Un drone intercepteur ukrainien atteint 400 km/h, rétorque Shahed.
Le petit drone intercepteur ukrainien atteint des vitesses de 400 km/h grâce à un moteur développé par Motor-G dans le cadre du projet Brave1UA, visant à créer une défense aérienne à faible coût contre les variantes Shahed et les drones à fibre optique russes de plus en plus difficiles à brouiller.
Le petit drone intercepteur ukrainien vient d'atteindre une vitesse de 400 km/h grâce à un moteur développé par Motor-G dans le cadre de la plateforme de défense Brave1UA, selon Mykhailo Fedorov, premier vice-Premier ministre et ministre de la Transformation numérique. Cette vitesse vise à égaler, voire à surpasser, les versions Shahed de plus en plus rapides, tout en maintenant des coûts bas pour la défense aérienne ukrainienne.
Vitesse de 400 km/h : un bond technologique pour les drones intercepteurs.
Mykhailo Fedorov a déclaré que la vitesse de 400 km/h a été atteinte par un drone intercepteur équipé d'un moteur Motor-G, membre de Brave1UA. Grâce à cette performance, le drone intercepteur ukrainien surpasse le record de vitesse officiel de Formule 1 établi par le pilote Valtteri Bottas en 2016 à 372,3 km/h.
Comparée aux véhicules civils, une vitesse de 400 km/h est également proche de celle des trains à grande vitesse les plus rapides au monde. Le train Maglev de Shanghai a atteint 450 km/h lors des essais, mais sa vitesse de croisière est d'environ 300 km/h. Il est à noter que le drone intercepteur ukrainien a atteint cette vitesse élevée grâce à un moteur à hélice, et non à un moteur à réaction ou à un système de combustion à haute température.
Les fabricants ukrainiens vendent généralement des drones intercepteurs à moins de 6 000 dollars pièce. Alliant vitesse et faible coût, ils constituent actuellement l'une des plateformes aériennes les plus rapides et les moins chères sur le champ de bataille. Il y a quatre mois, un autre drone intercepteur ukrainien a attiré l'attention en atteignant une vitesse de 314 km/h, illustrant les progrès rapides réalisés dans ce système d'arme.
Brave1UA est la plateforme d'innovation de défense de l'Ukraine, axée sur le développement et la promotion de technologies militaires avancées telles que les drones, les missiles et autres équipements de défense afin d'accroître l'autonomie et l'efficacité des forces armées.
Dans une vidéo publiée le 16 décembre, Mykhailo Fedorov a souligné que la production de moteurs de drones en Ukraine « semblait impossible » il y a seulement deux ans, mais que Motor-G produit désormais 100 000 moteurs par mois. Il a également indiqué que de plus en plus de drones volent avec des moteurs de fabrication locale.
Tactiques de chasse de Shahed : des défenses aériennes peu coûteuses contrecarrent les attaques aériennes massives.
L'Ukraine s'attache tout particulièrement à accroître la vitesse de ses drones intercepteurs en raison du développement continu par la Russie de variantes du Shahed. Le Shahed est un drone suicide à longue portée conçu par l'Iran, notamment les modèles Shahed-136 et Shahed-131, largement utilisés par la Russie en Ukraine. Ces drones sont également classés comme missiles de croisière ; ils sont capables de planer avant de plonger sur leur cible et d'exploser.
Comparé aux missiles de croisière ou balistiques, le Shahed vole moins vite mais présente l'avantage d'être moins coûteux, ce qui permet des lancements à grande échelle lors de raids aériens. La Russie produit également à grande échelle le Geran, une version nationale du Shahed, utilisant les mêmes types de munitions de précision pour les attaques nocturnes.
Les modèles Shahed les plus courants atteignent des vitesses d'environ 185 à 290 km/h et sont souvent lancés en essaims pour saturer la défense aérienne ukrainienne. Cette tactique de saturation a contraint l'Ukraine à trouver des solutions d'interception à bas coût, ce qui a conduit au développement de drones intercepteurs équipés d'ogives explosives. S'ils atteignent leurs cibles, ils peuvent causer des destructions considérables à un coût bien inférieur à celui des missiles antiaériens classiques.
Grâce à leur coût avantageux, les drones intercepteurs ont contribué à alléger la charge pesant sur les autres systèmes de défense aérienne et sont produits à raison de plusieurs centaines par jour. Plusieurs forces armées de l'OTAN et entreprises occidentales considèrent cette technologie comme un domaine potentiel d'investissement et d'apprentissage.
Parallèlement, la Russie testerait de petits lots de nouvelles roquettes Shahed équipées de moteurs à réaction, capables d'atteindre 370 km/h. Auparavant, l'Ukraine craignait que de telles vitesses ne dépassent les capacités de poursuite des drones intercepteurs. Cependant, des rapports récents et des images du champ de bataille indiquent que les fabricants ukrainiens réduisent l'écart de vitesse, avec des plateformes atteignant 314 puis 400 km/h.
