Sensibiliser le public pour protéger les ours sauvages.
Le 14 mars, l'Université de Vinh, en collaboration avec la San Diego Wildlife Alliance (SDZWA), a organisé un atelier pour partager les résultats d'une campagne de communication visant à réduire la demande de bile d'ours dans la province de Nghe An.
Des représentants de la San Diego Wildlife Alliance, de l'Université de Vinh, des scientifiques, des experts de renom, du Département de la protection des forêts, des parcs nationaux et d'autres organismes connexes ont participé à l'atelier.
Les informations présentées lors de l'atelier ont révélé que la population d'ours sauvages au Vietnam est en net déclin en raison de la demande de bile d'ours, un produit traditionnellement utilisé pour soigner diverses affections. Le Vietnam abrite actuellement deux espèces d'ours : l'ours noir d'Asie (Ursus thibetanus) et l'ours malais (Helarctos malayanus), toutes deux classées comme « vulnérables » sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Des études suggèrent que les populations de ces deux espèces pourraient diminuer de plus de 30 % au cours des 30 prochaines années si des mesures de protection efficaces ne sont pas mises en œuvre.
Au début des années 2000, de nombreux ours sauvages ont été capturés et mis en captivité pour l'extraction de leur bile. Ce procédé, qui consistait à extraire la bile par des tubes, a provoqué chez ces ours de nombreuses maladies graves, réduisant drastiquement leur espérance de vie d'environ 20 ans à l'état sauvage à environ 10 ans en captivité. Entre 2010 et 2015, on comptait jusqu'à 5 000 ours en captivité à cette fin dans tout le pays, dont près de 1 000 dans la seule province de Nghệ An.
Face à cette situation, des organisations de conservation internationales et nationales ont mis en œuvre de nombreux programmes de communication afin de sensibiliser et de faire évoluer les comportements des communautés locales. Selon un représentant de SDZWA, la campagne de réduction de la demande de bile d'ours a été menée dans l'ancien district de Quynh Luu, province de Nghệ An, où son utilisation était autrefois très répandue. Le projet a sélectionné deux communes aux caractéristiques similaires, l'ancien Quynh Luong et l'ancien Quynh Tho. Quynh Luong a servi de groupe d'intervention, tandis que Quynh Tho a constitué le groupe témoin, permettant ainsi de comparer les résultats.
La campagne vise à modifier les comportements des consommateurs, en les encourageant à privilégier les traitements alternatifs tels que la médecine traditionnelle ou les remèdes à base de plantes plutôt que la bile d'ours. Ce message est véhiculé par divers moyens : affiches, banderoles, t-shirts, réunions publiques, événements sportifs et programmes de sensibilisation locaux.
Les résultats de l'enquête menée après la campagne ont montré que le pourcentage de personnes consommant de la bile d'ours dans la commune d'intervention a fortement diminué au cours des 12 derniers mois, passant de 16 % à 1 %. Dans la commune témoin, où la campagne n'a pas été mise en œuvre, ce taux est resté quasiment inchangé. Par ailleurs, la consommation de bile d'ours a également diminué de manière significative après la diffusion des messages de communication du projet. Dans le même temps, le pourcentage de personnes ayant recours à des médicaments ou à des remèdes à base de plantes pour soigner leurs maladies dans la zone d'intervention était 2,75 fois supérieur à celui de la zone témoin.
Lors de l'atelier, experts et scientifiques ont examiné des solutions pour maintenir l'efficacité des campagnes de réduction de la demande de bile d'ours au sein de la population. De nombreux avis ont souligné la nécessité, outre les actions de communication, d'approfondir la recherche sur le comportement des consommateurs vis-à-vis des produits issus d'animaux sauvages afin d'élaborer des messages adaptés aux différents publics cibles. Parallèlement, il est indispensable de développer les modèles de communication communautaires et de renforcer le rôle des organisations dans la sensibilisation du public.
Les délégués ont également proposé de renforcer la coordination entre les organismes de gestion, les organisations de conservation et les communautés locales afin de promouvoir les programmes d'éducation environnementale, de surveiller les populations d'ours à l'état sauvage et de réduire progressivement l'utilisation des produits issus de la faune sauvage.
Outre les résultats positifs obtenus, l'atelier a également souligné que la conservation des ours au Vietnam reste confrontée à de nombreux défis, tels que la perte d'habitat, le braconnage et la demande de produits issus d'espèces sauvages. Par conséquent, la réduction de la demande de bile d'ours doit être maintenue sur le long terme et étendue à davantage de régions.
Dans la période à venir, les organisations de conservation prévoient de mettre en œuvre davantage de projets de suivi des populations d'ours sauvages, et des programmes de soutien aux moyens de subsistance des communautés vivant à proximité des forêts seront également promus afin de réduire le braconnage.