Une série de cibles en Iran dans le viseur d'Israël
Suite à l'attaque massive de missiles iraniens contre Israël le 1er octobre, de nombreuses spéculations ont circulé selon lesquelles Tel-Aviv pourrait frapper les installations nucléaires de Téhéran, comme il le menace depuis longtemps.
Selon le Times of Israel, le programme nucléaire iranien est réparti sur de nombreux sites. Bien que la menace de frappes aériennes israéliennes existe depuis des décennies, seules quelques installations nucléaires sont construites sous terre.
Les États-Unis et l’organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies estiment que l’Iran possédait un programme secret d’armes nucléaires qu’il a arrêté en 2003. L’Iran a nié l’existence d’un tel programme.
L'Iran a accepté de limiter ses activités nucléaires en échange d'un assouplissement des sanctions internationales dans le cadre d'un accord de 2015 avec les puissances mondiales. Ce pacte a été rompu après le retrait des États-Unis en 2018 et l'Iran a commencé à lever les restrictions l'année suivante.
Depuis lors, l’Iran a étendu son programme d’enrichissement d’uranium, réduisant le temps de percée nécessaire pour produire suffisamment d’uranium pour une bombe nucléaire à quelques semaines, contre au moins un an dans le cadre de l’accord de 2015.
Voici quelques-unes des principales installations nucléaires iraniennes :
Natanz
Natanz, centre du programme iranien d'enrichissement d'uranium, est un complexe situé dans une plaine montagneuse à l'extérieur de la ville de Qom, au sud de la capitale Téhéran. Parmi les installations de Natanz figurent deux usines d'enrichissement d'uranium : l'usine souterraine d'enrichissement de combustible (FEP) et l'usine pilote d'enrichissement de combustible (PFEP) en surface.
En 2002, un groupe d'exilés iraniens a révélé que Téhéran avait secrètement construit Natanz, provoquant une impasse diplomatique entre l'Occident et l'Iran sur les intentions nucléaires du pays.
Le FEP est conçu pour enrichir l'uranium à l'échelle commerciale et peut accueillir 50 000 centrifugeuses. Environ 14 000 centrifugeuses sont installées, dont environ 11 000 sont en fonctionnement, affinant l'uranium jusqu'à une pureté de 5 %.
Des diplomates proches de Natanz décrivent le FEP comme étant situé à environ trois étages sous terre, et l'ampleur des dégâts causés par les frappes aériennes israéliennes a fait l'objet de débats. En avril 2021, l'Iran a déclaré qu'une explosion et une panne de courant s'étaient produites au FEP, imputant cette explosion à une attaque israélienne.
L'usine pilote d'enrichissement de combustible iranienne (PFEP) est située en surface, mais ne contient que quelques centaines de centrifugeuses. L'Iran y enrichit de l'uranium jusqu'à atteindre une pureté de 60 %.
Gué
Située de l'autre côté de Qom, Fordo est une installation d'enrichissement d'uranium nichée au cœur d'une montagne et donc mieux protégée des frappes aériennes que FEP. L'Iran y dispose actuellement d'environ 1 000 centrifugeuses, dont certaines sont des machines IR-6 avancées capables d'enrichir l'uranium à 60 %. L'Iran a récemment doublé le nombre de centrifugeuses installées à Fordo, toutes IR-6.
En 2009, les États-Unis, le Royaume-Uni et la France ont annoncé que l'Iran avait construit secrètement l'installation de Fordo pendant des années, sans en informer l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). Le président américain de l'époque, Barack Obama, a déclaré : « La taille et la structure de cette installation ne sont pas compatibles avec un programme pacifique. »
Ispahan
L'Iran possède un important centre de technologie nucléaire à la périphérie d'Ispahan, sa deuxième ville. Ce centre comprend l'usine de fabrication de plaques de combustible (FPFP) et l'usine de conversion d'uranium (UCF), capable de transformer l'uranium en hexafluorure d'uranium.
À Ispahan, l’Iran abrite des installations d’enrichissement d’uranium – un procédé particulièrement sensible à la prolifération nucléaire, car il peut être utilisé pour fabriquer le cœur d’une bombe nucléaire.
Khondab
L'Iran possède un réacteur de recherche à eau lourde partiellement construit, appelé Arak, aujourd'hui rebaptisé Khondab. Les réacteurs à eau lourde présentent un risque de prolifération, car ils peuvent facilement produire du plutonium, comme l'uranium enrichi, qui constitue le cœur d'une bombe atomique.
En vertu de l'accord de 2015 entre l'Iran et les puissances mondiales, la construction de Khondab a été interrompue, le cœur du réacteur a été retiré et rempli de béton pour le rendre inutilisable. Le réacteur a été repensé « afin de minimiser et d'éviter la production de plutonium de qualité militaire en fonctionnement normal ».
L’Iran a informé l’AIEA de son intention de mettre le réacteur en service d’ici 2026.
Bouchehr
La seule centrale nucléaire iranienne en activité utilise du combustible russe, que la Russie récupère ensuite une fois terminée, réduisant ainsi le risque de prolifération.