L'ambition de faire connaître les livres vietnamiens au monde entier.
Dans le contexte de l'intégration internationale, les livres sont perçus comme des « ambassadeurs culturels » contribuant à asseoir la place d'une nation sur la carte mondiale du savoir. Toutefois, la reconnaissance des livres vietnamiens à l'échelle internationale demeure un défi de taille.
Signes positifs
Récemment, la littérature vietnamienne a fait une apparition remarquée sur la scène éditoriale internationale. Bien que son potentiel reste encore modeste, les œuvres contemporaines traduites et publiées au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Chine, au Japon et dans d'autres pays, et qui ont même reçu des prix prestigieux, témoignent du dynamisme d'une littérature riche d'identité nationale et porteuse de valeurs humanistes universelles.
Début avril 2026, la maison d'édition CHI Cultural JSC - Chibooks a annoncé avec plaisir sur ses canaux officiels avoir vendu avec succès les droits de traduction chinoise du roman « Le Monde détourné » de l'écrivaine Trinh Bich Ngan au marché de l'édition chinois. L'édition chinoise devrait paraître fin 2026 ou début 2027. L'ouvrage a été traduit par Xu Yangsha, doctorant en littérature (de nationalité chinoise), qui possède une vaste expérience en traduction littéraire. « Le Monde détourné » a déjà été réédité six fois par la maison d'édition de l'Association des écrivains vietnamiens (récompensée par cette même association en 2010) et a remporté le deuxième prix du premier concours quinquennal de littérature et d'arts de Hô Chi Minh-Ville (2011-2016).
CHI Cultural JSC - Chibooks est une maison d'édition pionnière dans la diffusion de la littérature vietnamienne à l'international, notamment sur le marché chinois, grâce à la vente de droits d'auteur, la traduction et sa participation aux principaux salons internationaux du livre. En juin 2025, dans le cadre de la 31e Foire internationale du livre de Pékin, elle a signé un accord de coopération avec la maison d'édition chinoise Lijiang Publishing House (province du Guangxi) pour le projet « Traduction de la littérature d'Asie du Sud-Est ».
Lorsqu'on évoque la littérature vietnamienne sur la scène littéraire internationale, il est impossible de ne pas mentionner la date marquante du 18 juillet 2024, jour où le PEN anglais a annoncé les seize lauréats de son concours « PEN Translates ». Parmi eux figuraient deux ouvrages traduits du vietnamien : « Elevator in Saigon » de Thuan et « Water: A Chronicle » de Nguyen Ngoc Tu, tous deux traduits par Nguyen An Ly.
La traductrice Nguyen An Ly est une figure reconnue du monde littéraire. En 2023, elle a reçu le National Prose Translation Award de l'American Literary Translators Association pour sa première traduction du vietnamien vers l'anglais de « Chinatown » de Thuan. Cette traduction lui a ensuite valu le prix de la première traduction anglaise décerné par la British Authors Association.
Quand on évoque les auteurs dont les œuvres ont été traduites en langues étrangères, on pense immédiatement à des noms prestigieux tels que To Hoai, Nguyen Huy Thiep, Nguyen Ngoc Tu, Nguyen Binh Phuong, Vu The Long, Vu Dinh Giang… Ces auteurs ont posé des fondements importants, changeant la perception du monde sur la littérature vietnamienne contemporaine – une littérature riche d’expérience historique et pleine de réflexions humanistes.
Dans la continuité de cette tradition, l'émergence de Nguyen Phan Que Mai, avec des œuvres écrites en anglais telles que « The Mountains Sing » et « Dust Child », a eu un véritable impact. Traduit en 25 langues, son livre a non seulement rencontré un vif succès auprès des lecteurs de nombreux marchés exigeants, mais a également été salué par la critique littéraire internationale.
Le fait que ces ouvrages occupent une place de choix dans les librairies de nombreux pays témoigne non seulement de la qualité de leur contenu, mais prouve également que si l'on sait comment « emballer » et valoriser de manière professionnelle les valeurs culturelles, le marché mondial est toujours prêt à accueillir les récits vietnamiens.
