L'orientation stratégique du Parti dans l'offensive générale et le soulèvement de Mau Than

Réunion du Politburo en décembre 1967. Archives photographiques

L'offensive générale de Mau Than en 1968 et le soulèvement de l'armée et du peuple du Sud, sous la direction du Parti, marquèrent un tournant dans la guerre de résistance contre les États-Unis. Leur objectif était de sauver le pays, en raison de son impact stratégique sur la direction vers laquelle la guerre devait se terminer, comme le prévoyait notre Parti, dirigé par le président Ho Chi Minh. Cet événement marqua le début d'un processus irréversible : le retrait des États-Unis, l'effondrement du régime fantoche, la libération totale du Sud et l'unification du pays.

Le Parti a décidé de lancer l'offensive générale et le soulèvement à l'occasion du Têt Mau Than 1968 pour les raisons suivantes :

L'un est,La guerre révolutionnaire de notre armée et de notre peuple dans le Sud a connu de forts développements, tant en termes de position que de force.Ceci est démontré par les points suivants :

Jusqu'à la fin de 1967, soit près de trois ans après l'arrivée massive des troupes américaines au Sud, dotées de moyens et d'une puissance de feu supérieurs, écrasant près d'un demi-million de soldats, sans compter plus de 50 000 soldats alliés américains et plus d'un demi-million de soldats de Saïgon, les États-Unis ne parvinrent toujours pas à renverser la situation stratégique passive ni à contraindre l'Armée de libération à combattre à leur manière, après deux contre-attaques stratégiques menées pendant les deux saisons sèches de 1965-1966 et 1966-1967. Une statistique intéressante et très significative a été rapportée par le correspondant de guerre américain Neil Sheehand dans son livre « The Glamorous Deception - John Paul II and America in Vietnam », lauréat du prix Pulitzer.Le mensonge éclairant - John Paul Vann et l'Amérique au Vietnam), que parmi les 400 affrontements recensés entre 1965 et 1967, les deux tiers furent marqués par le tir du Viet Cong. Ceci démontrait clairement que l'initiative sur le champ de bataille appartenait aux forces révolutionnaires, même si les États-Unis qualifiaient le plan stratégique deRechercher et détruireforce principale de l'Armée de libération.

D’un autre côté, l’Amérique a dû changer sa stratégie de guerre, passant d’une stratégieguerre spécialepasser à la stratégieguerre locale, avec l'armée américaine jouant le rôle principal sur le champ de bataille du sud, en conflit direct avec les forces armées de libération, tandis que l'armée de Saïgon ne jouait qu'un rôle de soutien et de pacification.

Le gouvernement américain a également décidé d'élargir l'espace de guerre, créant ainsi un prétexte pour intensifier les bombardements et les attaques contre le Nord par l'armée de l'air et la marine afin de détruire le potentiel économique et militaire du grand arrière, et en même temps d'empêcher et de couper le soutien du Nord au Sud.

Cependant, les États-Unis n'ont pas atteint leurs objectifs, n'ont pas réussi à détruire le gros de l'Armée de libération et n'ont pas réussi à endiguer les mouvements croissants de forces, de matériel et de véhicules de combat du Nord vers le Sud. Au contraire, ils ont subi de lourdes pertes en hommes et en avions. Leurs forces, leurs armes et leur puissance de feu étaient désormais dispersées dans les deux régions, les empêchant de se concentrer pleinement sur le principal champ de bataille du Sud.

À la fin de 1967, les forces armées de libération du Sud tenaient bon et se développaient, avec peu de pertes. L'effectif total dépassait les 270 000 hommes. Les zones libérées et les bases révolutionnaires continuaient de se consolider et de s'étendre. Tout cela permit de concentrer la majorité des forces pour lancer une attaque stratégique dans l'espace le plus vaste et le plus inattendu, à l'échelle de tout le Sud.

Deuxièmement, le Parti a fait une évaluation sobre et objective, reconnaissant clairement les forces et les faiblesses des États-Unis et du gouvernement de Saïgon ainsi que le contexte international de l’époque.

Lorsque les États-Unis ont déployé massivement des centaines de milliers de soldats dans le Sud, avec l'intention d'utiliser des effectifs importants, une puissance de feu et des armes écrasantes pour détruire rapidement les forces armées révolutionnaires du Sud, notre Parti a évalué la situation avec calme et lucidité, estimant que la participation directe des troupes américaines à la guerre rendrait la guerre révolutionnaire de notre peuple plus difficile et plus acharnée. Mais les États-Unis se sont engagés dans une stratégie de guerre spéciale, menacée d'échec total, visant à sauver du danger d'effondrement le gouvernement et l'armée de Saïgon, qu'ils avaient laborieusement mis en place au cours des dix dernières années. Les États-Unis se trouvaient en position de défaite et de passivité, de sorte que le rapport de forces sur le champ de bataille n'a guère changé. Notre Parti, l'armée et le peuple de tout le pays restaient déterminés à combattre les États-Unis et à les vaincre.

