L'équipe nationale vietnamienne des moins de 17 ans et le rêve de la Coupe du monde : une opportunité historique née des changements de la FIFA.
L’élargissement de la Coupe du Monde U17 de la FIFA à 48 équipes et son organisation annuelle à partir de 2025 offrent une opportunité sans précédent au football des jeunes vietnamiens d’atteindre son objectif : devenir une nation de niveau mondial.
À partir de 2025, le paysage mondial du football des jeunes s'ouvrira à une nouvelle ère prometteuse. La FIFA a pris une décision historique : étendre la Coupe du Monde U17 à 48 équipes et l'organiser chaque année au lieu de tous les deux ans. Ce changement ne se limite pas à l'augmentation du nombre d'équipes participantes, mais constitue également une stratégie visant à redéfinir l'écosystème de développement des jeunes à l'échelle mondiale.
Les portes donnant sur le vaste océan sont plus ouvertes que jamais auparavant.
Plus particulièrement pour la région Asie, le nombre de places qualificatives directes a été porté à huit. De ce fait, l'accès au niveau mondial est considérablement facilité pour les équipes de jeunes. Au lieu de devoir se battre avec acharnement pour atteindre les demi-finales des Championnats d'Asie, comme auparavant, il leur suffit désormais d'atteindre les quarts de finale pour se qualifier pour le tour suivant.
Ce changement systémique crée une opportunité en or pour le football vietnamien. L'intégration par la Fédération vietnamienne de football (VFF) de l'objectif de la Coupe du Monde des moins de 20 ans dans sa stratégie de développement à long terme jusqu'en 2030 et sa vision pour 2045 s'inscrit dans le cadre du plan de développement sportif approuvé par le gouvernement. Cependant, maintenant que cette opportunité est ouverte, la mise en œuvre et la capacité à la saisir constituent un défi majeur pour les dirigeants.
Défis liés à la stabilité et à la succession
Entre 2025 et 2030, période durant laquelle le Qatar accueillera cinq tournois consécutifs, l'efficacité de la formation des jeunes sera au centre de toutes les attentions. Les experts estiment que si les équipes vietnamiennes des moins de 17 ans ne parviennent pas à tirer profit de cet avantage pour se qualifier pour la Coupe du monde, ce sera un échec stratégique majeur. Plus difficile encore est de savoir comment éviter que les jeunes talents ne se perdent lors de la transition entre les catégories d'âge.
En réalité, le physique plus modeste des joueurs vietnamiens peut être compensé par une intelligence tactique moderne et la capacité à évoluer dans un système flexible. Ces qualités ont été démontrées lors de tournois récents. Cependant, le talent ne peut s'épanouir que dans un environnement hautement compétitif. Sans un écosystème de formation professionnel, ces jeunes talents auront du mal à mûrir et à contribuer à l'objectif ultime de l'équipe nationale masculine lors d'une véritable Coupe du Monde.
Prise de décision au plus haut niveau et ressources internationales
Pour concrétiser ses ambitions, la VFF doit prendre des mesures plus décisives en matière de gestion. Le renforcement des règles d'octroi des licences aux clubs et l'obligation de maintenir une véritable compétition chez les U17 et les U19 sont des prérequis. Le système national des ligues de jeunes doit également être réformé afin d'allonger le temps de jeu et de garantir à chaque jeune joueur au moins 20 matchs de haut niveau par an.
Par ailleurs, l'optimisation des ressources financières est un facteur incontournable. Le soutien de la FIFA et des fonds d'investissement internationaux aux équipes participant à la Coupe du Monde constituera un atout inestimable. Judicieusement allouées aux centres de formation locaux, ces ressources contribueront à la création d'un vaste réseau de détection et de formation des talents, jetant ainsi les bases d'un développement durable du football vietnamien.