Début 2019, nous avons découvert la cascade de Liep, dans la commune frontalière de Thanh Son (Thanh Chuong), grâce au réseau social Facebook. La cascade est décrite comme offrant un magnifique paysage naturel, avec une eau bleue claire et fraîche. Nous avons également appris, grâce à Facebook, que des responsables et des habitants de Thanh Son nourrissent l'ambition de faire de la cascade de Liep une destination écotouristique, améliorant ainsi les moyens de subsistance des habitants.
Pour réaliser leur rêve, les images promotionnelles sur Facebook montrent que leur méthode est simple : débroussailler les vignes et les buissons, planter des fleurs et installer quelques campements temporaires pour servir boissons et repas aux visiteurs venus admirer le paysage de la cascade de Liep. Pourtant, de nombreuses images montrent que, lors des chaudes journées d'été, la cascade de Liep est bondée de visiteurs, y compris étrangers. Début septembre 2022, nous avons appris que les activités touristiques « test » à la cascade de Liep ont dû être interrompues, faute d'autorisation du gouvernement.
Inquiets, nous avons interrogé la personne qui promeut régulièrement la cascade de Liep (propriétaire du compte Facebook Hoa Xuong Rong) et avons appris que des rumeurs circulaient sur les réseaux sociaux selon lesquelles la cascade de Liep aurait illégalement construit des commerces sur des terres forestières protégées. Selon elle, la personne qui a diffusé l'information a mal compris, mais « puisque le gouvernement a donné son avis, nous devons nous y conformer ». Quelques jours plus tard, Hoa Xuong Rong, membre de Facebook, nous a envoyé un rapport concernant « l'empiètement illégal sur des terres forestières protégées à des fins touristiques à la cascade de Liep », adressé au Comité populaire du district de Thanh Chuong et au Comité directeur du développement touristique du district de Thanh Chuong.
La personne dont le nom figure sur le rapport est Mme Lo Thi Theu, vice-présidente du Comité du Front de la Patrie de la commune de Thanh Son et propriétaire du point de vente de la cascade de Liep. Elle y affirme que les informations diffusées sur les réseaux sociaux concernant l'empiétement sur la forêt protégée de la cascade de Liep pour ouvrir un restaurant illégal sont fausses. Selon Mme Theu, en 2019, alors qu'elle était encore secrétaire adjointe de l'Union des jeunes de la commune de Thanh Son, elle se rendait souvent avec les membres de l'Union aux cascades de Liep pour ramasser les déchets des habitants de la commune qui s'y baignaient. Consciente du potentiel touristique de la région, elle a eu l'idée d'y élever du bétail et d'ouvrir un restaurant pour servir les clients de la région. Près de la cascade se trouvent des terres forestières appartenant à des familles de Thanh Son, affectées par l'État à la culture d'acacias. Elle a donc loué des terres pour l'agriculture et l'élevage, contribué financièrement à l'élargissement de la route menant au ruisseau de Liep et, parallèlement, défriché et défriché les broussailles le long du ruisseau. Début 2020, Mme Lo Thi Thin et Mme Luong Thi Canh Ngo (toutes deux résidant dans le village de Thanh Duong) ont demandé aux dirigeants du Comité populaire de la commune de Thanh Son, du conseil de gestion du village de Thanh Duong et du poste de garde-frontière de Ngoc Lam de leur permettre de construire un camp pour tester les services touristiques communautaires.
Le camp a été installé, mais en juin 2020, l'épidémie de Covid-19 s'est aggravée, et ils y sont restés pour protéger leurs biens. En mars 2022, lorsque l'épidémie de Covid s'est calmée, elle a été encouragée par le service de la culture et de l'information du district et envoyée suivre une formation sur le tourisme et la sécurité alimentaire. Par la suite, avec les membres Lo Thi Thin et Luong Thi Canh Ngo, elles ont réparé et modernisé le camp, promu l'image de la cascade de Liep et développé l'image de la culture culinaire et de la culture des habitants du territoire de Thanh Son. Grâce à ces activités spécifiques, la nature, la culture et la gastronomie de la cascade de Liep ont gagné en notoriété, en tant que destination écotouristique du district de Thanh Chuong.
