Les États-Unis enverront des bombes à longue portée améliorées à l'Ukraine.
Selon une source de Reuters, les États-Unis ont modernisé leurs bombes sol-air de petit diamètre (GLSDB) pour contrer les systèmes de brouillage russes et devraient les « redéployer » sur le champ de bataille ukrainien dans les prochains jours.
Le GLSDB, développé conjointement par Boeing et SAAB AB, combine la bombe de petit diamètre GBU-39 avec le moteur-fusée M26, créant une arme d'une portée d'environ 160 km.
L'administration de l'ancien président américain Joe Biden a envoyé un nombre indéterminé d'unités GLSDB à Kiev, mais selon des sources de Reuters, l'Ukraine n'a pas utilisé ces bombes depuis des mois après qu'elles se soient révélées inefficaces l'année dernière.
Le Wall Street Journal a rapporté en juillet dernier que les capacités de guerre électronique de la Russie avaient rendu « inutiles » les armes de précision occidentales, notamment les obus d'artillerie GLSDB et Excalibur à guidage GPS. Lorsque les systèmes de guidage ont été perturbés, certaines de ces armes sont devenues inutilisables après seulement quelques semaines de déploiement.
Depuis, Boeing a apporté plusieurs améliorations, notamment en renforçant les connexions internes pour accroître leur résistance aux interférences. Selon des sources de Reuters, au moins 19 bombes GLSDB ont été testées ces dernières semaines afin d'évaluer l'efficacité de ces améliorations. Ces mêmes sources indiquent que les États-Unis ont constitué un stock important de ces bombes relativement peu coûteuses en Europe et se préparent à poursuivre leurs livraisons à Kiev dans les prochains jours.
Ce remplacement potentiel intervient alors que des informations font état d'une pénurie de missiles ATACMS fournis par les États-Unis, une arme d'une portée plus longue pouvant atteindre 300 km.
Kiev a commencé à utiliser des missiles ATACMS pour frapper le territoire russe à l'automne 2024, ciblant notamment les régions frontalières de Koursk, Briansk, Belgorod et Rostov. Cependant, selon un article de l'Associated Press du 12 mars, les stocks étaient complètement épuisés fin janvier.
Moscou a mis en garde à plusieurs reprises les États-Unis et leurs alliés contre le fait de permettre à l'Ukraine de mener des attaques à longue portée, arguant que de telles attaques feraient de l'OTAN un belligérant direct en raison de la dépendance de Kiev aux armes fournies par l'Occident.
En réponse aux premières attaques ATACMS menées par l'Ukraine en novembre dernier, la Russie a lancé son nouveau missile balistique supersonique à moyenne portée Oreshnik, ciblant le complexe militaro-industriel de Yuzhmash dans la région du Dnipro en Ukraine.