Avoir des enfants – vous n'avez pas besoin d'attendre que la vie soit parfaite.
Ces derniers jours, un point de vue assez tranché a émergé sur les réseaux sociaux : « N’ayez pas d’enfants dans une société instable. » Derrière cette affirmation se cachent des expressions d’inquiétude concernant le cadre de vie, les pressions économiques, la qualité de l’éducation, les incertitudes de l’existence et un sentiment de malaise face à un avenir de plus en plus imprévisible.
Personnellement, je respecte pleinement le droit de chacun à choisir. Avoir ou non des enfants relève de la sphère privée, et nul n'a le droit d'imposer sa volonté à autrui. Toutefois, par respect, je souhaite proposer un autre point de vue. Si l'on considère qu'une « société stable » est une condition préalable à la décision d'avoir des enfants, nous serons peut-être confrontés à une question cruciale : depuis l'apparition de l'humanité jusqu'à nos jours, a-t-on jamais connu une ère suffisamment paisible, sûre et stable pour que l'on puisse affirmer avec certitude que le moment est venu de fonder une nouvelle génération ?
Du temps de nos grands-parents, la guerre était une page indélébile de leur mémoire. Les récits de fuites, d'évacuations, de groupes de personnes portant leurs maigres possessions, leurs enfants, s'entraidant pour échapper à des zones où les bombes pouvaient tomber à tout instant – des histoires qui semblent aujourd'hui appartenir à un monde lointain – étaient une réalité vécue par d'innombrables générations. Ma grand-mère racontait comment elle avait installé mon père sur le bout de sa perche, avec quelques maigres biens familiaux, et s'était dépêchée d'évacuer dans la nuit. Nombre d'enfants sont nés sous les balles, ont grandi dans le dénuement, sans jamais connaître une enfance paisible avant d'être confrontés à la perte. Si, face à ces circonstances, nous nous demandions, avec notre regard actuel, pourquoi les gens font encore des enfants, nous recevrions sans doute des réponses très diverses. Mais une vérité est indéniable : ce sont les enfants nés pendant ces années terribles qui ont survécu, fondé des familles, bâti le pays et donné naissance à notre génération.
À l'époque de mes parents, la guerre était terminée depuis longtemps, mais la pauvreté était encore bien présente dans tous les foyers. Je me souviens des repas composés de pommes de terre et de manioc, du croquant des grains de maïs, de l'envie d'un bon repas, de vêtements neufs sans accroc, ou d'un livre qui sentait le papier frais. Mes parents n'avaient pas les moyens de nous offrir, à mes frères et sœurs et à moi, une vie confortable. Ils ne pouvaient absolument pas savoir ce que l'avenir leur réservait, s'ils réussiraient ou échoueraient, s'ils connaîtraient le bonheur ou les difficultés. Ils savaient seulement qu'il fallait travailler dur, économiser chaque sou, élever leurs enfants, les scolariser et espérer qu'ils auraient une vie moins difficile que la leur.
Avec le recul, je suis reconnaissant du choix de mes parents. Si, à l'époque, ils avaient contemplé le seau à riz vide, s'étaient découragés face aux difficultés de la vie et avaient décidé de ne pas avoir d'autre enfant pour lui épargner la souffrance, peut-être ne serions-nous pas ce que nous sommes aujourd'hui, menant une vie que les générations précédentes nous enviaient.
Bien sûr, cela ne signifie pas qu'avoir des enfants soit toujours une bonne chose, ni que les sacrifices des générations précédentes justifient d'en avoir systématiquement. La naissance d'un enfant n'est ni une question de chance, ni un « investissement » sur lequel les parents misent pour l'avenir. Je réfute l'idée que le simple fait d'avoir des enfants résolve tous les problèmes. Être parent est une lourde responsabilité. Un enfant ne choisit ni son lieu de naissance, ni sa famille, ni ses parents. Cette décision appartient aux adultes, et par conséquent, la responsabilité leur incombe également. Avoir des enfants requiert de l'amour, de la préparation, la capacité de s'en occuper, les conditions nécessaires à leur éducation, mais surtout, la conscience qu'à partir du moment où un enfant vient au monde, notre vie ne tourne plus uniquement autour de nous.
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Ce qui me surprend dans l'idée de « ne pas avoir d'enfants dans une société instable », c'est que nous semblons imposer une condition que l'histoire humaine n'a jamais connue. Toute société a ses failles. Aujourd'hui, nous avons nos propres angoisses : le changement climatique, la pollution environnementale, la pression sur le logement, la concurrence féroce, l'évolution rapide des technologies, les dangers du monde numérique, l'effritement de nombreuses normes morales et un sentiment d'incertitude quant à l'avenir. Ces angoisses sont bien réelles et méritent même d'être affrontées. Cependant, l'instabilité ne signifie pas que la vie a perdu son sens, notamment en ce qui concerne la procréation.
