Nghe An : Quand les orangeraies ne sont plus sucrées.

Situation actuelle

En juin 2026, lors de notre visite au village de Pha, anciennement commune de Yen Khe (aujourd'hui commune de Con Cuong), ce qui nous a le plus surpris, ce n'étaient ni les changements de routes ni les nouvelles maisons qui avaient poussé comme des champignons, mais le silence des orangeraies qui avaient jadis fait la renommée de cette région. Le panneau « Orangerie du village de Pha » était toujours là, mais derrière, les orangers avaient presque entièrement disparu des flancs de collines autrefois couverts du vert de leur feuillage et de la couleur dorée de leurs fruits mûrs.

De retour de sa plantation de thé, M. Tang Ngoc Son, du village de Pha, pionnier de la culture des orangers dans l'ancienne région de Yen Khe, versa lentement une tasse de thé vert à son invité et contempla la colline qui se dressait devant lui. Il y a peu encore, c'était là le verger d'orangers qui faisait la prospérité de sa famille. Impliqué dans la culture des orangers depuis 2008, M. Son est l'un de ceux qui ont été témoins de l'évolution de cette culture, de son apogée à son déclin progressif.

Il a raconté qu'à cette époque, les oranges n'étaient pas une simple culture, mais une véritable source de revenus pour les habitants de la commune de Yen Khe. Le prix des oranges oscillait entre 35 000 et 50 000 VND le kilo, et les commerçants venaient directement dans les vergers pour les acheter. Avec seulement 500 orangers environ, après déduction des coûts d'investissement d'environ 100 millions de VND, les agriculteurs pouvaient encore réaliser jusqu'à 600 millions de VND de bénéfices par saison.

Grâce aux orangers, de nombreuses familles ont pu construire des maisons solides, acheter des voitures et scolariser leurs enfants. Les espoirs placés dans cette culture étaient tels que les autorités locales ont investi des milliards de dongs dans la construction de réseaux électriques, de routes et de puits pour desservir les zones spécialisées dans la culture des oranges. Les collines autrefois arides se sont transformées en zones de production intensive, ouvrant la voie à un nouvel espoir pour l'économie agricole locale.

Cependant, derrière ces abondantes récoltes d'oranges, de nombreux problèmes se sont insidieusement accumulés. Le développement rapide, conjugué aux épidémies, a entraîné la dégradation simultanée de nombreuses orangeraies. Beaucoup de ménages ont utilisé des plants de qualité inférieure et greffé des arbres sans précaution, ce qui a provoqué une détérioration rapide de ces derniers. Certaines orangeraies ont présenté des signes de ravageurs et de maladies après seulement deux ans de récolte. Le prix des oranges a chuté de plusieurs dizaines de milliers de dongs le kilogramme à seulement 2 000 à 3 000 dongs le kilogramme. À ce prix, de nombreux ménages se sont endettés et ont été contraints de prendre la décision déchirante de détruire les orangeraies qui leur avaient autrefois assuré une vie confortable.

Tourbillonchanger

Après l'échec de la culture des orangers, la question principale pour les habitants de la commune de Con Cuong était la suivante : que devaient-ils planter après avoir abattu les orangers pour assurer leur subsistance ?

Au milieu de ces difficultés, le thé industriel s'est progressivement imposé comme un choix plus sûr pour de nombreux foyers, grâce à sa consommation relativement stable. La famille de M. Ngo Van Bien et Mme Luong Thi Chien, du village de Pha, en est un exemple. En 2016, la famille de M. Bien a investi dans près de 3 hectares d'orangers et a obtenu d'excellents résultats pendant quatre années consécutives, avec des prix de vente oscillant entre 25 000 et 30 000 VND/kg. Cependant, cette prospérité fut de courte durée : le prix des oranges s'est effondré, atteignant même un point bas à seulement 5 000 VND/kg.

M. Bien se souvient que les oranges lui procuraient un revenu stable pendant quelques mois, mais que chaque récolte était source d'angoisse, car la majeure partie de la production devait être vendue au détail par la famille elle-même. Après mûre réflexion, en 2023, la famille a décidé d'arracher toute l'orangerie et de se consacrer à la culture du thé sur le même terrain.

D'après Mme Luong Thi Chien, la superficie actuelle de sa plantation de thé permet de récolter près de 2,4 tonnes de bourgeons frais par récolte, qu'elle vend à l'usine entre 3 700 et 3 900 VND/kg. Bien que le coût de la main-d'œuvre pour la cueillette du thé oscille entre 700 000 et 800 000 VND par tonne, la relative stabilité de la production permet aux agriculteurs de ne plus craindre l'exploitation par les négociants. De plus, la mécanisation de la récolte a contribué à réduire la main-d'œuvre, à accroître la productivité et à professionnaliser progressivement les méthodes de production.

Outre le thé, la culture de l'ananas est également perçue par de nombreux ménages comme une nouvelle opportunité. M. Bui Sy Son, du hameau de Lien Tra, est l'un de ceux qui ont osé franchir le pas. En 2025, il a décidé d'abattre ses 1,5 hectare d'orangers et de se convertir à la culture de l'ananas, bénéficiant d'un soutien en semences et en engrais. Il a constaté que l'ananas s'adapte parfaitement au climat et au sol locaux, et a donc continué à développer sa production. Actuellement, sa famille dispose de 1,5 hectare d'ananas prêts à être récoltés et de 0,5 hectare supplémentaire récemment planté.

Face à cette réalité, début 2026, le Département de l'économie et des infrastructures de la commune de Con Cuong a mené une enquête auprès de la population afin d'évaluer ses besoins et de s'inspirer des pratiques des principales zones de culture de l'ananas. Selon M. Cao Tien Thinh, responsable de ce département, la culture de l'ananas présente un fort potentiel. M. Thinh estime que les ménages qui cultivaient auparavant des oranges et se sont reconvertis dans la culture de l'ananas ne rencontreront pas de difficultés techniques majeures, car l'entretien est moins exigeant. Cependant, la principale préoccupation des agriculteurs demeure l'accès aux marchés pour leur production.

Des orangeraies jadis florissantes aux luxuriantes plantations de thé et aux champs d'ananas en pleine floraison, les agriculteurs de Con Cuong ont connu des hauts et des bas, conscients qu'en agriculture, le travail acharné et la volonté d'adaptation ne suffisent pas. Ce dont ils ont le plus besoin, c'est d'une filière solide et interconnectée où l'État joue un rôle clé dans la planification et les investissements en infrastructures ; où les scientifiques apportent un soutien technique et semencier ; où les entreprises ouvrent des marchés avec des engagements à long terme ; où les médias promeuvent et mettent en relation les produits ; et où les agriculteurs peuvent cultiver leurs terres en toute confiance.

Hoai Thu - Thanh Phuc