Pourquoi TikTok est-elle devenue l’application la plus controversée au monde ?
TikTok, plateforme de vidéos courtes mondialement populaire, a non seulement attiré des milliards d'utilisateurs, mais a également été impliquée dans une série de controverses liées à la confidentialité, à la sécurité nationale et à l'impact social. Alors, pourquoi TikTok est-elle l'application la plus controversée au monde aujourd'hui ?
Le 4 avril, le président américain Donald Trump a officiellement prolongé l'autorisation de TikTok aux États-Unis. C'est la deuxième fois que M. Trump intervient pour promouvoir un accord de transfert de propriété de cette application controversée.
L'annonce a été faite via la plateforme de médias sociaux Truth Social, où M. Trump a souligné que l'accord avec TikTok « nécessite plus de temps pour compléter les étapes d'approbation nécessaires ».
Avec cette nouvelle décision, TikTok disposera de 75 jours supplémentaires pour continuer à opérer aux États-Unis, ce qui signifie que la date limite sera repoussée à la mi-juin.
Les États-Unis ne sont pas le premier grand marché à fermer la porte à TikTok. Début 2020, l'Inde avait purement et simplement interdit la plateforme, supprimant quelque 200 millions d'utilisateurs, invoquant des préoccupations similaires concernant la souveraineté et la sécurité des données.
Plusieurs autres pays et régions, comme le Royaume-Uni et l’Union européenne, ont également imposé des restrictions partielles, interdisant l’installation de TikTok sur les appareils du personnel gouvernemental et militaire.
Aux États-Unis, de nombreux États et agences fédérales ont émis des interdictions similaires, bien que TikTok continue de croître rapidement. L'année dernière, l'application a été téléchargée 52 millions de fois aux États-Unis et 733 millions de fois dans le monde, portant sa base d'utilisateurs totale à plus de 2 milliards.
Malgré son blocage en Inde, son marché le plus peuplé, TikTok n’a que brièvement ralenti, puis a rapidement retrouvé son élan de croissance.
Selon une enquête menée l'année dernière par le Pew Research Center américain, TikTok est devenue la plateforme à la croissance la plus rapide aux États-Unis, car de plus en plus d'adultes, au-delà de la population adolescente auparavant dominante, ont commencé à utiliser l'application.
Il est à noter qu’environ un tiers des Américains âgés de 18 à 29 ans utilisaient TikTok comme source d’information régulière d’ici 2023, faisant de la plateforme de partage de vidéos un outil d’information clé pour les jeunes générations.
Cependant, la popularité de TikTok suscite également une inquiétude croissante de la part du gouvernement. Le FBI (Federal Bureau of Investigation) américain a averti que la relation entre ByteDance, la société mère de TikTok, et le gouvernement chinois pourrait faciliter la manipulation de contenu et potentiellement diffuser une propagande nuisible.
Le débat sur TikTok ne porte pas seulement sur la sécurité nationale, mais touche également à des questions sensibles de liberté d'expression. L'Electronic Frontier Foundation (EFF) a déclaré que l'interdiction de TikTok constituait « un véritable problème de sécurité, enveloppé d'une épaisse couche de censure ».
Parallèlement, le groupe américain Digital Freedom a également appelé le public à s’opposer à l’ingérence du gouvernement dans les médias largement utilisés.
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TikTok a officiellement déposé une plainte auprès de la Cour suprême des États-Unis en janvier, alléguant que l'interdiction de l'application signifierait « fermer » l'une des plus grandes plateformes d'expression publique à un moment politiquement sensible.
« Ce projet de loi ferait taire des millions d'Américains à la veille de l'investiture présidentielle », a averti TikTok dans un dossier judiciaire, soulignant que ses utilisateurs utilisaient la plateforme pour discuter de politique, de commerce, d'art et d'autres questions sociales.
Plusieurs grandes entreprises ont manifesté leur intérêt pour TikTok, notamment Oracle et AppLovin. Amazon a également fait une offre de dernière minute pour racheter l'application de vidéos courtes.
Un autre concurrent sérieux dans la course est un consortium composé d'Andreessen Horowitz, de Blackstone et d'autres sociétés de capital-investissement qui souhaite prendre une participation de moitié dans TikTok aux États-Unis après sa séparation de ByteDance.
Les investisseurs existants, General Atlantic, Susquehanna et KKR, détiendront 30 % des parts, tandis que ByteDance détiendra les 20 % restants. L'algorithme appartiendra toujours à l'entreprise chinoise, mais le groupe d'investisseurs américains pourra l'utiliser grâce à un accord de licence.
L’accord doit être approuvé par le gouvernement chinois avant de pouvoir être finalisé.
Toujours sur Truth Social, M. Trump a affirmé : « Les droits de douane sont l'outil économique le plus puissant et sont essentiels à notre sécurité nationale. Nous ne voulons pas que TikTok cesse de fonctionner. Nous sommes impatients de collaborer avec TikTok et la Chine pour conclure la transaction. »