Début 2019, nous avons découvert la cascade de Liep, dans la commune frontalière de Thanh Son (Thanh Chuong), grâce au réseau social Facebook. La cascade est décrite comme offrant un magnifique paysage naturel, avec une eau bleue claire et fraîche. Nous avons également appris, grâce à Facebook, que certains responsables et habitants de Thanh Son nourrissent l'ambition de faire de la cascade de Liep une destination écotouristique, créant ainsi de meilleurs moyens de subsistance pour la population locale.
Pour réaliser leur rêve, les images promotionnelles sur Facebook montrent que leur méthode est simple : débroussailler, entretenir, planter des fleurs et installer quelques campements temporaires pour servir boissons et repas aux visiteurs venus admirer le paysage de la cascade de Liep. C'est tout, mais de nombreuses images montrent que, lors des chaudes journées d'été, la cascade de Liep est bondée de visiteurs, y compris étrangers. Début septembre 2022, nous avons appris que les activités touristiques « test » à la cascade de Liep ont dû être interrompues, faute d'autorisation du gouvernement.
Inquiets, nous avons interrogé la personne qui fait souvent la promotion de la cascade de Liep (propriétaire du compte Facebook Hoa Xuong Rong) et avons appris que certains avis circulaient sur les réseaux sociaux selon lesquels la cascade de Liep avait été construite illégalement sur une zone forestière protégée. Selon elle, la personne qui a diffusé l'information a mal compris, mais « puisque le gouvernement a donné son avis, nous devons nous y conformer ». Quelques jours plus tard, Hoa Xuong Rong, sur Facebook, nous a envoyé un rapport concernant « l'empiètement sur une zone forestière protégée pour le tourisme illégal à la cascade de Liep », adressé au Comité populaire et au Comité directeur du développement touristique du district de Thanh Chuong.
La personne dont le nom figure sur le rapport est Mme Lo Thi Theu, vice-présidente du Comité du Front de la Patrie de la commune de Thanh Son, également propriétaire du point de vente de la cascade de Liep. Elle y affirme que les informations diffusées sur les réseaux sociaux concernant l'empiètement sur la forêt protégée de la cascade de Liep pour ouvrir un restaurant illégal sont fausses. Selon Mme Theu, en 2019, alors qu'elle était encore secrétaire adjointe de l'Union des jeunes de la commune de Thanh Son, elle se rendait souvent à la cascade de Liep avec d'autres membres pour ramasser les déchets rejetés par les habitants de la commune lors de leurs baignades. Consciente du potentiel touristique de la région, elle a eu l'idée d'y élever du bétail et d'ouvrir un restaurant pour servir les clients de la région. Près de la cascade se trouvent des terres forestières appartenant aux familles de Thanh Son, affectées par l'État à la culture d'acacias. Elle a donc loué des terres pour l'agriculture et l'élevage, contribué financièrement à l'élargissement de la route menant au ruisseau de Liep et, parallèlement, a débroussaillé et défriché les broussailles le long du ruisseau. Début 2020, Mme Lo Thi Thin et Mme Luong Thi Canh Ngo (toutes deux résidant dans le village de Thanh Duong) ont demandé aux dirigeants du Comité populaire de la commune de Thanh Son, du Conseil de gestion du village de Thanh Duong et du poste de garde-frontière de Ngoc Lam de leur permettre de construire un camp pour tester les services touristiques communautaires.
Le camp a été installé, mais en juin 2020, l'épidémie de Covid-19 s'est aggravée, et ils y sont restés pour protéger leurs biens. En mars 2022, lorsque l'épidémie de Covid s'est calmée, elle a été encouragée par le Département de la Culture et de l'Information du district et envoyée suivre une formation sur le tourisme et la sécurité alimentaire. Par la suite, avec les membres Lo Thi Thin et Luong Thi Canh Ngo, elles ont réparé et modernisé le camp, promu l'image de la cascade de Liep et développé l'image de la culture culinaire et de la culture des habitants du territoire de Thanh Son. Grâce à ces activités spécifiques, la nature, la culture et la gastronomie de la cascade de Liep ont gagné en notoriété, en tant que destination écotouristique du district de Thanh Chuong.
