La Russie travaille à perfectionner le bombardier furtif PAK DA de nouvelle génération.
Le projet de bombardier stratégique russe PAK DA, dont l'entrée en service est prévue à partir de 2027, est axé sur la furtivité et une importante capacité d'emport pour remplacer la série Tu-95.
Le PAK DA (Complexe aéronautique avancé à longue portée) est un projet de bombardier stratégique de nouvelle génération en Russie, destiné à remplacer le Tu-95 et à renforcer les capacités de combat à longue portée de ses forces aériennes. Ce projet est mené par Tupolev, filiale de la United Aircraft Corporation (UAC), avec pour objectif une mise en service dès 2027.
Historique du développement et objectifs stratégiques
Le projet PAK DA a vu le jour en 2009, suite à la signature d'un accord de recherche et développement entre le ministère russe de la Défense et Tupolev. En 2013, la conception globale de l'appareil a été officiellement approuvée. Le PAK DA a pour principale vocation de remplacer le Tu-95, dont la production a cessé en 1992, tout en prenant en charge certaines missions des Tu-160 et Tu-22M3 actuels.
Contrairement au bombardier supersonique Tu-160, le PAK DA a été conçu selon une philosophie privilégiant la furtivité et une autonomie de vol prolongée sans ravitaillement. L'abandon des capacités de vol supersonique réduit considérablement les coûts de production et d'exploitation, tout en permettant à l'appareil d'emporter une charge utile d'armement plus importante.
Système de moteur de produit RF
Au cœur du PAK DA se trouve un système de propulsion moderne, développé à partir de la technologie de la série NK-32. Kuznetsov, une entreprise de Samara appartenant à la United Engine Corporation (UEC), a remporté l'appel d'offres en 2014. Le gouvernement russe aurait investi environ 32 milliards de roubles dans le développement de ce seul moteur.
Le nouveau moteur, désormais connu sous son nom de codeProduits RFLe moteur a fait l'objet d'essais préliminaires en 2022. En 2023, Rostec Corporation a annoncé avoir achevé les principales étapes de recherche et développement en vue de sa production en série. Cependant, les spécifications détaillées du moteur restent strictement confidentielles.
Défis économiques et concurrence internationale
Sur le plan financier, la Russie s'efforce d'optimiser ses coûts afin que le PAK DA soit plus compétitif en termes de prix par rapport à ses concurrents internationaux. Les experts estiment que la production d'un Tu-160 coûte actuellement entre 250 et 600 millions de dollars. Parallèlement, le concurrent direct du PAK DA, le bombardier américain B-21 Raider, a un coût de production estimé entre 750 et 800 millions de dollars par appareil.
Malgré ses avantages technologiques, le projet PAK DA se heurte encore à de nombreux obstacles :
- Progrès:Le délai d'achèvement a été reporté à plusieurs reprises par rapport aux plans initialement optimistes.
- Géopolitique:Les sanctions économiques rendent difficile l'accès aux ressources et technologies de soutien.
- Priorités budgétaires :Dans le contexte du conflit actuel, les ressources de défense pourraient être réaffectées à des objectifs plus urgents.
Globalement, bien que le développement n'ait pas progressé aussi rapidement qu'escompté, le projet PAK DA est toujours poursuivi discrètement mais activement par la Russie. La mise en service rapide de ce bombardier déterminera la compétitivité de l'aviation stratégique russe face aux grandes puissances comme les États-Unis et la Chine dans un avenir proche.