Le fardeau des louanges
Les compliments sont à la fois un cadeau et un fardeau – et cela se vérifie dans la plupart des aspects de la vie. Recevoir des éloges suscite non seulement de la joie, mais aussi de l'anxiété, et la pression de maintenir un niveau de performance à la hauteur de ces compliments pèse lourdement sur la personne.
En écrivant à ce sujet, l'histoire du corset féminin me revient en mémoire. Avant le XVIe siècle, le corset – vêtement qui affinait la poitrine et la taille – fut inventé et considéré comme une révolution dans la mode, créant la silhouette en sablier et mettant en valeur les courbes du corps féminin. Dès lors et bien après le XVIe siècle, les éloges des seins généreux et d'une taille fine, considérés comme l'idéal féminin, ne cessèrent jamais.
De nombreuses femmes de cette époque portaient des corsets jour et nuit – des corsets à baleines de bois ou de métal – espérant ainsi conserver une apparence parfaite aux yeux de leur entourage, malgré l'immense douleur et les risques pour leur santé à long terme.
Il existe un tableau célèbre qui illustre cette scène : une femme en corset est appuyée contre un mur ; derrière elle, trois adultes robustes tirent sur les lacets du corset, cherchant à le serrer au maximum, sous le regard et les applaudissements de quelques spectateurs. Pour conserver ces applaudissements, la femme en corset sourit, tentant d’oublier la douleur de ses os brisés et sa difficulté à respirer.
Dans une société libérale, les femmes ont la chance d'être libérées de nombreux préjugés et coutumes désuètes ; à bien des égards, l'égalité des sexes progresse. Néanmoins, des compliments bien intentionnés masquent encore des fardeaux invisibles, empêchant ainsi les femmes de vivre pleinement leur identité.
Lorsqu'on constate la réussite d'une femme, on la félicite souvent d'être « douée au travail comme à la maison ». Cela signifie qu'elle doit exceller dans son travail tout en gérant d'innombrables tâches ménagères. Une journée type pour une femme qui excelle dans les deux domaines est chargée du matin au soir : se lever tôt pour préparer le petit-déjeuner, emmener les enfants à l'école, travailler assidûment au bureau, se précipiter au marché à midi pour acheter de quoi cuisiner, en devant parfois « céder la place » au linge sale, à la vaisselle sale ou à la maison non balayée… L'après-midi se déroule de la même manière entre le travail et la maison, et le soir, elle aide patiemment ses enfants à faire leurs devoirs et les couche… et ce n'est que tard dans la nuit qu'elle a un peu de temps pour son travail.
Une femme « douée en tout » est une femme qui excelle dans tous les domaines, qui réussit tout avec brio et qui accomplit tout avec brio. Une femme qui a un mari compréhensif et attentionné est considérée comme « chanceuse » et « bénie » ; sinon, c'est tout à fait normal !
Après plus de dix ans de journalisme, j'ai interviewé de nombreuses femmes exemplaires qui excellent tant dans leur vie professionnelle que personnelle, et j'ai constaté que la société leur impose des exigences excessives. En réalité, le rôle de principal soutien de famille n'incombe plus uniquement aux hommes, mais est désormais partagé par les femmes. Pourtant, malgré leur charge de travail et leur rôle de soutien financier, beaucoup de femmes manquent encore de l'aide et du soutien de leur conjoint pour les tâches ménagères.
Quelle que soit la réussite professionnelle d'une femme, elle ne peut être considérée comme une bonne femme si elle ne remplit pas ses responsabilités familiales. Les critiques telles que : « À quoi sert une femme qui ne se soucie que de son travail et néglige son mari et ses enfants ? » sont fréquentes. À l'inverse, si une femme se consacre exclusivement aux tâches ménagères et à sa famille, devenant femme au foyer à plein temps, elle s'expose à des insultes comme : « C'est une parasite ! » Les femmes doivent donc surmonter de nombreuses difficultés et pressions, explicites ou implicites, pour s'acquitter de leurs devoirs sociaux et familiaux.
Une étude de l'Institut du travail et des sciences sociales (ministère du Travail, des Invalides et des Affaires sociales) montre que les femmes consacrent 105 minutes de plus par jour, 12 heures par semaine ou 80 jours par an à des tâches ménagères non rémunérées que les hommes !
Les compliments sont précieux et importants, mais ils contribuent aussi, dans une certaine mesure, à créer des stéréotypes et des préjugés sociaux selon lesquels une femme doit correspondre à certains critères pour être considérée comme une bonne femme. Récemment, un dialogue satirique a circulé sur les réseaux sociaux, décrivant un homme choisissant une épouse. Selon ce dialogue, sa femme doit être belle, intelligente, compétente, avoir un bon emploi et un bon revenu, être attentionnée envers son mari et ses enfants, débrouillarde, capable et apte à gérer aussi bien les affaires familiales qu'extérieures.
C’est exact, parfois, dans certains endroits, honorer et apprécier les femmes n’est que de vains mots, alors qu’en réalité, le double fardeau des éloges oblige les femmes à courir sans relâche pour être parfaites aux yeux de la société.