Comme promis, nous avons rencontré le major Le Anh Duc, médecin militaire, alors qu'il s'apprêtait à descendre au village avec une trousse de secours et un sachet de bonbons. Nous lui avons demandé : « Où allez-vous, docteur ? » – « L'école vient de nous informer que Tho Y D., un élève de primaire sauvé grâce à des feuilles vénéneuses, a abandonné ses études. Puis-je aller chez lui pour voir ce qui se passe ? » À sa réponse, nous lui avons proposé de l'accompagner au village.
En chemin, le commandant Le Anh Duc désigna une plante aux magnifiques grappes de petites fleurs jaunes qui poussait en bordure de forêt et expliqua qu'il s'agissait d'aconit. Cette plante pousse naturellement partout : à flanc de colline, en lisière de forêt, et même au bord des routes. C'est pourquoi, en cas d'urgence ou de chagrin, les villageois, notamment les Hmong, consomment souvent de l'aconit pour se suicider.
La petite Tho YD, âgée de 11 ans et originaire du village de Pa Khom, a eu la chance d'être sauvée par le docteur Duc après avoir ingéré du sumac vénéneux suite à des problèmes familiaux le 7 novembre. Par chance, sa colocataire l'a découverte peu après et a alerté l'institutrice, qui l'a emmenée au dispensaire communal dans un état critique. Le commandant Le Anh Duc, qui travaillait au dispensaire de Tri Le, et ses collègues ont immédiatement prodigué les premiers soins grâce à un remède traditionnel qu'il avait lui-même étudié. Grâce à cela, Tho YD a pu être sauvée à temps.
La maison de Tho Y D. se trouve en bord de route. À la vue des visiteurs, la jeune fille Hmong les salua timidement avant de s'asseoir. Après avoir examiné sa santé et lui avoir offert des cadeaux, le major Le Anh Duc s'entretint gentiment avec elle et lui prodigua des conseils. Il recommanda aux parents de Tho Y D. de veiller à son développement psychologique et l'encouragea à poursuivre sa scolarité. Tho Ba Lau, le père de Tho Y D., raconta : « Nous avons quatre enfants, Y. D. est l'aînée. Ce jour-là, voyant ses parents se disputer, elle était triste et a mangé des feuilles vénéneuses. Heureusement, le docteur Duc lui a prodigué des soins d'urgence à temps et lui a sauvé la vie ! »
On sait que Tho YD n'est pas le seul cas à avoir été sauvé par le major médical militaire Le Anh Duc après avoir ingéré du sumac vénéneux grâce à un remède qu'il avait préparé lui-même.
Tri Le est une commune frontalière d'une superficie naturelle de 20 290,18 hectares, bordée par 18,53 km de frontière avec le groupement de Phan Thoong, dans le district de Muong Quan, province de Hua Phan (Laos). La commune compte 16 villages, 2 086 foyers et 10 366 habitants, répartis en quatre groupes ethniques : Thaï, Kho Mu, Hmong et Kinh. L'ethnie Hmong compte 646 foyers et 3 931 personnes. Dans la région, certaines coutumes néfastes persistent, comme les mariages précoces, l'inceste et surtout la consommation de sumac vénéneux. En poste dans la région depuis 2013, le commandant Le Anh Duc a constaté de nombreux décès liés à l'ingestion de sumac vénéneux. La plupart des victimes sont des jeunes de 18 à 35 ans, mais même des enfants de 11 à 12 ans consomment du sumac vénéneux pour des raisons parfois futiles : disputes conjugales, conflits fraternels, opposition familiale à une relation amoureuse…
Inquiets et tourmentés par les décès soudains de certains patients, amenés à l'infirmerie par leurs familles, qui n'ont pu être sauvés à temps, car la plante est extrêmement toxique (poison du groupe A), de nom scientifique Gelsemium elegans Benth, appartenant à la famille des Loganiacées. En cas d'intoxication par cette plante, la plupart des patients décèdent si le traitement est retardé.
