L'orientation stratégique du Parti dans l'offensive générale et le soulèvement de Mau Than

Réunion du Politburo en décembre 1967. Photo : Archives

L'offensive générale de Mau Than en 1968 et le soulèvement de l'armée et du peuple du Sud, sous la direction du Parti, marquèrent un tournant dans la guerre de résistance contre les États-Unis et visèrent à sauver le pays. Leur impact stratégique sur la fin de la guerre, telle que planifiée par notre Parti, dirigé par le président Ho Chi Minh, fut déterminant. Cet événement marqua le début d'un processus irréversible : le retrait des États-Unis, l'effondrement du régime fantoche, la libération totale du Sud et l'unification du pays.

Le Parti a décidé de lancer l'offensive générale et le soulèvement à l'occasion du Têt Mau Than 1968 pour les raisons suivantes :

L'un est,La guerre révolutionnaire de notre armée et de notre peuple dans le Sud a connu de forts développements, tant en termes de position que de force.Ceci est démontré par les points suivants :

Jusqu'à la fin de 1967, soit près de trois ans après l'arrivée massive des troupes américaines au Sud, dotées de moyens et d'une puissance de feu supérieurs, une force écrasante de près d'un demi-million de soldats, sans compter plus de 50 000 soldats alliés et plus d'un demi-million de soldats de Saïgon, les États-Unis ne parvinrent toujours pas à renverser la situation stratégique passive ni à contraindre l'Armée de libération à combattre à leur manière, après deux contre-attaques stratégiques menées pendant les deux saisons sèches de 1965-1966 et 1966-1967. Une statistique intéressante et très significative a été rapportée par le correspondant de guerre américain Neil Sheehand dans son livre « Glamorous Deception - John Paul and America in Vietnam », lauréat du prix Pulitzer.Le mensonge éclairant - John Paul Vann et l'Amérique au Vietnam), que sur les 400 affrontements recensés entre 1965 et 1967, les deux tiers furent marqués par le tir du Viêt-Cong en premier. Ceci démontrait clairement que l'initiative sur le champ de bataille appartenait aux forces révolutionnaires, même si les États-Unis qualifiaient leur plan stratégique deRechercher et détruireforce principale de l'Armée de libération.

D’autre part, les États-Unis ont dû changer leur stratégie de guerre, passant de la stratégie deguerre spécialepasser à la stratégieguerre locale, l'armée américaine jouant le rôle principal sur le champ de bataille du sud, s'affrontant directement aux forces armées de libération, tandis que l'armée de Saïgon ne jouait qu'un rôle de soutien et de pacification.

Le gouvernement américain a également décidé d'élargir l'espace de guerre, créant ainsi une excuse pour intensifier les bombardements et attaquer le Nord par l'armée de l'air et la marine afin de détruire le potentiel économique et militaire de son vaste arrière-pays, tout en empêchant et en coupant le soutien du Nord au Sud.

Cependant, les États-Unis n'ont pas atteint leurs objectifs, n'ont pas réussi à détruire le gros de l'Armée de libération et n'ont pas réussi à empêcher le mouvement croissant de forces, de matériel et de véhicules de combat du Nord vers le Sud. Au contraire, ils ont subi de lourdes pertes en hommes et en avions. Les forces, les armes et la puissance de feu américaines étaient désormais dispersées dans les deux régions, incapables de se concentrer entièrement sur le principal champ de bataille du Sud.

À la fin de 1967, les forces armées de libération du Sud étaient encore solides et en développement, avec peu de pertes. L'effectif total dépassait les 270 000 hommes. Les zones libérées et les bases révolutionnaires continuaient de se consolider et de s'étendre. Tout cela permit de concentrer la majorité des forces pour lancer une attaque stratégique dans l'espace le plus vaste et le plus inattendu, à l'échelle de tout le Sud.

Deuxièmement, le Parti a fait une évaluation sobre et objective, reconnaissant clairement les forces et les faiblesses des États-Unis et du gouvernement de Saïgon ainsi que le contexte international de l’époque.

Lorsque les États-Unis ont déployé massivement des centaines de milliers de soldats dans le Sud, avec l'intention d'utiliser des effectifs, une puissance de feu et des armes écrasants pour détruire rapidement les forces armées révolutionnaires du Sud, notre Parti a évalué la situation avec calme et lucidité, convaincu que la participation directe des troupes américaines à la guerre rendrait la guerre révolutionnaire de notre peuple plus difficile et plus acharnée. Mais les États-Unis se sont engagés dans une stratégie de guerre spéciale, menacée d'échec total, visant à sauver du danger d'effondrement le gouvernement et l'armée de Saïgon, qu'ils avaient laborieusement constitués au cours des dix dernières années. Les États-Unis se trouvaient en position de défaite et de passivité, de sorte que le rapport de forces sur le champ de bataille n'a guère changé. Notre Parti, l'armée et le peuple de tout le pays étaient toujours déterminés à combattre les États-Unis et à les vaincre.