Certains pays frères et amis nous ont conseillé de ne pas affronter l'armée américaine, car elle est la plus puissante du monde et n'a jamais perdu une bataille. Le Vietnam devrait négocier pour obtenir les conditions les plus favorables. Notre Parti et notre État écoutent ces conseils, mais font clairement preuve d'indépendance dans leur perception, leur réflexion, leurs politiques et leurs actions. Le Parti estime qu'il est primordial d'affronter directement les troupes de combat américaines afin de connaître leurs forces et leurs faiblesses. Si nous sommes déterminés à les combattre, nous trouverons une méthode efficace et appropriée.

En fait, un peu plus de deux mois après le débarquement des deux premiers bataillons de Marines américains à Da Nang (le 8 mars 1965), les forces armées de la Zone V ont attaqué de manière proactive et complètement détruit un campement d'entreprise américain à Nui Thanh, Quang Nam, le 26 mai 1965.

Cette première victoire sur les États-Unis a grandement encouragé et renforcé l’esprit combatif de l’Armée de libération, créant une base solide pour l’évaluation.peut battre l'AmériqueLe prochain affrontement eut lieu à Van Tuong, Quang Ngai, lorsqu'une unité régimentaire de l'Armée de libération fut encerclée des quatre côtés par des troupes américaines dotées d'armes et d'équipements supérieurs, dans le but de les détruire, le 18 août 1965. Malgré son désavantage, cette unité de l'Armée de libération combattit avec ténacité, repoussa de nombreuses attaques des troupes américaines et se retira de la zone avec peu de pertes.

Après la bataille de Van Tuong, le Parti avait plus de bases pour affirmerpeut battre l'Amérique. En ce qui concerne la campagne Plei Me, qui a été activement lancée par l'Armée de libération de fin octobre à fin novembre 1965, causant de lourdes pertes aux troupes de combat américaines, notre Parti a affirmé quetout à fait capable de vaincre l'armée américaine.

Ainsi, à travers la réalité de la confrontation directe avec l'armée américaine, les dirigeants et le peuple du Sud ont d'abord compris les forces et les faiblesses de l'ennemi, les forces et les faiblesses pour déterminer les moyens de combat appropriés et efficaces, déterminés à lancer une frappe militaire décisive pour changer la situation de la guerre et maintenir l'initiative sur le champ de bataille.

À la fin de 1967, le gouvernement américain était en proie à des hésitations stratégiques, après avoir tenté de se concentrer sur le lancement de deux contre-attaques stratégiques au cours des saisons sèches de 1965-1966 et 1966-1967 sans atteindre les objectifs fixés, qu'il s'agisse de lancer une troisième contre-attaque ou non, de continuer ou non à envoyer plus de 206 000 soldats américains comme demandé par le commandant en chef Westmoreland... Comprenant ce « dilemme » des États-Unis, notre Parti a choisi le bon moment pour décider de lancer une offensive générale et un soulèvement de la manière la plus inattendue, en attaquant directement les cibles les plus fortes et les plus difficiles de l'ennemi, qui étaient les villes, les villages, les bases militaires, les entrepôts, les aéroports, les ports...

Cette offensive générale et ce soulèvement de grande envergure avaient pour but de démontrer aux États-Unis que l'Armée de libération du Sud-Vietnam avait encore suffisamment de force pour attaquer simultanément les zones les plus fortes des États-Unis et du gouvernement et de l'armée de Saïgon ; que même si les États-Unis continuaient à contre-attaquer ou à envoyer davantage de troupes au Sud, la situation sur le champ de bataille ne changerait pas comme les États-Unis le souhaitaient.

Ce fut le coup psychologique décisif porté par le Parti et il atteignit son objectif qui était de forcer le gouvernement américain à admettre la réalité selon laquelle il ne pouvait pas vaincre l’armée et le peuple du Sud par la force militaire.

La volonté des États-Unis de poursuivre la guerre avec une intensité maximale a été sérieusement ébranlée. Cela a clairement démontré la politique du Parti consistant à ne pas détruire des troupes américaines en masse (en réalité, il est très difficile de détruire complètement des unités américaines), mais à concentrer ses forces au combat, obligeant ainsi les troupes américaines à rester passives, à combattre à l'instar de notre armée et à envisager d'autres solutions pour mettre fin à la guerre.

Le contexte international de l'époque était également très favorable à la lutte de notre armée et de notre peuple. L'Union soviétique et la Chine convenaient de la nécessité d'apporter une aide importante au Vietnam dans sa lutte contre les États-Unis afin de protéger l'avant-poste du socialisme en Asie du Sud-Est. De plus, la juste résistance de notre peuple contre les envahisseurs bénéficiait de la sympathie et du soutien des forces pacifiques, démocratiques et justes du monde entier. Cela constitua également une base solide pour que le Parti décide de lancer l'offensive générale et le soulèvement de 1968.

