Unai Simon : Ronaldo n'est plus à son apogée, mais il reste l'attaquant le plus redoutable dans la surface de réparation.
À l'approche du match crucial entre l'Espagne et le Portugal en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, le gardien de but Unai Simon a livré une analyse approfondie du danger que représente Cristiano Ronaldo.
Le choc entre l'Espagne et le Portugal, prévu le 7 juillet à 2h du matin (heure de Hanoï), promet d'être un derby ibérique explosif et un test de caractère pour la défense de la Roja. Lors de la conférence de presse d'avant-match, le gardien Unai Simon a exprimé un profond respect pour Cristiano Ronaldo, tout en reconnaissant que la superstar n'est plus au sommet de sa forme.
Un avertissement concernant les instincts d'une légende.
Bien que Cristiano Ronaldo ne soit plus à son apogée, Unai Simon estime que sous-estimer l'attaquant serait une erreur fatale. Le gardien numéro un espagnol a souligné que les changements physiques n'ont en rien diminué le danger que représente CR7 dans les moments décisifs.
« Cristiano n'est plus le Cristiano d'il y a 6 ou 7 ans, lorsqu'il jouait au Real Madrid et était au sommet de sa forme. Mais nous devons absolument le tenir le plus loin possible de la surface de réparation », a confié Simon sans détour. Selon lui, même une petite ouverture permettrait à l'instinct de buteur inné de Ronaldo de punir immédiatement l'adversaire.
Des armes qui analysent la situation et choisissent leur position.
En analysant plus en détail les tactiques, Unai Simon souligne que ce qui distingue Ronaldo à 41 ans, c'est sa capacité à lire le jeu et ses déplacements sans ballon. Au lieu de longues accélérations, Ronaldo se concentre désormais entièrement sur l'occupation de l'espace dans la surface de réparation.
Simon a expliqué : « Dans la surface de réparation, il sait toujours se créer des espaces pour recevoir le ballon. Il aime se positionner près du point de penalty, se positionner dans les espaces au plus près et lire le jeu à la perfection. Par conséquent, le plus important est de bien contrôler le ballon afin de limiter ses occasions de pénétrer dans la surface. »
La dette en Ligue des Nations et l'objectif des quarts de finale.
Ce match revêt également une importance particulière puisqu'il s'agit d'une revanche de la finale de la Ligue des Nations de l'UEFA 2025, où le Portugal avait vaincu l'Espagne aux tirs au but après un match nul spectaculaire (2-2). Les leçons tirées de cette défaite restent pertinentes pour l'équipe de Luis de la Fuente.
Le Portugal, sous la houlette de Roberto Martinez, a notamment conservé un noyau dur stable et un style de jeu basé sur un pressing haut très efficace. Simon a commenté : « Leur entraîneur est toujours le même et l’effectif est quasiment inchangé. Je pense que leur approche du match sera très similaire à la dernière fois. Nous devons réaliser une excellente performance et essayer de reproduire le niveau de l’Espagne que nous avons montrée à l’EURO 2024. »
Pour se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe du Monde 2026, l'Espagne doit impérativement corriger son manque de précision dans la distribution du ballon sous pression. Préserver sa cage inviolée est primordial, car, comme le rappelle Simon : « En finale de la Ligue des Nations, il marquait dès que le ballon était dans la surface. » La rencontre à venir promet d'être un duel tactique de haut niveau entre deux des plus grandes nations du football mondial.