Concernant la limite de la forêt protégée située à l'intérieur, une borne se trouve à environ 50 mètres du camp de service. Par conséquent, dans son rapport, Mme Lo Thi Thin a affirmé que la réflexion sur l'empiétement sur la forêt protégée pour la construction d'un restaurant n'était ni objective ni conforme à la nature du problème. Elle a écrit : « Nous en sommes aux prémices de notre expérience, très nouvelle et quelque peu subjective. Nous n'avons pas demandé de licence d'exploitation ni enregistré d'enregistrement touristique, faute d'infrastructures et de services adéquats suffisants. Nous le faisons avec la volonté de promouvoir une destination touristique attractive. Ces trois dernières années, je n'ai reçu aucun retour de la population concernant la pollution environnementale ou la déformation de l'espace de la cascade de Liep. Je m'engage à la véracité de ce que j'écris. Afin de poursuivre notre développement dans la bonne direction et de respecter la loi, je suis très ouverte d'esprit et j'espère sincèrement que les responsables des autorités à tous les niveaux et des services concernés créeront des conditions favorables et apporteront leur aide. »
Forts de ces informations, nous avons contacté M. Trinh Van Nha, président du Comité populaire du district de Thanh Chuong. M. Nha a déclaré par téléphone que certains fonctionnaires exerçant des fonctions publiques avaient fait preuve de rigidité et manquaient de compréhension de la situation concrète de l'installation lors de l'arrêt des activités de service à la cascade de Liep. Selon lui, bien que les activités de service à la cascade de Liep soient encore spontanées et expérimentales, elles méritent d'être saluées car elles ont contribué à faire connaître le potentiel touristique du district et ont plus ou moins changé les mentalités des habitants de la zone de relogement. Le président du Comité populaire du district de Thanh Chuong a déclaré : « Le district a élaboré un projet de développement touristique. La cascade de Liep est déterminée à investir dans les infrastructures pour devenir l'une des destinations touristiques phares de Thanh Chuong, et des orientations sont envisagées pour une exploitation méthodique dans un avenir proche afin de contribuer au développement du territoire difficile de Thanh Son… »
Près de trois mois plus tard, le dernier jour de l'année, nous sommes allés à Thanh Son pour nous renseigner sur le retard pris dans le déblaiement du site et la réinstallation de la centrale hydroélectrique de Ban Ve. Nous avons été conduits par des responsables de la commune de Thanh Son, le secrétaire du Parti Lo Van Nguyen et le vice-président du Comité populaire de la commune de Luong Duc Thong, pour visiter la cascade de Liep. Il n'y a qu'environ trois kilomètres entre le siège de la commune et la cascade ; une route bétonnée plate et assez large y mène.
La cascade de Liep n'est pas aussi haute que la cascade de Kem (Con Cuong), ni aussi imposante que la cascade de Bay Tang (Que Phong), mais elle est naturelle, sauvage et possède une beauté unique. Longue d'environ 100 m, elle fait partie du ruisseau Ly. Ses blocs de pierre, plats et larges, empilés, forment de magnifiques tourbillons couleur foie, formant des formes étranges et magnifiques. Des ruisseaux d'eau claire s'écoulent à travers les crevasses des rochers, débordant à la surface, formant des cascades d'écume blanche. Sous les cascades, des dépressions forment des lacs limpides. Le long de la cascade, une zone forestière de production, reliée à la forêt protectrice, agrémentée de nombreux arbres verdoyants, confère à la cascade de Liep une beauté naturelle toujours rafraîchissante.