Certains pays frères et amis nous ont conseillé de ne pas affronter l'armée américaine, car c'est l'armée la plus puissante du monde, jamais vaincue. Le Vietnam devrait négocier pour obtenir les conditions les plus favorables. Notre Parti et notre État écoutent ces conseils, mais font clairement preuve d'indépendance dans leur perception, leur réflexion, leurs politiques et leurs actions. Le Parti estime que nous devons d'abord affronter directement les troupes de combat américaines afin de connaître leurs forces et leurs faiblesses. Si nous sommes déterminés à combattre les États-Unis, nous trouverons une méthode de combat appropriée et efficace.

En fait, un peu plus de deux mois après le débarquement des deux premiers bataillons de Marines américains à Da Nang (le 8 mars 1965), les forces armées de la zone V ont attaqué de manière proactive et complètement détruit un campement d'une compagnie américaine à Nui Thanh, Quang Nam, le 26 mai 1965.

Cette première victoire sur les États-Unis a grandement encouragé et renforcé l’esprit combatif de l’Armée de libération, créant une base solide pour l’évaluation.peut battre l'AmériqueLe prochain affrontement eut lieu à Van Tuong, Quang Ngai, lorsqu'une unité régimentaire de l'Armée de libération fut encerclée des quatre côtés par des troupes américaines dotées d'armes et d'équipements supérieurs, dans le but de les détruire le 18 août 1965. Malgré son désavantage, cette unité de l'Armée de libération combattit avec ténacité, repoussa de nombreuses attaques des troupes américaines et se retira de la zone avec peu de pertes.

Après la bataille de Van Tuong, le Parti avait davantage de bases pour affirmerpeut battre l'Amérique. En ce qui concerne la campagne Plei Me, lancée activement par l'Armée de libération de fin octobre à fin novembre 1965, causant de lourdes pertes aux troupes de combat américaines, notre Parti a affirmé quetout à fait capable de vaincre l'armée américaine.

Ainsi, à travers la réalité de la confrontation directe avec l'armée américaine, les dirigeants et le peuple du Sud ont d'abord compris les forces et les faiblesses de l'ennemi pour déterminer les moyens de combat appropriés et efficaces, déterminés à lancer une frappe militaire décisive pour renverser le cours de la guerre et maintenir l'initiative sur le champ de bataille.

À la fin de 1967, le gouvernement américain se trouvait dans un dilemme stratégique, après avoir essayé de se concentrer sur le lancement de deux contre-attaques stratégiques pendant les saisons sèches de 1965-1966 et 1966-1967 sans atteindre les objectifs fixés, lancer une troisième contre-attaque ou non, continuer à envoyer plus de 206 000 soldats américains comme proposé par le commandant en chef Westmoreland ou non... Comprenant ce « dilemme » des États-Unis, notre parti a choisi le bon moment pour décider de lancer une offensive générale et un soulèvement de la manière la plus inattendue, en attaquant directement les cibles les plus fortes et les plus difficiles de l'ennemi, qui étaient les villes, les villages, les bases militaires, les entrepôts, les aéroports, les ports...

Cette offensive générale et ce soulèvement de grande envergure avaient pour but de démontrer aux États-Unis que l'Armée de libération du Sud-Vietnam avait encore suffisamment de force pour attaquer simultanément les zones les plus fortes des États-Unis et du gouvernement et de l'armée de Saïgon ; que même si les États-Unis continuaient à contre-attaquer ou continuaient à envoyer davantage de troupes au Sud, la situation sur le champ de bataille ne changerait pas comme les États-Unis le souhaitaient.

Ce fut le coup psychologique décisif porté par le Parti et il atteignit son objectif de forcer le gouvernement américain à admettre qu’il ne pouvait pas vaincre le peuple et l’armée du Sud par la force militaire.

La volonté des États-Unis de poursuivre la guerre avec une intensité élevée fut sérieusement ébranlée. Cela démontra clairement la politique du Parti consistant à ne pas détruire des troupes américaines en masse (en réalité, il était très difficile de détruire complètement des unités américaines), mais à concentrer ses forces pour combattre, de sorte que les troupes américaines resteraient toujours passives face à la situation, obligées de combattre à leur manière et d'envisager d'autres solutions pour mettre fin à la guerre.

Le contexte international de l'époque était également très favorable à la lutte de notre armée et de notre peuple. L'Union soviétique et la Chine s'accordaient sur la nécessité d'apporter une aide importante au Vietnam dans sa lutte contre les États-Unis afin de protéger l'avant-poste du socialisme en Asie du Sud-Est. De plus, la juste résistance de notre peuple contre les envahisseurs bénéficiait de la sympathie et du soutien des forces pacifiques, démocratiques et justes du monde entier. Cela constitua également une base solide pour que le Parti décide de lancer l'offensive générale et le soulèvement de 1968.

