Des inquiétudes surgissent dans le village de construction navale de Trung Kien, vieux de 700 ans.
Le village de construction navale de Trung Kien (commune de Hai Loc, province de Nghe An), vieux de près de 700 ans et autrefois célèbre pour son artisanat traditionnel ancestral, est aujourd'hui confronté à de nombreuses difficultés.
Les villages d'artisans traditionnels sont « désespérés » en quête de travail.
Au début de l'année, de nombreux chantiers navals du village de Trung Kien ont connu un chômage prolongé et une baisse importante de leurs revenus. Depuis le Têt (Nouvel An lunaire), de nombreux ateliers fonctionnent à capacité réduite, voire ont temporairement cessé leur production, ce qui engendre des difficultés considérables pour les ouvriers.
Une atmosphère pesante règne sur le chantier naval. Les troncs gisent immobiles ; les bruits de scie et de martelage qui résonnaient jadis jour et nuit ne s’entendent plus que sporadiquement dans quelques ateliers encore debout.
La principale raison tient aux fluctuations du secteur de la pêche. Les restrictions imposées à la construction de nouveaux navires, conjuguées à la hausse des coûts d'exploitation des produits de la mer, ont entraîné une diminution du nombre de pêcheurs construisant de nouveaux bateaux, ce qui a provoqué d'importantes pertes d'emplois dans le village de construction navale de Trung Kien. La baisse de la demande a engendré une diminution des commandes, et de nombreux ateliers ne parviennent plus à assurer leur viabilité.
La flambée des prix du carburant a considérablement augmenté le coût de chaque sortie de pêche, tandis que les prix des produits de la mer restent instables. De nombreux armateurs se retrouvent dans une situation où « la pêche ne couvre même pas les frais de carburant », les obligeant à immobiliser leurs navires pendant de longues périodes. Lorsque les navires ne sont pas en mer, la demande de construction ou de réparation est quasiment au point mort, ce qui affecte directement l'emploi des chantiers navals.
Face à la pénurie de travail, de nombreux ateliers ont été contraints de se reconvertir dans la réparation et la rénovation de vieux navires pour survivre. Cependant, ce travail est irrégulier, peu rémunérateur et ne permet que de couvrir les frais. De nombreux établissements ont dû cesser temporairement leur activité, laissant les ouvriers vivre au jour le jour.
M. Nguyen Duc Chat, constructeur naval fort de plus de 40 ans d'expérience au village de construction navale de Trung Kien, a déclaré n'avoir pratiquement pas eu de travail depuis le Têt (Nouvel An lunaire). « J'ai entendu le propriétaire de l'atelier dire qu'il y aurait du travail fin mars, mais ce n'est toujours pas le cas. Si je n'ai toujours pas de travail dans les prochains jours, je devrai aller en chercher ailleurs », a-t-il confié.
Dans un petit atelier, M. Thuan répare tranquillement un bateau pour un client. Fini le temps des grandes équipes d'ouvriers ; il gère tout lui-même. « Maintenant, je travaille surtout pour gagner ma vie ; je n'ose pas embaucher plus de personnel car le travail est irrégulier. Il y a du travail par intermittence, mais je serais trop triste d'abandonner ce métier », a-t-il déclaré.
Face à des difficultés persistantes, certains ménages se sont reconvertis dans d'autres activités pour subvenir à leurs besoins, comme l'ostréiculture ou le petit commerce, afin de stabiliser leurs revenus. De nombreux jeunes travailleurs ont également choisi de quitter leur région natale pour travailler dans les zones industrielles ou comme travailleurs migrants.
Entretenir la passion pour le métier en ces temps difficiles.
Le village de construction navale de Trung Kien est l'un des plus anciens villages de ce type dans la région côtière, établi il y a près de 700 ans. À travers les nombreuses évolutions de l'histoire, la construction navale a non seulement constitué un moyen de subsistance, mais aussi une source de fierté et un élément essentiel du patrimoine culturel des habitants.
L'âge d'or du village s'étendit de la fin des années 1990 à environ 2017. Durant cette période, le village de construction navale de Trung Kien était une destination prisée des armateurs des provinces côtières telles que Quang Binh, Thanh Hoa et Quang Ninh, qui venaient y passer commande. À un moment donné, près de 50 ateliers fonctionnaient en continu, employant des centaines de personnes. L'activité intense qui y régnait, rythmée jour et nuit par le bruit des marteaux et des burins, imprégnait la vie de ce village artisanal côtier.
Au-delà de son importance économique, le village de construction navale de Trung Kien revêt également une importance historique, ayant participé à la construction de navires pour des missions maritimes durant les années de guerre. En 2003, la coopérative de construction navale et de charpenterie de Trung Kien a été créée, regroupant 39 membres et plus de 300 ouvriers. Elle a contribué au développement plus systématique du savoir-faire et a assuré sa pérennité pendant de nombreuses années.
Cependant, en raison des fluctuations du marché et de l'évolution de la demande dans la construction navale, le village artisanal a progressivement traversé une période difficile. Le nombre de commandes a diminué et la production n'a plus connu le dynamisme d'antan. Malgré ces hauts et ces bas, certains artisans persistent dans leur métier, perpétuant ainsi l'esprit de leurs ancêtres.
M. Hoang Van Le, directeur de la coopérative de construction navale et de charpenterie Trung Kien, a déclaré : « La construction navale est non seulement un moyen de subsistance, mais aussi la fierté de tout notre village. Il est facile d’abandonner ce métier, mais le faire renaître est incroyablement difficile. C’est un savoir-faire ancestral que nous nous efforcerons de préserver aussi longtemps que possible. »
Dans un chantier naval du village, M. Hoang Van Son, qui travaille dans ce secteur depuis son enfance et perpétue la tradition familiale depuis des générations, explique qu'actuellement, ils se consacrent principalement à la réparation de navires. « Depuis le début de l'année, l'atelier n'a réparé que quelques bateaux, créant ainsi des emplois pour environ six personnes. Désormais, nous travaillons surtout à la commande et ne construisons plus autant de navires neufs qu'auparavant. Les difficultés sont nombreuses, mais nous nous efforçons de maintenir ce métier afin de préserver le savoir-faire de nos ancêtres », confie M. Son.
Les artisans du village de construction navale de Trung Kien savent que s'ils abandonnent, leur métier risque de tomber peu à peu dans l'oubli. C'est pourquoi, malgré l'instabilité de leurs revenus, ils choisissent de rester, non seulement pour gagner leur vie, mais aussi par responsabilité et par fierté envers leur artisanat traditionnel.
Pour eux, chaque navire achevé n'est pas seulement le fruit du travail, mais l'aboutissement d'une expérience, d'une technique et d'une méticulosité quasi absolue. Le moindre écart peut affecter sa durabilité et ses capacités opérationnelles en mer.
M. Dau Xuan Luan, vice-président du Comité populaire de la commune de Hai Loc, a déclaré : « Actuellement, la commune ne dispose d’aucun mécanisme spécifique dédié au village de construction navale de Trung Kien. Le gouvernement local étant de création récente, il n’a pas encore eu l’occasion de mener une étude approfondie ni une évaluation complète afin d’élaborer des politiques appropriées. À l’avenir, nous continuerons d’étudier la situation sur le terrain afin d’orienter au mieux notre soutien. »
Malgré les difficultés actuelles, les habitants de Trung Kien gardent espoir en une nouvelle orientation, peut-être grâce à un soutien politique, à la relance du secteur de la pêche ou à des modèles de production adaptés au marché.