La marine américaine s'apprête à déployer une escadrille de sous-marins nucléaires en Australie.
Le ministre australien de la Défense a annoncé le 12 juin que la marine américaine déploierait cette année une escadrille de sous-marins à propulsion nucléaire dans un port naval stratégique australien.
Aux termes de l'accord AUKUS, quatre sous-marins sous commandement américain opéreront à tour de rôle dans un port de la côte ouest australienne à partir de l'année prochaine. Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a indiqué que le personnel de l'escadron de sous-marins américain n° 3 supervisera les opérations des sous-marins, en coordination avec le personnel australien et britannique.
M. Marles a également indiqué que la force de rotation américaine formera les Australiens et préparera le terrain pour qu'ils puissent exploiter leurs propres sous-marins nucléaires à l'avenir. Il a souligné que la présence de cette force démontre que « le projet AUKUS est sur la bonne voie et qu'il est en train de se concrétiser ».
La visite de M. Marles à Londres cette semaine pour discuter du projet AUKUS a été éclipsée par la démission inattendue de son homologue britannique, John Healey, en raison de désaccords sur le financement des projets de défense du Royaume-Uni. Bien que M. Healey ait promis son soutien à AUKUS après sa rencontre avec M. Marles le 11 juin, il a quitté son poste juste avant une visite prévue à la base navale de Portsmouth.
Dans le cadre de l'accord AUKUS – le projet de défense le plus coûteux d'Australie – Canberra achètera trois sous-marins d'occasion aux États-Unis à partir de 2032. L'Australie prévoit également de collaborer avec le Royaume-Uni à la construction d'une nouvelle classe de sous-marins nucléaires. Cependant, cet accord suscite des interrogations quant à savoir si la lenteur de la production de sous-marins aux États-Unis et au Royaume-Uni ne risque pas de priver l'Australie du nombre de sous-marins nécessaires d'ici 2040.