Lors de mon retour au village de Ba Ha pour constater la situation difficile des Dan Lai, j'ai entendu l'histoire d'une famille du village de Ke Tre qui rencontrait des problèmes et espérait qu'ils seraient résolus. D'après leur témoignage, comme dans de nombreuses localités du district de Con Cuong, la commune de Thach Ngan abrite de nombreux cassias sauvages qui poussent naturellement ou sont plantés, protégés et entretenus par les habitants. On trouve ces arbres dans les forêts naturelles, sur les terres forestières exploitées, les terres agricoles, les jardins et même sur les terrains résidentiels.
Auparavant, le cassia, considéré comme un bois commun, n'avait que peu de valeur. Lorsqu'il était suffisamment grand et que son tronc était droit, il pouvait servir de poteau ; sinon, on l'abattait pour le bois de chauffage. Ces dernières années, le cassia, apprécié comme arbre d'ornement en ville, a acquis une certaine valeur. Ainsi, dans la commune de Thach Ngan, des commerçants viennent acheter des cassias, dont le prix varie de quelques centaines à plusieurs millions de dongs selon la circonférence du tronc et la forme de l'arbre. Cependant, le cassia étant une espèce originaire des forêts naturelles, son exploitation, son achat, sa vente et son échange posent de nombreux problèmes. En 2022, par exemple, une famille du village de Ke Tre, qui exploitait des cassias cultivés sur son terrain pour les vendre à des commerçants, a été arrêtée à la sortie de la commune de Thach Ngan. Elle était soupçonnée d'exploitation illégale de cassias en forêt. Ce n'est que lorsque les autorités auront clarifié l'origine et déterminé que le nombre impair de plants de manioc confisqués étaient cultivés dans des jardins privés qu'ils seront restitués.
Lors de notre visite dans la commune de Thach Ngan pour nous renseigner sur le cas d'une famille du village de Ke Tre qui exploitait illégalement un cajeput, le vice-président du Comité populaire de la commune, Ngo Tri Dai, a indiqué qu'il s'agissait de la famille de M. Nguyen Van Hiem et de Mme Vi Thi Hanh. « L'incident s'est produit début août 2022. Mais après que la police, en coordination avec les organismes compétents, a organisé une inspection, cette affaire a été élucidée et traitée conformément à la réglementation », a-t-il déclaré.
Le village de Ke Tre est une zone résidentielle où vivent exclusivement des Thaïlandais depuis plusieurs générations, et l'économie y est encore très difficile. La famille de M. Hiem et Mme Hanh possède une maison à l'extrémité du village. Derrière leur maison se trouve une colline où pousse une quarantaine ou une cinquantaine de petits cassias, bien alignés, à l'écorce brillante et d'un diamètre à la base d'environ 25 à 35 cm. Debout sous ces petits arbres, Ngo Tri Dai, vice-président du Comité populaire de la commune, raconte que la maison de cette famille a un jour subi des dégâts au toit à cause d'une branche cassée. Craignant que leur maison ne subisse d'autres dommages, et espérant également un revenu supplémentaire, M. Hiem et Mme Hanh ont voulu exploiter ces arbres et les vendre à des commerçants. Fin juillet 2022, ils en ont vendu 35, mais lorsqu'ils ont quitté la région, ils ont été interpellés par la police pour vérification de leur provenance. À ce moment-là, l'équipe interdisciplinaire dirigée par les forces de police s'est rendue dans la commune de Thach Ngan et le village de Ke Tre pour enquêter. Après avoir constaté le nombre inhabituel de plants de manioc exploités par la famille de M. Hiem et Mme Hanh sur leur terrain, ces derniers leur ont été restitués.
Interrogée sur l'origine de la plantation de petits cassias, Mme Hanh a expliqué qu'aux alentours de 1991, M. Nguyen Van Hiem et ses parents s'étaient installés à cet endroit pour y construire une maison et gagner des terres afin d'y cultiver du maïs et des arachides et d'y créer une ferme. À cette époque, il n'y avait pas de petits cassias sur le terrain. Au fil du temps, ces arbres ont poussé spontanément, et M. Hiem en a également déterré quelques-uns dans le village pour les planter, les entretenir et les protéger. Aujourd'hui, ces petits cassias ont plus de 30 ans. Ces dernières années, la plantation menaçant de s'effondrer et de causer des dommages matériels et humains, Mme Hanh et son mari avaient envisagé de l'abattre pour récupérer du bois, du bois de chauffage ou pour vendre le bois afin d'augmenter leurs revenus. En 2022, un acheteur s'étant manifesté, le couple a accepté de vendre, mais les petits cassias exploités ont été temporairement confisqués. Bien qu'ils aient été restitués par la suite, l'exploitation a été suspendue.