Concernant la limite de la forêt protégée située à l'intérieur, une borne se trouve à environ 50 mètres du camp de service. Par conséquent, dans son rapport, Mme Lo Thi Thin a affirmé que la réflexion sur l'empiétement sur la forêt protégée pour la construction d'un restaurant n'était ni objective ni conforme à la réalité du sujet. Elle a écrit : « Nous en sommes aux prémices de notre expérience, très nouvelle et quelque peu subjective. Nous n'avons pas demandé de licence d'exploitation ni enregistré d'enregistrement touristique, faute d'infrastructures et de services adéquats suffisants. Nous agissons ainsi avec la volonté de promouvoir une destination touristique attractive. Ces trois dernières années, je n'ai reçu aucun retour de la population concernant la pollution environnementale ou la dégradation de l'espace de la cascade de Liep. Je m'engage à la véracité de mes propos. Afin de poursuivre le développement dans la bonne direction et de respecter la loi, je suis très réceptive et j'espère sincèrement que les autorités à tous les niveaux et les services concernés créeront des conditions favorables et apporteront leur aide. »
Forts de ces informations, nous avons contacté M. Trinh Van Nha, président du Comité populaire du district de Thanh Chuong. Au téléphone, M. Nha a indiqué que certains fonctionnaires exerçant des fonctions publiques avaient fait preuve de rigidité et manquaient de compréhension de la situation concrète de l'installation lors de l'interruption des activités de service à la cascade de Liep. Selon lui, bien que les activités de service à la cascade de Liep soient encore spontanées et expérimentales, elles méritent d'être saluées car elles ont contribué à faire connaître le potentiel touristique du district et ont plus ou moins changé les mentalités des habitants de la zone de relogement. Le président du Comité populaire du district de Thanh Chuong a déclaré : « Le district a élaboré un projet de développement touristique. La cascade de Liep est déterminée à investir dans les infrastructures pour devenir l'une des destinations touristiques phares de Thanh Chuong, et des orientations sont envisagées pour une exploitation méthodique dans un avenir proche afin de contribuer au développement du territoire difficile de Thanh Son… »
Près de trois mois plus tard, le dernier jour de l'année, nous sommes allés à Thanh Son pour nous renseigner sur le retard pris dans le déblaiement du site et la réinstallation de la centrale hydroélectrique de Ban Ve. Nous étions accompagnés par des responsables de la commune de Thanh Son, le secrétaire du Parti, Lo Van Nguyen, et le vice-président du Comité populaire de la commune de Luong Duc Thong, pour visiter la cascade de Liep. Il n'y a qu'environ trois kilomètres entre le siège de la commune et la cascade ; une route bétonnée plate et assez large y mène.
La cascade de Liep n'est pas aussi haute que la cascade de Kem (Con Cuong), ni aussi imposante que la cascade de Bay Tang (Que Phong), mais elle est naturelle, sauvage et possède une beauté unique. Longue d'environ 100 m, elle fait partie du ruisseau Ly. Ses gros blocs de pierre plats couleur foie, empilés les uns sur les autres, forment des formes magnifiques et étranges. Des ruisseaux clairs s'écoulent à travers les fissures des rochers, débordant à la surface, formant des cascades d'écume blanche. Sous les cascades, des dépressions forment des lacs limpides. Le long de la cascade, une forêt de production, reliée à la forêt protectrice, s'étend, agrémentée de nombreux arbres verdoyants, ajoutant à la beauté naturelle de la cascade de Liep un espace toujours frais.
