L'équipe nationale vietnamienne de retour à Rajamangala : d'un chaudron de peur à un tremplin pour le championnat de la Coupe de l'ASEAN.
Autrefois lieu où les espoirs du football vietnamien s'effondraient, le stade Rajamangala de Bangkok est désormais devenu un solide point d'ancrage psychologique pour l'entraîneur Kim Sang-sik et son équipe.
L'équipe nationale vietnamienne a une occasion unique de conforter sa place de numéro un régionale en se déplaçant à Bangkok pour disputer la finale de la Coupe ASEAN 2026. Le stade Rajamangala, autrefois considéré comme un véritable chaudron où régnait une pression intense pour toute équipe visiteuse, est devenu un atout psychologique majeur, offrant à l'équipe de l'entraîneur Kim Sang-sik la confiance nécessaire pour affronter le pays hôte, la Thaïlande.
Effacer le « fantôme de la Thaïlande » grâce à la résilience de la nouvelle génération.
Par le passé, l'ancien sélectionneur Henrique Calisto avait employé l'expression « fantôme thaïlandais » pour décrire le blocage psychologique qui pesait lourdement sur les joueurs vietnamiens face à leurs rivaux historiques. Malgré leurs performances dans d'autres tournois, cette appréhension au stade Rajamangala a fait perdre leurs moyens à de nombreuses générations de joueurs avant même le coup d'envoi.
Cependant, la situation actuelle a radicalement changé grâce à la stabilité et à la résilience acquises au cours de la dernière décennie. Le premier jalon marquant cette avancée a été la Coupe de l'ASEAN 2024, où l'équipe nationale vietnamienne a créé la sensation en s'imposant 3-2 sur le terrain de son adversaire. Il est à noter que ce résultat a été obtenu malgré la sortie prématurée sur blessure de son attaquant vedette, Nguyen Xuan Son.
Cette force mentale fut une nouvelle fois démontrée lors des 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, un an plus tard. L'équipe vietnamienne des moins de 22 ans, sous la direction de l'entraîneur Kim Sang-sik, réalisa une remontée spectaculaire : menée 2-0 à la mi-temps, elle parvint à décrocher la médaille d'or. Ce deuxième succès consécutif sur le sol thaïlandais dissipa définitivement l'appréhension qui avait un temps régné au stade Rajamangala.
Logistique complète et mobilisation de 4,5 milliards de VND.
L'essor du football vietnamien tient non seulement à son esprit combatif, mais aussi au soutien logistique rigoureux de la Fédération vietnamienne de football (VFF). M. Tran Anh Tu, vice-président en charge des affaires professionnelles de la VFF, a déclaré que la stratégie des équipes nationales est toujours élaborée de manière exhaustive et dès le début. Lors du tournoi de cette année, alors que des concurrents directs comme l'Indonésie et la Thaïlande ont subi d'importantes pertes de joueurs, l'équipe vietnamienne a pu constituer son effectif optimal grâce à une étroite collaboration avec les clubs du pays.
Avant la finale, l'équipe de l'entraîneur Kim Sang-sik était en pleine forme après une victoire convaincante 4-0 sur l'ensemble des deux matchs contre la Malaisie en demi-finale. Immédiatement après la fin du match retour, le soir du 19 août, le président de la VFF, Tran Quoc Tuan, s'est rendu personnellement sur le terrain pour encourager l'équipe et lui a remis une prime d'un milliard de dongs, portant le total des gains de l'équipe depuis le début du tournoi à 4,5 milliards de dongs.
Malgré un calendrier de voyage serré, l'équipe devant se lever à 5 h du matin le 20 août pour prendre un vol pour Bangkok, l'optimisme est resté de mise. Une préparation physique rigoureuse, alliée à l'avantage historique de Rajamangala, offre à l'équipe vietnamienne un tremplin idéal pour viser le plus haut sommet.