Fin novembre, une vidéo a fait surface montrant un drone Shahed intercepté en vol par l'arrière par un drone ukrainien. En réponse, la Russie a récemment commencé à installer des caméras arrière sur certains drones de type Shahed, permettant aux opérateurs d'observer les drones intercepteurs qui approchent et d'effectuer des manœuvres d'évitement.
Le commandant Yurii Myronenko, vice-ministre ukrainien de la Défense chargé de l'innovation, a déclaré que la Russie teste constamment de nouvelles armes d'attaque à longue portée, notamment des améliorations apportées au drone Shahed et à ses modèles de remplacement. Selon lui, certains drones Shahed ont été équipés de caméras arrière afin de détecter et de contrer les drones intercepteurs ukrainiens.
Auparavant, l'armée ukrainienne avait détecté des caméras arrière sur des drones de reconnaissance et de leurre russes. Les observations de Yurii Myronenko suggèrent que la Russie continue de s'adapter à l'un des outils de défense aérienne les plus récents et les plus remarquables de l'Ukraine : les drones intercepteurs.
Les drones à fibre optique russes et le défi de la guerre électronique.
De l'autre côté de la guerre des drones, Mykhailo Fedorov a déclaré à Insider en novembre que la Russie déploie des drones contrôlés par fibre optique d'une portée d'environ 50 km, surpassant largement la plupart des drones de ce type observés jusqu'à présent sur le champ de bataille. Selon lui, l'apparition de ce type de drone « affecte gravement le système logistique » de l'Ukraine.
Les drones à fibre optique sont décrits comme des drones FPV coûtant seulement quelques centaines de dollars, mais capables d'emporter suffisamment d'explosifs pour détruire des chars valant des millions de dollars. Au lieu d'utiliser des liaisons radio comme les drones FPV traditionnels, ils utilisent de longs et fins câbles à fibre optique pour maintenir une connexion stable avec l'opérateur.
Dans un contexte de guerre électronique de plus en plus répandue, où les signaux radio sont largement brouillés, les connexions par fibre optique rendent les drones quasiment insensibles aux méthodes de brouillage classiques. Cela les rend encore plus dangereux pour attaquer des cibles de grande valeur situées à l'arrière.
Mykhailo Fedorov a déclaré que l'Ukraine développe une technologie pour contrer les drones russes à fibre optique et a testé plusieurs prototypes avec quelques brigades. Dans les conditions actuelles, le moyen le plus efficace de détruire ce type de drone reste l'utilisation d'armes d'infanterie telles que pistolets ou fusils, mais cela exige une détection précoce, une réaction rapide, une visée précise et une bonne dose de chance.
En raison de la menace que représentent les drones, dans certaines zones de première ligne, les soldats ukrainiens ont dû recouvrir les voies d'approvisionnement de filets de camouflage afin de réduire le risque d'attaques aériennes.
Le contexte de la guerre électronique sur le champ de bataille ukrainien.
La guerre électronique désigne l'utilisation de l'énergie électromagnétique, notamment les ondes radio, les radars et les signaux de communication, pour attaquer, se défendre ou prendre l'avantage sur le champ de bataille. Son objectif est de perturber, tromper, neutraliser ou contrôler les systèmes électroniques ennemis tout en protégeant les siens.
En pratique, la guerre électronique comprend généralement trois axes principaux : le brouillage ou la perturbation des communications ou des radars ; la collecte et l’interception des signaux à des fins de reconnaissance et de positionnement ; et la protection de ses propres systèmes de communication et radars contre diverses formes d’attaques électromagnétiques. Par exemple, les forces armées peuvent utiliser des brouilleurs pour déconnecter les drones de leurs opérateurs ou bloquer les radars afin de rendre aveugles les aéronefs ennemis avant qu’ils ne puissent être attaqués.
Dans ce contexte, les drones intercepteurs à grande vitesse qui dépendent encore de connexions radio et les drones à fibre optique qui sont presque insensibles au brouillage démontrent qu'une course technologique est en cours entre les deux camps, tant au niveau des équipements des aéronefs que des systèmes de contrôle et de guerre électronique.
Capacités industrielles et ambitions d'exportation de l'Ukraine
Parallèlement aux progrès réalisés dans le domaine des drones intercepteurs, l'Ukraine affirme que ses missiles, drones et systèmes de défense aérienne de fabrication nationale ont été testés en situation de combat réel face à la Russie. La capacité de Motor-G à produire 100 000 moteurs par mois et le nombre croissant de drones équipés de moteurs de fabrication nationale témoignent du renforcement significatif des capacités de son industrie de défense en matière de drones.
L'association de la plateforme d'innovation Brave1UA, de la production en série de moteurs et de modèles de drones intercepteurs rapides et économiques est considérée comme la base permettant à Kiev de renforcer son autonomie en matière d'équipements militaires. Parallèlement, elle constitue également le fondement d'ambitions d'exportation de technologies militaires, les drones et les solutions de défense aérienne à bas coût étant des domaines d'intérêt pour de nombreux partenaires potentiels.