Les « guérisseurs » de l'hôpital pour animaux sauvages de Pù Mát
Le centre de sauvetage animalier du parc national de Pù Mát (province de Nghệ An) est un havre de silence, loin du chant des oiseaux et du murmure apaisant des ruisseaux. Cet « hôpital » unique en son genre abrite une équipe de quatre personnes qui travaillent jour et nuit pour soigner les animaux sauvages, mais aussi pour traiter un trouble psychologique complexe appelé zoochose. Leur objectif ultime : aider ces animaux, autrefois capturés, à retrouver leurs instincts de survie et… à apprendre à craindre l’homme.
Contenu:Hien LuongMaisPrésent: Hong Toai • 31/8/2026
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Les animaux admis au centre de sauvetage du parc national de Pù Mát proviennent de sources diverses. Certains sont confiés volontairement par des habitants après avoir été gardés comme animaux de compagnie pendant des années ; d’autres sont sauvés de réseaux de trafic illégal ; et beaucoup sont des objets confisqués dans le cadre d’affaires criminelles. Quelle que soit leur origine, ils ont tous un point commun à leur arrivée au centre : des corps émaciés et de graves traumatismes psychologiques.
Les scientifiques appellent cette maladieZoochoseLa zoochose est un trouble psychologique causé par la captivité. Privés de leur habitat naturel et confinés dans un espace restreint pendant de longues périodes, les animaux sauvages perdent leurs instincts naturels (comme la recherche de nourriture, l'escalade et la dissimulation). Ils développent alors des comportements inconscients et répétitifs, des crises de panique prolongées, une dépression ou des comportements d'automutilation. Si la guérison des plaies physiques par antibiotiques ne prend que quelques semaines, le traitement de la zoochose peut durer des années.
En ralentissant à l'approche de l'enclos des primates, le vétérinaire Dang Thanh Tuan nous fit discrètement signe de garder le silence. Dans une cage grillagée, un macaque était recroquevillé dans un coin. À la vue des personnes qui approchaient, il se recula brusquement, se tenant la tête entre les mains et poussant un cri perçant.
« Il a été remis par le peuple après avoir été détenu en captivité pendant longtemps. »« À son arrivée, il était extrêmement stressé. Pendant des heures, il arpentait sa cage sans s'en rendre compte, puis s'arrachait des poignées de poils. Ces plaques de peau lisse et rouge étaient le résultat de ses propres arrachages. Certaines nuits, pris de panique, il s'arrachait même des morceaux de peau sur le bras », a raconté M. Tuan.
Non loin de là, dans l'endroit le plus calme et le moins éclairé, se trouvait l'enclos des pangolins, des loris lents et des furets. Ces animaux, porteurs de maladies et extrêmement vigilants après avoir été sauvés du trafic illégal, étaient maintenus en isolement stérile. C'est avec beaucoup de difficulté que nous sommes parvenus à éclairer faiblement un minuscule loris lent recroquevillé dans un coin sombre. À la vue de la lumière, ses grands yeux ronds s'écarquillèrent, son corps se raidit et resta immobile – un mécanisme de défense instinctif témoignant d'une peur extrême.
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La charge de travail à la station de sauvetage est énorme, mais actuellement, l'équipe de service, qui s'occupe des repas et du sommeil de centaines d'animaux, ne compte que quatre personnes : le vétérinaire Nguyen Tat Ha et le soigneur Tran Tuan Dung (tous deux employés par le parc), ainsi que deux agents détachés du Centre de conservation de la faune sauvage du Vietnam (SVW) : le Dr Dang Thanh Tuan et M. Loc Van Tao.
Ici, les soins aux animaux ne se limitent pas à l'alimentation. Afin de prévenir toute contamination croisée, la zone d'isolement est maintenue stérile en permanence. Chaque cage dispose de son propre kit de nettoyage. Un tableau en plastique transparent, placé à l'extérieur de la cage, consigne des informations détaillées : poids, température corporelle, consommation alimentaire et quantité de déchets produits quotidiennement. Toute anomalie est scrupuleusement consignée dans le dossier médical.
Quatre hommes se relaient pour tout faire : nettoyer le fumier, transporter l'eau pour laver les cages, préparer les rations alimentaires spéciales, jouer le rôle de psychologue, examiner les animaux au microscope et même utiliser des scalpels. Parmi eux, le Dr Nguyen Tat Ha est le plus âgé, avec près de 20 ans d'expérience. Leur journée commence à 7 h et se termine rarement avant 17 h. Pendant leurs gardes, ils doivent se lever au milieu de la nuit pour préparer du lait pour les jeunes animaux orphelins, ou veiller toute la nuit près de l'incubateur pour surveiller la respiration d'un pangolin atteint de gangrène à la patte, suite à un piégeage.
