Arsenal bat le Sporting 1-0 : Kai Havertz sauve les Gunners et Max Dowman établit un record.
Le but de Kai Havertz dans le temps additionnel et une performance exceptionnelle du gardien David Raya ont permis à Arsenal de vaincre le Sporting CP, le jour même où le prodige Max Dowman a établi un nouveau record en Ligue des champions.
À la 90+1e minute au stade José Alvalade, Arsenal a débloqué la situation et s'est imposé de justesse 1-0 face au Sporting CP. Le but tardif de Kai Havertz a non seulement offert trois précieux points à son équipe, mais a également permis aux Gunners d'être la seule formation portugaise à avoir vaincu un adversaire à Lisbonne cette saison en Ligue des Champions.
Le choix de Mikel Arteta est un véritable tournant.
La victoire d'Arsenal a démontré la capacité de Mikel Arteta à lire le jeu. Face à une équipe en difficulté et en manque de créativité dans les 30 derniers mètres, le manager espagnol a effectué des changements cruciaux. À la 76e minute, Gabriel Martinelli et Kai Havertz sont entrés en jeu pour dynamiser l'attaque.
Ce changement s'est avéré payant dès la 90+1. Grâce à sa vivacité et son sang-froid, Havertz a su exploiter la seule occasion de punir une rare erreur de la défense du Sporting. Ce but a permis à Arsenal de prolonger son invincibilité face à son adversaire à huit matchs consécutifs et de prendre un avantage considérable avant le match retour.
Le mur en acier de David Raya et ses spécifications xG surprenantes.
Bien que Havertz ait marqué, David Raya a été le héros discret qui a assuré la victoire. Les statistiques des Expected Goals (xG) montrent que le Sporting était l'équipe la plus efficace avec un chiffre de 0,84 contre 0,78 pour Arsenal. Dès la 6e minute, le but d'Arsenal a été ébranlé lorsque le tir de Maxi Araujo a heurté la barre transversale.
Entre la 83e et la 87e minute, le gardien espagnol a notamment réalisé une série d'arrêts spectaculaires face aux frappes dangereuses de Geny Catamo et Luis Suarez. Les réflexes fulgurants de Raya ont constitué un atout précieux, permettant à ses coéquipiers d'aborder les dernières minutes de la rencontre avec confiance.
L'histoire retiendra le cap des 100 matchs franchi par Max Dowman et Trossard.
Le match à Lisbonne a également été marqué par des performances individuelles remarquables. À la 77e minute, Max Dowman est entré dans l'histoire de la Ligue des Champions en devenant le plus jeune joueur à disputer un quart de finale à l'âge de 16 ans, après avoir remplacé Noni Madueke. Malgré un temps de jeu réduit, Dowman a impressionné par sa maîtrise du ballon, contraignant les défenseurs du Sporting à commettre des fautes.
Par ailleurs, l'attaquant Leandro Trossard a fêté sa 100e apparition sous le maillot d'Arsenal. Bien qu'il n'ait pas marqué directement, la star belge a joué un rôle crucial en usant la défense adverse. De son côté, le Sporting a également mis en lumière le talent de João Simões (19 ans), le troisième plus jeune joueur de l'histoire du football portugais à disputer un quart de finale de Ligue des champions.
La stabilité de la défense et l'inquiétude nommée Odegaard.
La défense est restée le pilier de l'équipe londonienne. C'était la 39e fois cette saison qu'Arsenal gardait ses cages inviolées en première mi-temps, toutes compétitions confondues – une statistique bien supérieure à celle des autres équipes des cinq grands championnats européens. La charnière centrale composée de William Saliba et Gabriel Magalhães a complètement neutralisé les options offensives de l'équipe de Rui Borges.
Cependant, la forme du capitaine Martin Ødegaard inquiète les supporters. Le milieu de terrain norvégien semble encore peiner à retrouver son meilleur niveau après sa blessure, ce qui ralentit parfois le rythme offensif d'Arsenal. Notamment, la VAR est intervenue à la 63e minute, annulant le but de Martin Zubimendi pour hors-jeu de Viktor Gyokeres. Malgré la pression, Arsenal a prouvé qu'il était un prétendant sérieux au titre dans la plus prestigieuse des compétitions européennes.