L'ambassade des États-Unis à Saïgon a été attaquée dans la nuit du 30 janvier et au petit matin du 31 janvier 1968. Le 1er février 1968, la photo de l'ambassade américaine attaquée a été publiée en première page du New York Times, provoquant la stupeur aux États-Unis. Photo d'archive internationale/VNA diffusée. Photo d'archive

La créativité dans le leadership stratégique

Troisièmement, notre Parti a appliqué et promu de manière créative l’expérience du combat urbain tirée de la guerre de résistance contre les colonialistes français.

Français Pendant la guerre de résistance contre les Français (1945-1954), notre armée et notre peuple ont accumulé une grande expérience de combat à Saigon (à partir du 23 septembre 1945) ; à Nha Trang (à partir du 19 octobre 1945) ; à Hai Phong, ville de Lang Son (à partir du 20 novembre 1946) ; jusqu'aux tirs simultanés à Hanoi et dans les villes au nord du 16e parallèle qui ont ouvert la guerre de résistance nationale (à partir du 19 décembre 1946)... Par conséquent, l'offensive générale et le soulèvement de 1968 étaient la continuation de l'expérience de combat dans la ville dans un nouveau contexte, avec un nouvel objectif de combat, l'armée et le peuple du Sud avaient grandi en force, la manière de combattre de l'extérieur et étaient complètement proactifs dans le timing et les cibles de l'attaque.

L'idée de lancer une offensive générale avec pour objectif principal de cibler les zones urbaines pour remporter la victoire a été pensée par le Parti de la fin de 1964 au début de 1965, lorsque la stratégie de guerre spéciale des États-Unis était confrontée au risque de faillite car les trois piliers de cette stratégie ne pouvaient pas être mis en œuvre.

Telle était l'instabilité et le déclin du gouvernement de Saïgon, causés par des conflits et des coups d'État incessants, et par l'impact du mouvement pour les droits du peuple et la démocratie au Sud, tant en zones rurales qu'urbaines. Tel était l'inefficacité des opérations, de l'organisation et du renforcement des forces de l'armée de Saïgon. Tel était l'échec et la faillite de la politique nationale de pacification des zones rurales du Sud, par des hameaux stratégiques. Cependant, l'envoi massif de troupes américaines au Sud rendait impossible le lancement d'une offensive générale et compromettait les conditions de la victoire.

Quatrièmement, 1968 fut l'année de l'élection présidentielle américaine, une année charnière pour la politique américaine. Si notre armée et notre peuple s'étaient battus avec acharnement et avaient remporté une victoire éclatante, l'impact aurait été considérable.

Notre Parti a examiné la situation intérieure des États-Unis et estime que si le président Johnson souhaite être réélu pour un second mandat, il doit résoudre la question de la guerre du Vietnam de manière à ce que les États-Unis puissent démontrer une victoire éclatante dans cette guerre coûteuse. C'est pourquoi le Parti a décidé de lancer une offensive générale et un soulèvement afin de contraindre le gouvernement américain à définir clairement sa politique et à prendre une décision décisive concernant la guerre du Vietnam. Il s'agit en effet d'une question cruciale qui préoccupe la majorité des Américains et des électeurs, d'autant plus que près d'un demi-million de soldats américains sont déployés au Vietnam, avec d'importantes quantités d'armes et d'argent. Cependant, après près de trois ans, la situation reste précaire, ce qui a accru la vague d'opposition à la guerre aux États-Unis.

Les résultats de l'offensive générale et du soulèvement ont clairement démontré les calculs de notre Parti. Le 31 mars 1968, exactement deux mois après la nuit de l'offensive générale, le président Johnson dut annoncer à la télévision trois des décisions les plus importantes de la guerre et de sa carrière politique : limiter les bombardements dans le Nord à partir du 20e parallèle (au 31 octobre 1968, les bombardements dans tout le Nord seraient arrêtés) ; proposer à la République démocratique du Vietnam de négocier sans condition pour trouver une solution mettant fin à la guerre ; et renoncer à briguer un second mandat présidentiel, déçu par la manière dont le pays gouvernait et par les résultats de cette guerre qui avait démoralisé la population, coûté des vies humaines et suscité une vive opposition aux États-Unis.

Les décisions ci-dessus montrent que le président Johnson a reconnu sa défaite. Cet aveu de défaite par le chef des États-Unis démontre une fois de plus l'art du commandement militaire et la sage et audacieuse décision de lancer l'offensive générale et le soulèvement de notre parti, ouvrant ainsi une opportunité concrète : lutter pour forcer le retrait des États-Unis et pour faire tomber le gouvernement fantoche.

Professeur agrégé, Dr Nguyen Manh Ha

Ancien directeur de l'Institut d'histoire du Parti, Académie nationale d'études politiques Hô Chi Minh