Hàng thủ tan hoang trước đại chiến Chelsea: Arsenal lấy gì để đấu tại Stamford Bridge?

Tham vọng cạnh tranh danh hiệu trên cả bốn đấu trường của Arsenal đang đứng trước thử thách cực đại. Trước chuyến làm khách đầy cam go tới Stamford Bridge trong khuôn khổ lượt đi bán kết Carabao Cup, HLV Mikel Arteta đã phải thừa nhận thực tế phũ phàng về tình hình nhân sự nơi hàng phòng ngự.

Nỗi lo mang tên William Saliba

Tâm điểm của sự lo lắng hiện đang đổ dồn vào William Saliba. Trung vệ người Pháp, chốt chặn đáng tin cậy nhất trong hệ thống của Arteta, đã vắng mặt trong chiến thắng tại FA Cup trước Portsmouth. Dù ban đầu được kỳ vọng chỉ là động thái giữ sức, Arteta đã xác nhận Saliba đang gặp chấn thương và khả năng ra sân vào thứ Tư tới vẫn còn bỏ ngỏ.

Sự thiếu vắng của Saliba là tổn thất không thể bù đắp, nhất là khi anh từng phải ngồi ngoài hồi tháng 12 vì vấn đề mắt cá chân. Bên cạnh đó, Leandro Trossard cũng đang trong tình trạng nghi ngờ tương tự, khiến sức mạnh của "Pháo thủ" bị suy giảm đáng kể ở cả hai đầu sân.

Danh sách bệnh binh kéo dài

Bệnh viện tại Emirates đang trở nên chật chội hơn bao giờ hết. Piero Hincapie và Riccardo Calafiori hiện đang phải điều trị các chấn thương háng và cơ bắp. Trong khi đó, Cristhian Mosquera dù có những tiến triển tích cực với chấn thương mắt cá nhưng cũng chỉ có thể tái xuất sớm nhất vào tháng sau.

Bối cảnh u ám này buộc HLV Mikel Arteta phải tính đến những giải pháp chắp vá đầy rủi ro. Nhiều khả năng, Christian Norgaard sẽ tiếp tục được kéo xuống đóng thế ở vị trí trung vệ, tương tự như cách anh đã vận hành tại Fratton Park vừa qua.

Cặp trung vệ thứ 8 của mùa giải

Nếu tân binh chuyển đến từ Brentford đá cặp cùng Gabriel Magalhaes trước Chelsea, đây sẽ là cặp trung vệ thứ 8 mà Arsenal phải sử dụng chỉ trong một mùa giải. Con số thống kê này là minh chứng rõ nét nhất cho sự bất ổn định mà đội bóng đang phải gánh chịu do hoàn cảnh ép buộc.

Điểm sáng hiếm hoi cho đội khách là sự trở lại của Ben White. Sự hiện diện của anh không chỉ gia cố hành lang cánh phải mà còn giúp giải phóng Declan Rice khỏi nhiệm vụ đóng thế, đưa bản hợp đồng kỷ lục này trở lại vị trí tiền vệ mỏ neo sở trường.

Áp lực từ quá khứ và khát khao danh hiệu

Khi được hỏi về tác động của chấn thương đến cuộc đua danh hiệu, Arteta thừa nhận: "Chúng tôi đã trải qua điều đó ở hàng tiền đạo và bây giờ là hàng hậu vệ". Tuy nhiên, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn duy trì sự lạc quan khi ca ngợi tinh thần sẵn sàng của Norgaard, người dù chưa đá chính trận nào tại Ngoại hạng Anh mùa này nhưng luôn nỗ lực hoàn thành mọi vai trò được giao.

Hơn ai hết, Arteta hiểu rõ giá trị của trận bán kết này. Ký ức về thất bại với tổng tỷ số 0-4 trước Newcastle ở vòng bán kết năm ngoái vẫn là một vết gợn đau đớn. Arsenal đang đứng trước cơ hội sửa sai với mục tiêu tối thượng là chiếc cúp bạc đầu tiên kể từ năm 2020.

Chỉ còn cách trận chung kết hai bước chân, khát khao khẳng định vị thế là động lực cháy bỏng để các cầu thủ Arsenal vượt qua cơn bão chấn thương và tìm kiếm một kết quả có lợi ngay tại Stamford Bridge.