D'après le témoignage de Mme Vi Thi Hanh et les informations fournies par le vice-président du Comité populaire de la commune de Thach Ngan, Ngo Tri Dai, il a été constaté que le 2 août 2022, un représentant du Département de la police économique de la police provinciale a supervisé et coordonné, avec le Département de la protection des forêts, le Département des ressources naturelles et de l'environnement du district de Con Cuong, le Département de la protection des forêts de Con Cuong et le Comité populaire de la commune de Thach Ngan, une inspection de terrain visant à déterminer l'origine et le type de sol sur le site d'exploitation du santal dans le village de Ke Tre, commune de Thach Ngan.
Le rapport d'inspection relatif à la détermination de l'origine et du type de terrain, établi à 9h30 le même jour, a révélé que, par comparaison avec le plan d'aménagement des trois types de forêts (approuvé par le Comité populaire provincial par décision n° 48/2014/QD-UBND du 21 février 2014), l'emplacement des cassias déterrés et enlevés, ainsi que la zone de terre environnante, appartenaient à la catégorie de terrain forestier DTR (zone plantée sur un sol montagneux). Une partie de cette zone se situait en dehors du périmètre des trois types de forêts, une autre partie était classée comme forêt de production. Cependant, d'après le cadastre de la commune de Thach Ngan, les lieux de déterrage et d'abattage des cassias se trouvaient sur la parcelle n° 169, feuille 02, approuvée par le Département des ressources naturelles et de l'environnement le 28 octobre 2004, et désignée comme terrain résidentiel rural (ONT). Concernant la situation actuelle, le rapport d'inspection indique clairement :Sur la parcelle 169, plan cadastral 02, cinq familles ont construit des maisons : Vi Van Ly, Nguyen Van Tuoi, Lu Van Thanh et Nguyen Van Tho. Le reste du terrain est clôturé et entretenu par M. Nguyen Van Hiem. Ce terrain, initialement boisé, a été clôturé, protégé et entretenu par la famille de M. Nguyen Van Hiem depuis leur plus jeune âge. M. Nguyen Van Hiem a également planté des arbres sur cette parcelle, qui est utilisée de manière stable et sans litige depuis 1991.
Le procès-verbal mentionne également la présentation de M. Nguyen Van Hiem, dont le contenu était le suivant :En 1991, M. Hiem et ses parents ont déménagé pour construire une maison et une ferme près du jardin de cassias. À l'époque, il n'y avait pas encore de jardin. Peu à peu, de jeunes arbres ont poussé et M. Hiem en a déterré quelques-uns pour les planter et les entretenir. Cela fait maintenant 31 ans. En 2000, il a déménagé pour construire une nouvelle maison et a donné le terrain à ses enfants. Aujourd'hui, comme de grands arbres menacent de tomber sur la maison et de l'endommager, il l'a vendue.
Dans le même temps, le secrétaire de la cellule du parti du village de Ke Tre, M. Vi Van Hai, a confirmé ces informations :« Je suis né et j'ai grandi au village de Ke Tre. De 2009 à 2011, j'ai été adjoint au chef du village, puis chef du village de 2011 à 2017, et enfin secrétaire de la cellule du Parti du village depuis 2017. J'ai constaté que M. Nguyen Van Hiem réside à Ke Tre depuis 1991. Au départ, il a construit une maison sur une colline exploitée. En 2000, il a déménagé sur un terrain plat, dix mètres en contrebas, où il vit depuis. L'ancien site d'exploitation n'était pas une forêt ; M. Hiem y cultivait des arachides, du maïs et du manioc. Les cassias y poussaient spontanément ; M. Hiem en a déterré quelques-uns pour en planter d'autres et les entretient encore aujourd'hui. Le 1er août 2022 après-midi, le village de Ke Tre a tenu une réunion pour examiner la demande de M. Hiem concernant l'origine des cassias. »
Selon un responsable du district de Con Cuong, la saisie temporaire de 35 plants de manioc est nécessaire pour clarifier leur origine, car ils pourraient avoir été prélevés illégalement dans des forêts naturelles. Lors de la vérification, les documents relatifs au terrain de la famille de Mme Vi Thi Hanh étaient incomplets ; en particulier, ils ne disposaient pas d'un certificat de droit d'utilisation des terres. Toutefois, le Comité populaire de la commune de Thach Ngan et le Conseil de gestion du village de Ke Tre ont confirmé l'origine et la nature du terrain, et les autorités ont donc restitué les plants de manioc qui avaient été saisis. Concernant la raison de la suspension de l'exploitation des derniers cassias isolés, il a déclaré : « En 2022, il n'existe pas de réglementation claire concernant l'exploitation des plantes portant le même nom que les arbres forestiers naturels sur les terres forestières attribuées aux particuliers. Par ailleurs, dans le village de Ke Tre, il existe une situation de chevauchement dans la planification de l'utilisation des terres. Bien que le verger de cassias soit reconnu comme la propriété de la famille de Mme Vi Thi Hanh, cette famille ne dispose pas d'un certificat de droit d'utilisation des terres. Conformément à la planification des trois types de forêts, le terrain où se trouve ce verger fait toujours partie des terres forestières de production. Par conséquent, les autorités locales et les organismes compétents recommandent à la famille de cesser l'exploitation de ces cassias isolés… »
Le 30 décembre 2022, le ministère de l'Agriculture et du Développement rural a publié la circulaire n° 26/TT-BNNPTNT relative à la gestion et à la traçabilité des produits forestiers (applicable à compter du 15 février 2023). L'article 12 de cette circulaire réglemente l'exploitation des espèces végétales forestières communes issues de forêts de production, de plantations réalisées par des organisations, des particuliers, des ménages et des collectivités résidentielles, ainsi que des plantes disséminées et des plantes de jardins familiaux dont le nom correspond à celui d'espèces végétales forestières communes provenant de forêts naturelles.
