Lisandro Martinez : Le boucher ressuscité et le tournant qui a changé le destin de Man Utd.
Après 301 jours d'absence pour cause de blessure, Lisandro Martinez est revenu pour devenir le meneur de jeu depuis l'arrière, menant les Diables Rouges vers de nouveaux sommets grâce à une influence irremplaçable.
La renaissance miraculeuse de Manchester United sous la houlette de Michael Carrick est saluée par de nombreux éloges. Cependant, il serait impardonnable de ne pas mentionner Lisandro Martinez, figure emblématique qui a insufflé la force mentale et le sang-froid nécessaires pour redresser une équipe autrefois en déclin.
De retour après 301 jours d'absence suite à une grave blessure au ligament croisé antérieur (LCA) – un incident qui avait un temps menacé la retraite du défenseur argentin –, Martinez a prouvé qu'il était un maillon indispensable de l'équipe. Sous les ordres de Carrick, il a retrouvé son poste de prédilection en défense centrale dans une défense à quatre, associé à Harry Maguire, et s'est immédiatement imposé comme un véritable meneur de jeu.
La libération sous Michael Carrick
Michael Carrick a su réveiller le potentiel de Martinez. Au lieu de l'utiliser avec précaution comme son prédécesseur Ruben Amorim, Carrick a pleinement libéré l'ancien joueur vedette de l'Ajax. Martinez a partagé ses sentiments à propos de son nouvel entraîneur : « Quand on touche mon cœur, je donne tout. »
Bien plus qu'un simple défenseur central : le quatrième milieu de terrain des Red Devils.
Le surnom « Le Boucher » laisse souvent croire, à tort, qu'il possède un style de jeu brutal, mais Martinez excelle en réalité par sa technique supérieure et sa distribution de balle incisive. Lors de la victoire 3-2 contre Fulham, il a été à l'origine de deux des buts.
La course depuis sa propre moitié de terrain suivie d'une passe astucieuse à Kobbie Mainoo, ou encore la passe diagonale précise à Amad Diallo qui a permis à Sesko d'inscrire le but décisif, toutes ces actions portaient la marque d'un meneur de jeu de très haut niveau. Martinez ne se contente pas de dégager le ballon ; il le joue. Son sang-froid et sa capacité à contrôler le rythme du jeu sont essentiels pour aider Manchester United à surmonter les moments les plus difficiles.
Une réponse cinglante à Haaland
La meilleure prestation de Martinez depuis son retour a eu lieu lors du derby de Manchester. Face à Erling Haaland, le défenseur central argentin a démenti les remarques sarcastiques de Nicky Butt et Paul Scholes – qui prédisaient qu'il serait « emporté comme un enfant » par Haaland.
Malgré sa taille inférieure à la moyenne, Martinez a complètement muselé Haaland grâce à ses tacles agressifs et son intelligence de jeu. Il a non seulement remporté les duels individuels, mais aussi la bataille psychologique, forçant Pep Guardiola à remplacer son joueur vedette prématurément.
L'impact, tel que démontré par les statistiques.
Les statistiques révèlent une différence flagrante avec et sans Martinez dans l'effectif. Sur les 70 matchs disputés par Manchester United, le club en a remporté 35. À l'inverse, lors des 68 matchs manqués pour cause de blessure, les Red Devils n'ont gagné que 28 fois et ont subi 26 défaites. Les périodes les plus sombres du club, de la mauvaise passe de fin de saison dernière à l'élimination en Ligue Europa, ont coïncidé avec les absences de Martinez.
La présence de Martinez est une source de sérénité absolue, tant sur le plan professionnel que mental. Même blessé, il a accompagné l'équipe aux États-Unis pour la tournée de pré-saison afin de participer au groupe de leaders et d'inspirer ses coéquipiers. Aujourd'hui, avec un engagement total sur le terrain, Martinez tient sa promesse de ramener Manchester United à son ancienne gloire.