Il convient peut-être d'être prudent quant à l'idée qu'il incombe aux parents de préparer leurs enfants à une vie sans incertitudes. Cela dépasse les capacités de quiconque. Les parents peuvent épargner, choisir l'école et le logement de leurs enfants, et s'efforcer de créer un environnement sain, mais personne ne peut écarter d'avance tous les obstacles de la vie. Chaque enfant connaîtra ses propres échecs, ses propres peines que ses parents ne peuvent supporter à sa place, et ses propres choix que ses parents ne peuvent faire pour lui. Ce que les parents peuvent faire, et ce qui est bien plus important, c'est préparer leurs enfants à vivre dans un monde imparfait. Cela implique de leur inculquer l'autonomie, la capacité d'aimer et d'être aimés, le goût du travail, la capacité de se protéger, le discernement du bien et du mal, la responsabilité de leurs choix et la résilience nécessaire pour ne pas s'effondrer après un échec.
En réalité, à y regarder de plus près, c'est la présence des générations futures qui empêche la société de stagner. On peut rester indifférent à la rue jonchée d'ordures devant chez soi, à un système éducatif défaillant, aux injustices qui se produisent ailleurs dans la société. Mais depuis qu'on a des enfants, beaucoup de choses deviennent soudainement directement importantes pour eux. Où ira-t-il à l'école ? Quel air respirera-t-il ? Dans quelles valeurs grandira-t-il ? Et dans quel type de société apprendra-t-il à se comporter ? Ces questions obligent les adultes à être plus attentifs au monde qui les entoure. C'est peut-être pourquoi beaucoup de gens changent. Ils aspirent à un environnement plus propre, à de meilleures écoles, à des lois plus strictes et à une société plus solidaire, car leurs enfants grandissent dans cette société. L'amour pour un enfant peut parfois éveiller un sens civique.
Je ne veux pas idéaliser la paternité. Avoir des enfants ne rend pas automatiquement une personne meilleure. Un enfant n'est pas non plus une mission confiée pour sauver une société en crise. Mais je crois qu'une société ne peut s'améliorer d'elle-même si les gens restent à l'écart et attendent.
Notre génération a hérité d'un immense héritage de nos ancêtres. C'est la paix pour laquelle certains ont sacrifié leur jeunesse et leur vie. Ce sont les écoles, les hôpitaux, les routes, les avancées scientifiques, les perspectives de carrière et les valeurs spirituelles accumulées au fil des générations. Nous avons hérité d'un monde imparfait de nos ancêtres. Eux aussi, l'avaient hérité de ceux qui les avaient précédés. Et pourtant, l'humanité continue de vivre, de réparer, de construire et de placer l'espoir en ceux qui viennent après.
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Un enfant qui naît aujourd'hui n'entre pas simplement dans une société existante. Il grandira et l'influencera par sa propre vie. Qui deviendra-t-il dans 20 ou 30 ans ? Où vivra-t-il ? Que fera-t-il ? Comment le savoir ? Peut-être sera-t-il simplement une personne ordinaire, menant une vie décente, accomplissant bien son travail, prenant soin de sa famille et ne faisant de mal à personne. Cela, en soi, est une contribution précieuse. Ou peut-être, de cet enfant naîtra-t-il un scientifique, un médecin, un enseignant, un artiste, un journaliste, ou quelqu'un qui apportera des changements que nous ne pouvons même pas imaginer. L'avenir de chacun est toujours une inconnue. Lorsque mes parents m'ont mis au monde, ils ne pouvaient pas savoir quelle vie l'enfant qui allait vivre. La seule chose qu'ils pouvaient faire, c'était me donner la chance de vivre et de faire de mon mieux dans les responsabilités qui m'étaient confiées.
Par conséquent, je respecte une personne qui déclare ne pas vouloir d'enfants. Nul besoin d'expliquer, de justifier ou de juger cette décision. Cependant, je ne partage pas entièrement l'avis selon lequel l'instabilité sociale serait un motif d'irresponsabilité face à la parentalité. L'instabilité ne signifie pas l'impasse. Ce monde peut nous décevoir à maintes reprises, mais il existe aussi tant de choses qui nous donnent envie de continuer à vivre, à aimer et à croire en l'avenir.
Je pense à mes parents et aux repas de pommes de terre et de manioc d'antan ; je pense aux femmes de la génération précédente, qui portaient leurs enfants pendant les années de guerre, sans savoir de quoi demain serait fait. Elles n'ont pas eu d'enfants car elles étaient persuadées que l'avenir serait meilleur. Peut-être, dans bien des cas, n'avaient-elles pas suffisamment de raisons de croire que l'avenir serait meilleur que le présent. Mais elles ont choisi de vivre. Et grâce à ces choix, je suis là aujourd'hui, menant une vie qui, malgré ses angoisses et ses incertitudes, me paraît infiniment précieuse.
Nul besoin d'un monde parfait pour donner naissance à un enfant. L'essentiel est que les adultes soient assez sages pour comprendre leurs actes, assez aimants pour ne pas abandonner la vie qu'ils ont mise au monde, et assez responsables pour s'efforcer d'améliorer le monde qui les entoure. Chaque génération peut aspirer à offrir aux suivantes un toit, une lueur d'espoir et l'espoir que, malgré les imperfections, la vie peut valoir la peine d'être vécue.