Près de la cascade de Liep, des camps de service existent toujours, mais ils sont temporaires, fidèles à leur nature spontanée et expérimentale. L'emplacement du système de camps, assez éloigné de la limite de la forêt protégée, est inadapté car il bloque la vue sur la cascade. Après en avoir discuté avec MM. Lo Van Nguyen et Luong Duc Thong, ils ont reconnu ce fait et exprimé leur souhait de recevoir l'aide du district et des organismes compétents pour transformer la cascade de Liep en destination touristique. Le secrétaire du Parti, Lo Van Nguyen, a déclaré : « M. Nha, président du district, m'a également indiqué que Thanh Son a un potentiel considérable. Nous devons donc l'exploiter. La commune doit s'efforcer de transformer la cascade de Liep en destination touristique, comme prévu par le district, afin que les habitants puissent s'épanouir. La commune fera des efforts. Mais j'espère que les supérieurs hiérarchiques guideront et aideront, surtout pour que le processus soit mené à bien… »
À la cascade de Liep, nous avons rencontré deux femmes, Lo Thi Theu et Lo Thi Thin. Ce sont des femmes thaïlandaises, comme la plupart des Thanh Son, venues s'installer ici depuis des villages reculés de la commune de Kim Da, dans le district de Tuong Duong. Se remémorant la triste histoire de septembre, elles ont raconté qu'auparavant, les deux rives de la cascade de Liep n'étaient que des forêts marécageuses bordées de ruisseaux et de profonds ravins. Comme les habitants ne pouvaient pas cultiver d'acacias, elles ont accepté de leur prêter de l'argent pour construire une cabane. Pendant le service, elles ont assuré l'hygiène de la zone de baignade, en ont préservé l'intimité et ont participé pleinement aux formations nécessaires. Elles ont également signé un engagement avec le Comité populaire de la commune à garantir l'hygiène et la sécurité alimentaires, ainsi qu'à respecter les réglementations et conventions locales. C'est pourquoi, « lorsque nous avons appris la suspension du service, nous avons fondu en larmes et ne savions pas quoi faire. »
Se souvenant de sa discussion avec M. Trinh Van Nha, président du Comité populaire du district, en septembre, Mme Theu a indiqué avoir déposé la semaine dernière une demande de création de la Coopérative agricole et touristique des chutes de Liep. Parallèlement, elle a contacté le président du district pour recueillir son avis et a reçu son soutien. Interrogée sur les projets futurs de la Coopérative, Mme Lo Thi Theu a déclaré : « La Coopérative sera construite selon trois axes : un système de restauration sur place et mobile ; un système d'hébergement chez l'habitant dans les villages situés à proximité des chutes et de séjours familiaux ; un système de stands proposant des services agricoles et commerciaux… ».
En tant que journalistes, nous avons visité de nombreuses régions montagneuses où se pratiquent le tourisme communautaire et l'écotourisme. Par exemple, à Hanh Dich (Que Phong), où se trouve l'ancien village thaïlandais de Muong Dan, associé à la cascade de Bay Tang et à la réserve naturelle de Pu Hoat, les habitants organisent les services touristiques de manière très systématique et efficace. À proximité de la cascade de Bay Tang, de nombreux camps ont été construits selon des modèles, utilisant des matériaux écologiques comme le bambou, le bambou et le chaume. De chaque côté et à l'intérieur de la cascade, des sentiers pédestres permettent d'explorer la région grâce à un système d'échelles en fer avec garde-corps pour préserver l'écosystème forestier. Les cadres et les habitants de Thanh Son ont exprimé leurs espoirs et ont raconté leur expérience à la cascade de Bay Tang aux responsables du Conseil de gestion de la forêt protégée de Thanh Chuong. Ils ont indiqué que l'unité a également des fonctions dans le domaine du tourisme et qu'ils sont prêts à aider Thanh Son si le district s'y associe.
Nous avons également contacté le district de Thanh Chuong afin d'obtenir des informations sur le projet de développement touristique du district de Thanh Chuong pour la période 2021-2025 et les années suivantes. Le district a identifié les zones de réinstallation des communes de Thanh Son et de Ngoc Lam qui conservent encore de nombreuses caractéristiques culturelles uniques des minorités ethniques. Par conséquent, dans le cadre du projet, les comités populaires des communes de Thanh Son et de Ngoc Lam ont été chargés de créer un espace culturel communautaire et un tourisme communautaire aux cascades de Liep et de Mua. Quant à Thanh Son, les unités compétentes ont été chargées d'étudier et de planifier le projet « Tourisme d'expérience culturelle des minorités ethniques dans la zone des cascades de Liep, dans la commune de Thanh Son » afin d'investir dans les infrastructures touristiques. Cette année, le district de Thanh Chuong a également investi dans une nouvelle route en béton menant aux cascades de Liep.
Nous avons transmis cette information aux responsables de la commune de Thanh Son et à Mmes Lo Thi Theu et Lo Thi Thin. Elles étaient ravies et ont annoncé qu'elles organiseraient un voyage à Hanh Dich pour « apprendre des autres communes ». Mme Lo Thi Theu a également confié : « En maintenant les services touristiques, nous aurons la possibilité de générer des revenus, de contribuer à la consommation de produits locaux, de promouvoir l'image touristique du district de Thanh Chuong et d'améliorer les moyens de subsistance des personnes réinstallées, contribuant ainsi à la sécurité et à la stabilité de la zone frontalière… ».