En observant les symptômes des personnes ayant ingéré du sumac vénéneux, en étudiant la toxicité de cette plante et en voyant des mères Hmong rapporter des bananiers et de la centella asiatica de la forêt, le commandant Le Anh Duc eut soudain une idée : pourquoi ne pas utiliser du jus de bananier combiné à de la centella asiatica pour détoxifier le sumac vénéneux ? Après quelques recherches, en 2016, il mit au point un remède d’urgence pour soigner les personnes intoxiquées par le sumac vénéneux, à partir d’ingrédients naturels et faciles à préparer. Il trouva des troncs de bananier aussi gros que ses biceps, les lava, les coupa, puis en pressa le jus qu’il mélangea à du jus de centella asiatica broyée. Ensuite, il trouva quelques grenouilles vivantes, les lava, les plongea dans le mélange pendant 3 à 5 minutes, puis les retira (la présence de grenouilles vivantes dans l’eau servait uniquement à créer une odeur de poisson pour faire vomir le patient).
Selon le commandant Le Anh Duc, en cas d'intoxication à l'herbe à puce, administrer au patient la préparation décrite ci-dessus, environ 400 à 500 ml à chaque prise, puis lui faire vomir en lui introduisant la préparation dans la bouche afin d'éliminer les aliments présents dans l'estomac. Ensuite, lui administrer environ 300 ml d'eau de tige de bananier mélangée à des feuilles de centella asiatica broyées (cette fois-ci sans provoquer de vomissements). Si l'intoxication est grave et que le patient est incapable de boire par lui-même, insérer une sonde gastrique et administrer 3 à 5 litres de la préparation pour nettoyer son estomac. Parallèlement, administrer des antihistaminiques, des stimulants cardiaques, des stimulants et une perfusion intraveineuse. Après environ 2 à 3 heures de premiers secours et de réanimation, le patient surmontera la phase critique et se rétablira progressivement.
Grâce à ce remède, de nombreuses vies ont été transformées, de nombreuses vies ont retrouvé l'espoir. C'est le cas de M. Lo Van X. (né en 1985), du village de Yen Son, premier patient sauvé par le Dr Duc après avoir ingéré du sumac vénéneux. Se souvenant du passé, Mme Ha Thi Tuyet (la mère de M. X.) raconte qu'à cette époque, son fils et sa femme vivaient séparément et que des conflits étaient apparus entre eux. Outre l'alcool, M. X. a tenté de se suicider en ingérant du sumac vénéneux. Heureusement, il a été découvert, conduit au poste médical militaire frontalier et soigné d'urgence par le Dr Duc grâce à son remède. M. X. est aujourd'hui maçon qualifié et mène une vie stable. « Sans le Dr Duc, mon fils aurait perdu la vie ce jour-là. Nous le considérons comme un bienfaiteur, un membre de la famille », a déclaré Mme Tuyet.
Selon le commandant Le Anh Duc, lorsqu'il a sauvé le premier patient, il n'était pas encore certain de son traitement contre l'herbe à puce. Après avoir sauvé plusieurs autres personnes, il a demandé à son unité de faire un rapport au commandement provincial des gardes-frontières. De 2016 à aujourd'hui, le commandant et médecin militaire Le Anh Duc a sauvé la vie de 24 patients atteints d'une intoxication à l'herbe à puce, ce qui lui a valu le surnom de « médecin miracle ».
Évoquant le rôle du Dr Duc et des gardes-frontières de la région dans la lutte contre la consommation de sumac vénéneux, M. Xong Ba Cha, vice-président du Comité populaire de la commune de Tri Le, a déclaré : « Dans la région, on recense presque chaque année quelques cas d’intoxication au sumac vénéneux. En 2020, la commune a enregistré un pic de 17 cas, dont 10 sont décédés. En 2021, on a dénombré 10 cas et 6 décès. Face à cette situation, le Comité du Parti local et le gouvernement ont collaboré avec le poste de garde-frontière de Tri Le et une équipe de cadres et de personnalités des villages et hameaux pour mener une campagne de sensibilisation et d’éradication du sumac vénéneux. Grâce à ces efforts, la consommation de sumac vénéneux a diminué. Le remède préparé par le Dr Le Anh Duc a notamment permis de sauver de nombreuses vies. » En seulement 2 ans (2022 - 2023), 2 élèves du primaire et du collège de la région qui avaient mangé du sumac vénéneux ont été sauvés.
