Le président Poutine rencontre des citoyens russes libérés lors d'un échange de prisonniers avec l'Occident
Le président russe a personnellement accueilli les détenus à leur retour à Moscou.
Selon RT, le président Vladimir Poutine a personnellement accueilli les Russes libérés de la détention occidentale grâce à un échange majeur le 1er août.
Selon les médias, M. Poutine est arrivé à l'aéroport Vnukovo-2, dans la banlieue de Moscou, en compagnie du ministre de la Défense Andreï Belousov, du directeur du FSB Alexandre Bortnikov et du directeur du Service de renseignement extérieur (SVR) Sergeï Narychkine.
S'adressant aux citoyens rapatriés, le dirigeant a déclaré : « Je tiens à vous remercier tous pour votre fidélité à votre serment et à votre devoir, et votre pays ne vous oubliera jamais. Nous nous reverrons. Nous parlerons de votre avenir. Je tiens maintenant à vous féliciter pour votre retour. »
Bien que les responsables de Moscou et de Washington soient restés muets sur les détails, plusieurs médias ont rapporté qu'un total de 26 personnes avaient été échangées le 1er août.
Selon le FSB, huit citoyens russes et deux enfants ont été renvoyés d'Occident, en échange d'individus qui avaient « agi dans l'intérêt d'États étrangers au détriment de la sécurité de la Fédération de Russie ».
La Maison Blanche a déclaré que trois citoyens américains et plusieurs « prisonniers politiques » russes ont été capturés lors de l'échange, dont le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, l'ancien marine américain Paul Whelan, la journaliste Alsu Kurmasheva et le citoyen britannique d'origine russe Vladimir Kara-Murza.
Alors que l'échange se déroulait en Turquie, M. Poutine a signé un décret graciant officiellement 16 personnes condamnées pour divers crimes en Russie, dont Whelan, Gershkovich, Kara-Murza, Kurmasheva et plusieurs autres.
L'échange de jeudi a été le plus important de l'histoire moderne, juste derrière celui de 1985, qui avait vu 25 Américains contre trois Soviétiques et un Polonais.
Selon RT, en 2010, M. Poutine a également accueilli personnellement un groupe de Russes arrêtés aux États-Unis comme espions, dont Anna Chapman. Au total, dix citoyens russes ont été échangés contre quatre espions occidentaux, dont Sergueï Skripal.