Manque de professionnalisme
Évaluant les atouts et les obstacles de la littérature vietnamienne à l'international, l'écrivain Nguyen Phan Que Mai a déclaré : « À mon avis, la narration vietnamienne est unique. Nous sommes passionnés de poésie, et nos œuvres littéraires sont donc riches en images et en rythme. Le principal défi est de préserver l'âme vietnamienne dans ces œuvres. Un autre obstacle est de trouver un bon éditeur disposant d'un vaste réseau de diffusion. »
Partageant ce point de vue, M. Nguyen Canh Binh, président du conseil d'administration d'Alpha Books et d'Omega Vietnam, a déclaré : « La première difficulté réside dans le manque d'une équipe de traducteurs suffisamment qualifiés. La traduction est toujours complexe et, même avec l'aide de l'IA, elle ne peut encore remplacer complètement l'humain. De plus, son faible coût en dissuade certains. Deuxièmement, nous manquons de représentants ou d'agents pour présenter les droits d'auteur aux éditeurs internationaux, ainsi que d'une stratégie à long terme. »
L'absence d'un système de représentation des droits d'auteur de qualité, réputé et professionnel, comme l'a souligné M. Nguyen Canh Binh, est une réalité à laquelle de nombreux auteurs et éditeurs sont confrontés depuis des années. Au lieu de faire appel à des courtiers spécialisés en droits d'auteur, la plupart des éditeurs gèrent encore eux-mêmes les négociations internationales. Ceci pose problème : les éditeurs – censés être des experts en création de contenu – sont contraints d'endosser le rôle de représentants commerciaux à l'international. Il en résulte inévitablement un manque de professionnalisme dans les brochures des livres. Dans un monde où les transactions de droits d'auteur sont rapides et où chaque éditeur international ne consacre que quelques minutes à parcourir un ouvrage, un résumé mal rédigé ou des informations vagues sur l'auteur risquent de faire passer inaperçu le « pépite » de la littérature vietnamienne.
De plus, de nombreuses maisons d'édition persistent à produire des livres adaptés aux goûts nationaux, sans étude approfondie du marché cible à l'étranger. Il en résulte des ouvrages inadaptés au marché international, incapables de toucher les lecteurs du monde entier.
Selon le Dr Nguyen Manh Hung, président du conseil d'administration de ThaiHaBooks, diffuser les livres vietnamiens à l'international exige une vision globale dès le départ. L'édition ne se limite pas à l'impression et à la distribution, mais constitue un processus de création de contenus universels. Une œuvre à l'exportation réussie doit trouver un juste équilibre entre les spécificités nationales et l'esprit de l'époque. Cela inclut des thèmes tels que les valeurs humaines, la souffrance ou des problématiques mondiales urgentes comme l'environnement, l'égalité et la solitude à l'ère du numérique.
Par ailleurs, le Dr Nguyen Manh Hung a souligné que la diffusion des livres à l'international ne saurait reposer sur les seuls efforts d'une seule entreprise, mais requiert un écosystème national doté de politiques et d'actions concertées. Selon lui, l'industrie de l'édition vietnamienne doit impérativement mettre en œuvre trois piliers. Premièrement, la création d'un Fonds national de soutien à la traduction, véritable levier financier pour atteindre l'objectif de diffusion des œuvres classiques et modernes à l'échelle mondiale. Deuxièmement, l'élaboration d'une stratégie nationale systématique, assortie d'une vision à 5-10 ans, en remplacement de l'approche fragmentée et au coup par coup actuellement en vigueur. Enfin, la formation des ressources humaines est essentielle. Nous avons besoin d'une nouvelle génération de traducteurs, d'éditeurs et de représentants de droits d'auteur qui maîtrisent les rouages internationaux et possèdent les compétences nécessaires pour négocier dans le cadre des échanges mondiaux de droits d'auteur.
Diffuser les livres vietnamiens à l'international est un long chemin qui exige persévérance et stratégie. Lorsqu'un ouvrage vietnamien est lu dans de nombreux pays, il ne s'agit pas seulement d'un succès économique ou lié aux droits d'auteur, mais aussi d'une représentation de la culture, de l'intellect et de l'esprit vietnamiens dans la conscience collective mondiale. Pour y parvenir, l'édition vietnamienne doit s'affranchir de son contexte national, se professionnaliser résolument et redéfinir sa place à l'ère du numérique.