« Pendant les périodes de pointe où nous recevions des dizaines d'animaux issus de trafics illégaux, mes collègues et moi nous relayions pour veiller toute la nuit. Les animaux tombaient malades et nous étions épuisés. ».« Malgré tout le cœur et le dévouement que nous mettons dans ce travail, nous ne parvenons toujours pas à combler le manque de personnel. Le parc national a un besoin urgent de vétérinaires bien formés pour l'aider à assumer cette responsabilité », a déclaré le Dr Tat Ha en essuyant une goutte de sueur.
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Si la lutte pour la survie face à la mort est difficile, le processus de « désintoxication » des animaux de l'interaction humaine et de restauration de leurs instincts sauvages représente un défi émotionnel encore plus grand pour ceux qui s'en occupent.
Le protocole de traitement de la zoochose à Pù Mát est paradoxal : pour aimer et sauver les animaux, les humains doivent créer des conditions difficiles.
La nourriture n'est jamais disposée dans des mangeoires. Dans les enclos semi-naturels, le personnel doit rapporter des anfractuosités rocheuses et des branches de la forêt pour recréer un environnement naturel. Fruits mûrs, jeunes pousses ou miel sont placés au fond des creux d'arbres, enfouis sous des feuilles mortes ou suspendus de façon précaire à de hautes branches. Les singes et les gibbons sont ainsi contraints d'utiliser leur odorat pour trouver la nourriture, leurs griffes pour creuser et de s'entraîner à se balancer de branche en branche pour l'atteindre.
Le plus difficile, c'est lorsque les médecins et les soigneurs doivent délibérément faire du bruit et chasser cruellement l'animal pour lui apprendre à se cacher et à se détacher complètement des autres.
« Bien souvent, voir le jeune singe qui était si affectueux avec moi s'enfuir maintenant paniqué à la vue d'un humain, les yeux pleins de méfiance, me remplit le cœur d'un profond sentiment de tristesse. »Mais derrière ce chagrin se cachait un sentiment de soulagement, sachant qu'il avait tiré une leçon cruciale : il devait apprendre à craindre les humains. Ce n'est qu'alors, lorsqu'il retournera dans la forêt, qu'il échappera aux pièges qui s'y cachent », a expliqué le Dr Tuan.
La compassion dont font preuve les autorités ici est une compassion rationnelle. Elles dissimulent leur sensibilité, acceptant le rôle de « méchants » en échange d'une chance de survie pour les animaux.
Le processus de réhabilitation psychologique et de réintroduction dans la nature peut prendre six mois, un an, voire plusieurs années. Pourquoi le parc national de Pu Mat, malgré son manque de personnel, persiste-t-il dans ce processus coûteux et complexe au lieu de choisir de les garder dans des cages de verre à des fins de conservation et d'éducation à l'environnement ?
« C’est le principe fondamental de la conservation. Pour les espèces sauvages, une fois que les individus ont pleinement recouvré leurs instincts de survie, le parc doit les réintroduire dans la forêt. La conservation englobe le développement. Ce n’est que lorsqu’elles seront de retour dans leur milieu naturel qu’elles auront le véritable espace pour prospérer. Bien que ce processus soit ardu et coûteux, il demeure l’objectif principal des efforts de sauvetage. »
M. Le Anh Tuan, directeur du parc national de Pu Mat, l'a confirmé.
Partageant ce point de vue, M. Vo Cong Tuan Anh, chef du département des sciences et de la coopération internationale, directement responsable du volet sauvetage du parc, a expliqué plus en détail la valeur inestimable de la réintroduction.
« Chaque individu relâché dans la forêt n'est pas simplement un animal libéré. C'est un maillon indispensable au maintien du cycle de vie de Pu Mat. »« Si les pangolins disparaissaient, qui labourerait la terre, s'occuperait des nids de fourmis et de termites pour empêcher les racines des arbres d'être rongées ? Si les groupes de primates n'existaient plus, qui mangerait les fruits et transporterait les graines pour les disséminer sur les flancs des montagnes et permettre la croissance de nouvelles forêts ? Lorsque nous nous efforçons de réintroduire un individu, nous préservons en réalité la vie des poumons de la nature », a analysé Tuan Anh.
Un matin, au cœur de la forêt de Pù Mát, la porte de la cage de fer s'ouvrit lentement. Le singe, qui s'était jadis mordu, sortit avec hésitation. Il marqua une pause de quelques secondes, inspirant profondément l'odeur âcre de la terre humide et des feuilles mortes. Puis, d'un bond, il s'élança dans la haute canopée, se balançant avec agilité de branche en branche, et disparut dans l'immensité verte et profonde. Il ne se retourna jamais.
Sous la pelouse ruisselante de rosée, les soigneurs et les vétérinaires se tenaient silencieux, souriants. Pour eux, ce regard bienveillant était la plus belle des reconnaissances, une récompense inestimable après les longues et épuisantes nuits blanches.
Car ils savaient qu'à partir de cet instant, ils étaient enfin chez eux.