Près de la cascade de Liep, des camps de service existent toujours, mais ils sont temporaires, fidèles à leur nature spontanée et expérimentale. L'emplacement du système de camps, assez éloigné de la limite de la forêt protectrice, n'est pas adapté car il bloque la vue sur la cascade. Après en avoir discuté avec MM. Lo Van Nguyen et Luong Duc Thong, ils ont reconnu ce fait et exprimé leur souhait que le district et les organismes concernés contribuent à faire de la cascade de Liep une destination touristique. Le secrétaire du Parti, Lo Van Nguyen, a déclaré : « M. Nha, président du district, m'a également indiqué que Thanh Son a un tel potentiel, qu'il faut l'exploiter. La commune doit s'efforcer de faire de la cascade de Liep une destination touristique, comme prévu par le district, afin que les habitants puissent s'épanouir. La commune fera des efforts. Mais j'espère que les supérieurs hiérarchiques guideront et aideront, surtout pour que le processus soit bien mené… »
À la cascade de Liep, nous avons rencontré deux femmes, Lo Thi Theu et Lo Thi Thin. Ce sont des femmes thaïlandaises, comme la plupart des Thanh Son, venues s'installer ici depuis des villages reculés de la commune de Kim Da, dans le district de Tuong Duong. Se remémorant la triste histoire de septembre, elles ont raconté qu'auparavant, les deux rives de la cascade de Liep n'étaient que des forêts marécageuses bordées de ruisseaux et de profonds ravins. Comme les habitants ne pouvaient pas cultiver d'acacias, ils ont accepté de leur prêter de l'argent pour construire une cabane. Pendant les opérations de service, elles ont assuré l'hygiène de la zone de baignade, en ont préservé l'intimité et ont participé pleinement aux formations sur demande. Elles ont également signé un engagement avec le Comité populaire de la commune à garantir l'hygiène et la sécurité alimentaires, ainsi qu'à se conformer aux réglementations et conventions locales. Par conséquent, « lorsque nous avons appris la suspension de nos opérations de service, nous avons pleuré et ne savions pas quoi faire. »
Se souvenant de sa discussion avec M. Trinh Van Nha, président du Comité populaire du district, en septembre, Mme Theu a indiqué avoir déposé la semaine dernière une demande de création de la Coopérative d'agrotourisme et de commerce des chutes de Liep. Parallèlement, elle a contacté le président du district pour recueillir son avis et a reçu son soutien. Interrogée sur les projets futurs de la Coopérative, Mme Lo Thi Theu a déclaré : « La Coopérative sera construite selon trois axes : un système de restauration sur place et mobile ; un système d'hébergement chez l'habitant dans les villages situés à proximité des chutes et de séjour en famille ; un système de stands de vente et de location de services agricoles et de commerce… ».
En tant que journalistes, nous avons visité de nombreuses régions montagneuses où se pratiquent le tourisme communautaire et l'écotourisme. Par exemple, à Hanh Dich (Que Phong), où se trouve un ancien village Thai Muong Dan associé à la cascade de Bay Tang et à la réserve naturelle de Pu Hoat, les habitants organisent les services touristiques de manière très systématique et efficace. À proximité de la cascade de Bay Tang, de nombreux camps ont été construits selon des modèles, utilisant des matériaux écologiques comme le bambou, le bambou et le chaume. De chaque côté et à l'intérieur de la cascade, des sentiers de randonnée sont aménagés avec un système d'échelles en fer et des garde-corps pour préserver l'écosystème forestier. Les cadres et les habitants de Thanh Son ont exprimé leurs espoirs et ont raconté leur expérience à la cascade de Bay Tang aux responsables du Conseil de gestion de la forêt protégée de Thanh Chuong. Ils ont indiqué que l'unité a également une mission dans le domaine du tourisme et qu'ils sont prêts à aider Thanh Son si le district s'y associe.
Nous avons également contacté le district de Thanh Chuong afin d'accéder au projet de développement touristique du district de Thanh Chuong pour la période 2021-2025 et les années suivantes. Le district de Thanh Chuong a identifié les zones de réinstallation des communes de Thanh Son et de Ngoc Lam qui conservent encore de nombreuses caractéristiques culturelles uniques des minorités ethniques. Par conséquent, dans le cadre du projet, les comités populaires des communes de Thanh Son et de Ngoc Lam ont été chargés de créer des espaces culturels communautaires et un tourisme communautaire aux cascades de Liep et de Mua. Quant à Thanh Son, les unités compétentes ont été chargées d'examiner et de planifier le parcours « Tourisme d'expérience culturelle des minorités ethniques dans la zone des cascades de Liep de la commune de Thanh Son » afin d'investir dans les infrastructures touristiques. Et cette année, le district de Thanh Chuong a investi dans une nouvelle route en béton menant aux cascades de Liep.
Nous avons transmis cette information aux responsables de la commune de Thanh Son et à Mmes Lo Thi Theu et Lo Thi Thin. Elles étaient ravies et ont annoncé qu'elles organiseraient un voyage à Hanh Dich pour « apprendre des autres communes ». Mme Lo Thi Theu a également confié : « En maintenant les services touristiques, nous aurons l'opportunité de générer des revenus, de contribuer à la consommation de produits locaux, de promouvoir l'image touristique du district de Thanh Chuong et d'améliorer les moyens de subsistance des personnes réinstallées, contribuant ainsi à la sécurité et à la stabilité de la zone frontalière… ».
