Autrefois, le pays était essentiellement agricole ; la plupart des gens restaient donc chez eux. Ils naissaient et grandissaient dans leur village natal, au contact des champs et des fermes. Ceux qui quittaient leur village natal s’engageaient principalement dans l’armée, devenaient policiers, enseignants, suivaient des formations professionnelles ou travaillaient comme ouvriers agricoles ou forestiers, etc.
Seuls les enfants attendent avec impatience le Têt (le Nouvel An vietnamien). Le Têt, c'est la fin de l'école, les jeux, de nouveaux vêtements et de l'argent porte-bonheur… Le temps semble s'arrêter. Dès le douzième mois lunaire, nous avons nos propres « horloges de compte à rebours », attendant avec impatience chaque jour l'arrivée du Têt.
À neuf ou dix ans seulement, nous pouvions déjà calculer mentalement et savoir quelles familles de notre village comptaient des membres qui avaient « fui » (c’est-à-dire quitté le pays pour rejoindre le gouvernement) ! Nous ne savions pas faire la distinction entre les classes sociales. Nous savions simplement qu’ils « mangeaient pour le gouvernement », qu’ils avaient des permissions, qu’ils écrivaient des lettres, que certains parlaient un mélange de dialectes nghe an et du Nord, qu’ils portaient des montres, etc., et cela signifiait qu’ils appartenaient à une « classe supérieure », meilleurs que ceux restés au village !
Lorsque la mousson du nord-est apporta le froid et la pluie cinglante, et que la saison des semailles de riz battait son plein, quelques personnes venues de loin commencèrent à rentrer chez elles. Les enfants, tels des radars, captèrent rapidement les signaux. Nous trottinons, curieux de tout ce qui nous intéresse, nous exclamant et en discutant. Pieds nus et vêtus de façon négligée, aucun de nous ne savait comment saluer qui que ce soit ; nous regardions autour de nous sans but précis, attendant des cadeaux !
Certains vendeurs sortaient des paquets entiers de bonbons Hai Chau, demandant à qui ils appartenaient, puis partageaient avec chacun d'entre nous quelques bonbons aux cacahuètes et quelques petits bonbons carrés et jolis. Nous examinions attentivement les fleurs et lisions les lettres sur les emballages. À l'intérieur, il y avait une couche de cire translucide, comestible ! Il y avait aussi des bonbons plus raffinés, emballés dans du cellophane coloré ; après les avoir mangés, nous utilisions le cellophane pour les suspendre ou les conserver précieusement pour les découper plus tard. À cette époque, tous les bonbons étaient délicieux, précieux et incroyablement savoureux !
Certains rentraient chez eux et allumaient aussitôt un paquet de pétards. À la campagne, personne ne savait en fabriquer. Tout le pays était célèbre pour les pétards de Binh Da, de petits pétards crépitants. Plus tard apparurent les pétards de Dien Quang, bien plus gros et bruyants ! À chaque explosion, tous les enfants accouraient, se bouchant les oreilles et sautant de joie. Dès que les explosions cessaient, ils se précipitaient pour ramasser les pétards non explosés. Les chiens couraient partout, se cachant dans les buissons !
Pendant le Têt (Nouvel An vietnamien), les personnes vivant loin de chez elles retournent souvent dans leur ville natale pour flâner dans le quartier. Elles rendent visite à leurs proches, échangent des vœux de bonne année, offrent des cadeaux et donnent de l'argent porte-bonheur aux personnes âgées et aux enfants.
Il y avait aussi ceux qui vivaient loin, trop occupés par leur travail pour rentrer. Ils envoyaient des lettres de vœux pour la nouvelle année, parfumées – un cadeau très élégant et raffiné. Sur le côté gauche, de délicates fleurs de pêcher roses étaient imprimées ; ils y avaient soigneusement rédigé leurs vœux. Recevoir une telle lettre était considéré comme un privilège. La lettre était fièrement exposée sur le perron, et son propriétaire semblait très fier ; on en parlerait encore des années plus tard !
De nos jours, on voyage plus qu'on ne reste chez soi. Les commerces et les restaurants se sont implantés même dans les plus petits quartiers. Le marché est presque saturé. On trouve des boîtes de bonbons et de confiture juste devant chez soi, comme en ville. Les téléphones portables ont réduit les distances et les temps de trajet. La plupart des enfants ne sont plus aussi enthousiastes qu'avant pour les bonbons, les vêtements et autres objets. Ils ne font plus vraiment attention aux allées et venues !
Nostalgie d'une époque révolue – une fête du Têt modeste dans un village pauvre, mais si chaleureuse et pleine d'amour.
Article rédigé par : M. Dang
Image illustrative : Document d’archives