Selon le lieutenant-colonel Ho Thanh Quang, commissaire politique du poste frontière de Tri Le : les recherches menées par le camarade Duc pour trouver un remède et fournir des soins d’urgence aux personnes souffrant d’irritation due à l’herbe à puce revêtent une profonde portée humanitaire et contribuent à redorer l’image du « médecin en uniforme vert » auprès de la population. Ce remède a été diffusé auprès du personnel médical militaire des unités relevant des forces frontalières, telles que les postes de My Ly et de Keng Du, dans le district de Ky Son, et reproduit auprès du personnel médical des villages et hameaux, ainsi qu’auprès de la population, afin d’accroître les chances de sauver des vies.
Issu d'une famille d'enseignants de la commune de Thanh Long (Thanh Chuong), le médecin militaire Le Anh Duc a d'abord embrassé la profession de garde-frontière, puis est devenu médecin dans les villages de montagne. Il a qualifié son parcours de « destin ». Pendant plus de dix ans, il a œuvré dans la commune frontalière de Tri Le, une région peuplée de minorités ethniques aux coutumes et pratiques souvent archaïques, notamment dans cinq villages dépourvus d'électricité, où les transports sont difficiles et où les médicaments et le matériel médical font défaut. Outre les soins apportés aux officiers, aux soldats et à la population, le commandant Le Anh Duc a activement collaboré avec ses collègues, les comités locaux du Parti et les autorités pour se rendre dans chaque village et hameau afin de distribuer des médicaments, vacciner, sensibiliser la population aux mesures de prévention et de lutte contre les épidémies, et veiller à sa santé. Son action a marqué de son empreinte les seize villages et hameaux de la commune de Tri Le.
Lors du déclenchement de l'épidémie de Covid-19, le commandant Le Anh Duc a participé à la mise en place de dispositifs de prévention et de contrôle de l'épidémie, a organisé des campagnes de sensibilisation auprès de la population sur les mesures de prévention et de contrôle, et a renforcé l'équipe médicale militaire afin de soutenir les efforts du commandement des gardes-frontières. Il a également été déployé dans des zones reculées, notamment au sein du dispensaire militaro-civil du village de Muong Long. Constatant l'isolement de la population locale, le commandant Le Anh Duc a appris lui-même la langue mong afin de communiquer efficacement avec elle et de mener à bien les campagnes de sensibilisation. Il a expliqué que pour faire évoluer les mentalités, le travail de sensibilisation et de mobilisation doit être constant et que « petit à petit, on arrive à ses fins ». Par exemple, autrefois, les habitants mong se contentaient de prier lorsqu'ils étaient malades ; aujourd'hui, ils se rendent au dispensaire communal et à l'hôpital pour se faire examiner et se soigner. Concernant l'éradication des plantes toxiques, la sensibilisation aux dangers de ces plantes reste primordiale.
Peu importe où il se trouve ou le poste qu'il occupe, le commandant Le Anh Duc bénéficie toujours de la confiance et du respect de la population pour sa douceur et son dévouement envers les malades. « En particulier, pour les personnes ayant ingéré accidentellement du sumac vénéneux, si elles reçoivent des soins d'urgence et un traitement rapide selon les prescriptions du docteur Duc, les chances de survie sont élevées. Autrefois, manger du sumac vénéneux était synonyme de mort certaine. C'est pourquoi les villageois surnomment le docteur Duc "Dieu de la médecine", "le médecin du village" », a déclaré M. Xong Ba Cha, vice-président du Comité populaire de la commune de Tri Le.
L'éthique et le dévouement du commandant Le Anh Duc dans le domaine médical ont été reconnus non seulement par le comité du Parti local, le gouvernement et la population, mais également salués à tous les niveaux et dans tous les secteurs par de nombreuses distinctions, dont celle du commandement des gardes-frontières du ministère de la Défense nationale, pour son travail exceptionnel en matière de logistique militaire. Cependant, le plus grand souhait de ce médecin militaire est que la vie des minorités ethniques vivant dans les zones frontalières s'améliore, que les populations aient accès à de meilleurs soins de santé et, surtout, que le problème de l'ingestion de sumac vénéneux soit éradiqué afin que plus personne ne meure injustement à cause de cette plante.
