La Chine a vendu de manière inattendue plus de 3 000 milliards de dollars d'obligations américaines.
La Chine a vendu de manière inattendue plus de 3 000 milliards de dollars d'obligations américaines, une décision qui a coïncidé avec la paralysie du gouvernement américain et qui a immédiatement provoqué une onde de choc sur les marchés internationaux.
Alors que le gouvernement américain était paralysé par des désaccords budgétaires, la Chine a discrètement pris une mesure novatrice : réduire encore ses avoirs en obligations du Trésor américain de plusieurs centaines de milliards de dollars.
Contrairement aux précédentes paralysies du gouvernement américain, la situation est cette fois-ci plus grave. Les raisons ne se limitent pas aux désaccords au Congrès ; Washington est également confronté à une réelle pénurie de fonds. Alors que la dette publique atteint des niveaux records, que les taux d'intérêt augmentent et que les acheteurs d'obligations se raréfient, le retrait de la Chine du marché a encore exacerbé les tensions.
La réduction par Pékin de plus de 3 000 milliards de dollars d'obligations du Trésor américain ne relève pas d'un simple rééquilibrage de portefeuille, mais d'une stratégie à long terme. Depuis des années, la Chine réduit discrètement ses avoirs en actifs américains afin de préserver sa sécurité financière face à la dépendance croissante de Washington à l'égard de la dette et à l'instabilité politique.
Les experts financiers estiment que cette décision constitue à la fois une mesure de couverture des risques et un avertissement discret adressé aux États-Unis. Le retrait d'acheteurs importants comme la Chine entraîne une hausse des coûts d'emprunt américains et met à l'épreuve la confiance du marché dans le dollar.
Autrefois valeur refuge mondiale, les obligations américaines sont désormais considérées comme un risque systémique. L'inflation des dépenses publiques, l'instabilité des recettes fiscales et la réduction des avoirs obligataires de la Réserve fédérale exercent une pression considérable sur les marchés de capitaux américains.
Selon les analystes, la Chine n'a pas besoin de déclarations fracassantes ni de pressions directes. Par des tactiques de vente purement techniques, Pékin a fait prendre conscience à Washington de l'ampleur de son influence.
Suite à la paralysie des services de l'administration américaine, la réaction de Washington a été marquée par une vive inquiétude. Le président Trump a d'abord affirmé que cette paralysie était une bonne chose pour réduire les dépenses, mais quelques jours plus tard, il a nuancé son discours, appelant au dialogue avec la Chine. Les responsables financiers américains ont également rapidement manifesté leur volonté de rétablir les échanges avec Pékin.
Malgré les appels des États-Unis, Pékin a gardé son calme. Les observateurs estiment que la Chine ne souhaite pas réagir précipitamment, mais attend que les États-Unis fassent preuve d'une réelle bonne volonté.
La dernière crise budgétaire a mis en lumière les faiblesses du système politique américain : des conflits partisans persistants, une politique budgétaire chaotique et une confiance en berne dans le dollar. Faute d’adoption d’une loi de finances à temps à Washington, des centaines de milliers de fonctionnaires ont été mis en congé forcé et l’économie a été menacée d’effondrement.
Plus important encore, la réputation des États-Unis en tant qu’« émetteur de dette le plus fiable au monde » est fragile. Alors que des créanciers majeurs comme la Chine commencent à retirer leurs capitaux, d’autres investisseurs se montrent également prudents, ce qui réduit la capacité d’emprunt des États-Unis.