L'ambassade des États-Unis à Saïgon a été attaquée dans la nuit du 30 janvier et au petit matin du 31 janvier 1968. Le 1er février 1968, la photo de l'ambassade américaine attaquée a été publiée en première page du New York Times, provoquant la stupeur aux États-Unis. Photo d'archive internationale/Distribution VNA. Photo d'archive

La créativité dans le leadership stratégique

Troisièmement, notre Parti a appliqué et promu de manière créative l’expérience du combat urbain tirée de la guerre de résistance contre les colonialistes français.

Français Pendant la guerre de résistance contre les Français (1945-1954), notre armée et notre peuple ont accumulé beaucoup d'expérience de combat à Saigon (à partir du 23 septembre 1945) ; à Nha Trang (à partir du 19 octobre 1945) ; à Hai Phong, ville de Lang Son (à partir du 20 novembre 1946) ; jusqu'aux tirs simultanés à Hanoi et dans les villes au nord du 16e parallèle qui ont ouvert la guerre de résistance nationale (à partir du 19 décembre 1946)... Par conséquent, l'offensive générale et le soulèvement de 1968 étaient la continuation de l'expérience de combat dans la ville dans un nouveau contexte, avec une nouvelle cible de combat, l'armée et le peuple du Sud avaient grandi en force, combattaient de l'extérieur et étaient complètement proactifs dans le timing et les cibles de l'attaque.

L'idée de lancer une offensive générale avec pour objectif principal de cibler les zones urbaines pour remporter la victoire a été pensée par le Parti de la fin de 1964 au début de 1965, lorsque la stratégie de guerre spéciale des États-Unis risquait de faire faillite parce que les trois piliers de cette stratégie ne pouvaient pas être mis en œuvre.

L'instabilité et la désintégration du gouvernement de Saïgon, dues à des conflits et des coups d'État incessants, étaient dues à l'impact du mouvement pour les droits du peuple et la démocratie dans le Sud, tant en milieu rural qu'urbain. L'inefficacité des opérations, de l'organisation et du renforcement des forces de l'armée de Saïgon était également manifeste. La politique nationale de pacification des zones rurales du Sud, par des hameaux stratégiques, a échoué. Cependant, l'arrivée massive de troupes américaines au Sud a compromis les possibilités de lancer une offensive générale et a compromis les conditions de la victoire.

Quatrièmement, 1968 fut l'année de l'élection présidentielle américaine, une année charnière pour la politique américaine. Si notre armée et notre peuple s'étaient battus avec acharnement et avaient remporté une victoire éclatante, l'impact aurait été considérable.

Notre Parti a examiné la situation intérieure des États-Unis et estime que si le président Johnson souhaite être réélu pour un second mandat, il doit résoudre la question de la guerre du Vietnam de manière à ce que les États-Unis puissent démontrer concrètement leur victoire dans cette guerre coûteuse et coûteuse. C'est pourquoi le Parti a décidé de lancer une offensive générale et un soulèvement afin de contraindre le gouvernement américain à définir clairement sa politique et à prendre une décision décisive concernant la guerre du Vietnam. Il s'agit en effet d'une question cruciale qui préoccupe la majorité des Américains et des électeurs, d'autant plus que près d'un demi-million de soldats américains sont déployés au Vietnam, avec d'importantes quantités d'armes et d'argent. Cependant, après près de trois ans, la situation reste précaire, ce qui a accru la vague d'opposition à la guerre aux États-Unis.

Les résultats de l'offensive générale et du soulèvement démontrèrent clairement les calculs de notre Parti. Le 31 mars 1968, exactement deux mois après la nuit de l'offensive générale, le président Johnson dut annoncer à la télévision trois des décisions les plus importantes de la guerre et de sa carrière politique : limiter les bombardements du Nord à partir du 20e parallèle vers le nord (le 31 octobre 1968, les bombardements sur l'ensemble du Nord cesseraient) ; proposer à la République démocratique du Vietnam de négocier sans condition pour trouver une solution mettant fin à la guerre ; et renoncer à briguer un second mandat présidentiel, déçu par la manière dont la guerre avait été menée et par ses résultats, qui avaient coûté des vies humaines et suscité une vive opposition dans tous les États-Unis.

Les décisions ci-dessus ont montré que le président Johnson avait reconnu sa défaite. Cet aveu de défaite par le chef des États-Unis a une fois de plus démontré l'art du commandement militaire et la sage et audacieuse décision de lancer l'offensive générale et le soulèvement de notre parti, ouvrant ainsi une opportunité concrète : lutter pour forcer le retrait des États-Unis, lutter pour faire tomber le gouvernement fantoche.

Professeur agrégé, Dr Nguyen Manh Ha

Ancien directeur de l'Institut d'histoire du Parti, Académie nationale de politique Hô Chi Minh