« 1. Dossier : Copie originale du formulaire d’information sur l’exploitation des produits forestiers préparée par le propriétaire du produit forestier ou l’organisation ou la personne autorisée par le propriétaire du produit forestier conformément au formulaire n° 13 de l’annexe jointe à la présente circulaire.
2. Dans les 5 jours ouvrables suivant la date d'achèvement de l'exploitation, le propriétaire du produit forestier ou l'organisation ou la personne autorisée par le propriétaire du produit forestier doit envoyer une copie du dossier tel que prescrit à l'article 1 du présent article et une copie de l'inventaire des produits forestiers à l'agence locale de protection des forêts pour le suivi et la synthèse.
Un expert forestier a analysé qu'auparavant, la loi ne prévoyait pas de réglementation spécifique concernant l'exploitation des espèces forestières communes issues de forêts de production, c'est-à-dire des forêts plantées dans le cadre d'investissements réalisés par des organisations, des particuliers, des ménages et des communautés résidentielles. Désormais, grâce aux dispositions de l'article 12 de la circulaire n° 26/TT-BNNPTNT, cette question est clarifiée et des réglementations spécifiques sont établies. Il a expliqué : « Dans un cas particulier comme celui du ménage de Mme Vi Thi Hanh, l'exploitation est autorisée conformément aux dispositions de l'article 12 de la circulaire n° 26/TT-BNNPTNT. Cependant, toute exploitation doit faire l'objet d'un enregistrement et d'un rapport aux autorités compétentes. La famille de Mme Hanh, ou les ménages similaires, doivent comprendre que cette réglementation vise à établir la provenance des produits forestiers après exploitation. Le respect scrupuleux de cette réglementation permettra d'éviter tout soupçon d'exploitation illégale de forêts naturelles et facilitera les procédures d'achat, de vente, de don et de transport. »
Le chef adjoint du Département de la protection des forêts, Nguyen Anh Tuan, a également tenu des propos similaires lorsqu'on l'a interrogé. Selon M. Tuan, conformément à l'article 12 de la circulaire n° 26/TT-BNNPTNT, les personnes qui exploitent des espèces d'arbres portant le même nom que des arbres de forêt naturelle, comme le cassia, le limnanthe ou le latin, plantées dans des jardins familiaux ou dispersées sur des parcelles forestières de production attribuées aux ménages, doivent constituer un dossier, selon le formulaire fourni par le ministère de l'Agriculture et du Développement rural (circulaire n° 26/TT-BNNPTNT), et le transmettre à l'agence locale de protection des forêts.
Lors d'un entretien avec Nguyen Anh Tuan, chef adjoint du Département de la protection des forêts, il est apparu clairement que les autorités locales n'ont pas encore pleinement assimilé la circulaire n° 26/TT-BNNPTNT, ce qui engendre des difficultés à fournir des directives claires à la population. Selon M. Tuan, cette circulaire étant récente, ni les autorités locales ni la population n'en ont encore pleinement saisi les implications. « S'agissant d'une nouvelle réglementation, il est difficile d'éviter ces difficultés, car les autorités provinciales ont été formées récemment par le gouvernement central. Nous sommes conscients que, dans les prochains temps, nous devrons concentrer nos efforts sur la communication afin que la circulaire n° 26/TT-BNNPTNT soit pleinement appliquée », a déclaré M. Tuan.
Après avoir discuté avec les autorités compétentes de la commune de Thach Ngan des dispositions de l'article 12 de la circulaire n° 26/TT-BNNPTNT et obtenu des réponses aux demandes formulées par Mme Vi Thi Hanh, ces dernières ont indiqué avoir accompagné la famille de Mme Vi Thi Hanh dans la compréhension et le respect des procédures de préparation des documents et d'exploitation des produits forestiers, conformément à la réglementation.