Ở tuổi 16, Tuấn Tài là vua phá lưới U17 QG 2012. Một năm sau, cầu thủ này tiếp tục là vua phá lưới ở giải U19 Quốc gia. Có thể nói xuất phát điểm của Hồ Tuấn Tài tốt hơn rất nhiều ngôi sao hàng đầu khác của bóng đá Việt Nam. Trong màu áo U19 Việt Nam năm 2014, Hồ Tuấn Tài thậm chí còn là sự lựa chọn số 1 trên hàng công cùng với những Công Phượng, Văn Toàn...
Lên đội 1 SLNA năm 2015, Hồ Tuấn Tài tái ngộ thầy cũ Ngô Quang Trường và được cất nhắc khá nhiều. Dù phải cạnh tranh suất đá chính với các ngoại binh, nhưng cầu thủ sinh năm 1995 này vẫn có được 12 trận đấu. Mùa giải đầu tiên, khoảng cách giữa bóng đá trẻ và bóng đá đỉnh cao khiến Tuấn Tài ghi được duy nhất 1 bàn thắng.
Một năm sau, Tuấn Tài đã dần trút bỏ áp lực, quên đi cái bóng của chính mình và phần nào cho thấy sự tiến bộ của anh với 5 pha lập công trong 17 lần ra sân (11 lần đá chính).
 |
| Tiền đạo Hồ Tuấn Tài cùng 2 tuyển thủ U23 Phan Văn Đức và Phạm Xuân Mạnh trong màu áo đội trẻ SLNA. Ảnh: SLNA FC |
Nên nhớ rằng, thành tích ghi bàn này của Tuấn Tài vượt xa người đàn anh Nguyễn Đình Bảo., cầu thủ được mệnh danh là “ông vua giải trẻ” hiện đang đầu quân cho CLB Hải Phòng. Trở về từ XSKT Cần Thơ theo dạng cho mượn, 2 mùa đầu khoác áo SLNA năm 2014 và 2015, cầu thủ sinh năm 1991 không ghi được bàn thắng nào. Thời điểm đó, Đình Bảo thi đấu 10 trận/1 mùa và mỗi trận chỉ 30-40 phút. Tài năng là một 9 một 10, nhưng cơ hội ra sân nhiều hơn đã giúp Tuấn Tài có đất diễn.
Trước khi đến SEA Games 29, Tuấn Tài gặp chấn thương nhưng phút cuối, HLV Hữu Thắng vẫn đặt niềm tin vào sự hồi phục của Tuấn Tài. Dù đã ghi bàn nhưng trận đấu quyết định gặp U23 Indonesia và Thái Lan, Tuấn Tài cho thấy sự vô duyên, để lại nỗi thất vọng tràn trề. Bởi dù sao, bóng đá Việt Nam không còn tiền đạo nào xuất sắc hơn và bản lĩnh, kinh nghiệm của Tuấn Tài cũng chỉ đến vậy. Bị chịu nhiều áp lực và chỉ trích, nhưng công bằng mà nói, HLV Hữu Thắng đã đánh cược danh dự của mình vào sự tiến bộ của học trò.
Trở về từ SEA Games 29 với thất bại cay đắng, Tuấn Tài là một trong số những cầu thủ bị chỉ trích nhiều nhất và cũng chịu nhiều áp lực nhất. V.League 2017 mọi chuyện đâu lại vào đấy, Tuấn Tài ghi được 1 bàn trong 8 trận vào sân từ ghế dự bị.
Không có tên trong đội hình U23 Việt Nam tham dự VCK U23 châu Á vì chấn thương, Tuấn Tài vật lộn với những ngày tháng khó quên nhất của sự nghiệp để tập luyện. AFC Cup 2018, tiền đạo trẻ SLNA được HLV Nguyễn Đức Thắng xếp đá chính trận gặp Johor Darul Ta'zim (Malaysia), không ghi bàn nhưng vai trò phòng ngự và đóng góp vào lối chơi chung của anh là rất đáng kể. Vẫn có những tình huống chạy chỗ thông minh, tốc độ nhưng những pha khống chế quyết định và đôi chân như đeo chì của Tuấn Tài vẫn chưa lấy lại được sự thanh thoát, dứt khoát vốn có. Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn trong trận đấu gặp Perija Jakarta, Tuấn Tài chỉ có duy nhất cú sút trúng đích.
 |
| Hồ Tuấn Tài quá vô duyên trước khung thành đối phương. Ảnh tư liệu |
Như vậy, 3 trận đấu tại AFC Cup, trung bình 53 phút/1 trận, Tuấn Tài chưa đáp ứng được kỳ vọng với 26/32 đường chuyền thành công, 1/5 cú sút trúng khung thành và không một bàn thắng.
Biết rằng để một tiền đạo chơi tốt, tiến bộ là điều rất khó, HLV Đức Thắng vẫn hết sức kiên nhẫn. HLV trưởng SLNA nói: “Thời gian qua tôi luôn tạo điều kiện cho Tuấn Tài trên sân tập cũng như trước trận đấu. Tôi vẫn luôn động viên Tuấn Tài, cậu ấy ra sân bao nhiêu phút cũng được nhưng phải để lại điều gì đó, khẳng định mình. Bóng đá là một môn thể thao tập thể và không phải cứ ghi bàn mới là quan trọng. Tôi luôn muốn các cầu thủ trẻ ra sân với trạng thái thoải mái và đừng bao giờ tự tạo áp lực cho mình”.
Quay trở lại câu chuyện của Đình Bảo, cựu tiền đạo SLNA này khi cập bến Hải Phòng ở tuổi 25 đã hoàn toàn lột xác với 12 bàn thắng trong 2 mùa 2016 và 2017, một phần là nhờ được tạo cơ hội ra sân nhiều hơn.
Thế nên, không còn cách nào khác, bên cạnh sự nỗ lực, ý chí của Tuấn Tài, cầu thủ này cần thêm cơ hội và thời gian để trút bỏ gánh nặng tâm lý./.
SLNA đá Cúp châu Á, đội trẻ SLNA thiếu sân tập
