technologie se développaient, pour réfléchir, faire des recherches et trouver la meilleure façon de sauver le pays.

Le 2 juin 1911 à midi, il se rendit au port de Nha Rong. Le navire Nam Sao en provenance de Tuaran (Da Nang) venait d'accoster. Il se rendit directement à l'Amiran Latusơ Tơrêvin pour demander un emploi.

Au début, il rencontra trois Vietnamiens travaillant à la salle à manger. Il présenta avec audace sa demande d'emploi. Ils répondirent qu'il n'y avait pas de travail, et que même s'il y en avait, ils n'avaient pas le droit de l'embaucher. En les voyant rire et murmurer quelque chose, il devina leurs pensées : « Quel genre de travail une personne aussi maigre peut-elle faire sur ce navire ? » Il fut un peu déçu. Mais l'un d'eux, l'air aimable, lui tapota l'épaule et dit : « Suis-moi, je vais te conduire chez l'armateur. Peut-être qu'il aura du travail pour toi. »

En le voyant, l'armateur, Louis E. Michell, hésita un peu, car devant lui se tenait un jeune homme grand et mince, plus proche d'un étudiant que d'un ouvrier, mais au beau visage et aux yeux brillants. Il demanda :

- Que peux-tu faire ?

- Je peux tout faire !

En entendant la réponse décisive, résolue et confiante du jeune homme, l'armateur promit :

- D'accord, je t'embauche comme commis de cuisine. Demain matin, tu viens ici pour décrocher le poste.

La veille de son départ, Tat Thanh était agité, espérant seulement que le jour viendrait bientôt. Le lendemain marquerait un tournant majeur dans sa vie. L'ambition de partir pour trouver un moyen de libérer la nation était présente dans son cœur depuis son séjour à Hué, la capitale, et il avait maintenant l'occasion de la réaliser. Sans compagnon, il vivrait et se battrait, surmontant toutes les difficultés et tous les défis de ses propres mains, avec intelligence et détermination. S'engageant volontairement sur le chemin de l'errance et de l'aventure, il n'hésita pas. Cependant, avant de dire adieu à sa patrie, son cœur ne put s'empêcher d'être ému et triste. En pensant à sa famille, il était rempli d'émotion et de tristesse. Il regrettait de ne pas avoir retrouvé la place de son père avant de partir.

Il ne savait pas non plus si les sources d'information sur les activités de sa sœur Nguyen Thi Thanh (Bach Lien) et de son frère Nguyen Sinh Khiem (Tat Dat) étaient authentiques ou non ?Ce voyage sera probablement très long, sans savoir quand il reverra ses proches...

Tôt le lendemain matin (3 juin 1911), Nguyen Tat Thanh avec son nouveau nom étaitVan BaIl fut embauché pour travailler sur le navire. Il connaissait désormais les noms des trois Vietnamiens qu'il avait rencontrés la veille : Nguyen Van Hum, Nguyen Van Ba ​​et Bui Van Vien. Quatre jeunes hommes de la campagne furent également recrutés pour travailler sur le navire ce jour-là : Le Quang Chi, Dang Quan Rao, Nguyen Tuan et Nguyen Van Tri.

L'armateur tint sa promesse et nomma Van Ba ​​comme aide-cuisinier. En tant qu'aide-cuisinier, il devait se lever avant 4 heures du matin chaque jour et, de cette heure jusqu'à 21 heures, il devait enchaîner les tâches : nettoyer la grande cuisine, allumer le feu dans les fourneaux ; transporter du charbon, descendre à la cale chercher de la nourriture ; laver les légumes, nettoyer les casseroles et les poêles. Parfois, il devait porter un lourd sac dans les escaliers tandis que le navire tanguait… Toute la journée, son corps était couvert de sueur et de poussière de charbon. Malgré son travail acharné, il restait calme, patient et joyeux. Chaque soir, après 21 heures, une fois le travail terminé, tout le monde se réunissait pour jouer aux cartes, tandis que Ba lisait et écrivait assidûment jusque tard dans la nuit.

Avant que le navire ne quitte le quai, M. Ba aperçut soudain M. Bui Quang Chieu, ingénieur agronome, et sa famille voyageant en première classe. Il avait envoyé son fils étudier en France ; il était entré au « village occidental » (naturalisé français). Il appela Van Ba ​​et lui conseilla gentiment : « Pourquoi fais-tu ce travail difficile ? Quitte ce travail ! Tu devrais choisir un autre emploi plus prestigieux… ».

M. Ba remercia poliment M. Chieu. Il avait pris sa décision. Il voulait simplement lui faire part de ses réflexions, qu'il avait un jour confiées à un ami :

«

Je souhaite partir à l'étranger pour découvrir la France et d'autres pays. Après avoir vu comment ils s'y prennent, je reviendrai pour aider notre peuple.

Nguyen Tat Thanh

C'étaient des idées mûres, des aspirations ardentes et longtemps caressées par Nguyen Tat Thanh. Cette grande ambition lui a donné une foi inébranlable, une volonté extraordinaire et une grande détermination.

Une fois que la haine envers les envahisseurs et les traîtres a bouilli et que l'amour pour la patrie et les compatriotes a brûlé, aucune force n'a pu empêcher le jeune homme de trouver un moyen de sauver le pays.

Le 5 juin 1911, après avoir fait l'appel des 72 marins et membres d'équipage à bord et demandé un tampon de certificat dans le journal de bord, l'amiral Latouche Tréville souffla un long sifflet et quitta le port de Nha Rong pour Singapour... vers la France.

Nguyen Tat Thanh fixait le rivage comme s'il voulait graver dans son esprit la dernière image avant le moment de quitter sa patrie, sa patrie remplie d'affection et d'amour profonds.

Tel un aigle déployant ses ailes, le jeune homme Nguyen Tat Thanh traversera l'océan et voyagera à travers le monde à la recherche du chemin le plus idéal pour la cause de la libération du peuple vietnamien.

Comme un oiseau infatigable volant dans le ciel des cinq continents !...

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