Hong Kong: 4 ngày sống chậm giữa rượu vang và Michelin

Trong 4 ngày ở Hong Kong (Trung Quốc), hành trình của tôi gần như xoay quanh ẩm thực: từ lễ hội Rượu vang & Ẩm thực Hong Kong bên bến cảng Victoria đến những bữa tối cùng các đầu bếp Michelin. Mỗi lát cắt nhỏ đều cho thấy vì sao thành phố này giữ vị thế riêng trên bản đồ du lịch cao cấp châu Á, vừa thượng lưu vừa đủ gần gũi để người lạ dễ hòa vào nhịp sống.

Bữa tối bên bến cảng Victoria: nhịp sống Hong Kong sau 23h

Điểm nhấn của chuyến đi là buổi tối tại Central Harbourfront, nơi diễn ra Lễ hội Rượu vang & Ẩm thực Hong Kong. Không gian lễ hội trải dọc bến cảng Victoria, với hàng trăm gian hàng rượu vang, cocktail và ẩm thực cao cấp xếp thành từng cụm sáng đèn.

Gió biển mát dịu thổi từ mặt nước lên, ánh đèn từ các tòa nhà chọc trời phản chiếu xuống cảng, hòa cùng mùi đồ nướng, xốt nóng và rượu vang. Không khí sôi động nhưng không vội vã, giống một buổi dạ tiệc ngoài trời nơi ai cũng có thể thong thả nâng ly, trò chuyện và lắng nghe thành phố.

Lễ hội Rượu vang & Ẩm thực Hong Kong năm nay mở cửa đến nửa đêm, khiến trải nghiệm trở nên thong thả hơn. Thay vì cảm giác phải “chạy cho kịp” để thử thật nhiều, mọi người rảo bước chậm rãi giữa các gian hàng, dừng lại khi bị níu chân bởi mùi thơm từ một bếp mở hay lời mời nếm thử từ một nhà sản xuất rượu.

Ba khu vực, một hành trình vị giác

Không gian lễ hội được chia thành ba khu vực rõ ràng, mỗi nơi như một chương khác nhau của hành trình khám phá vị giác.

BEA Grand Wine Pavilion: nâng ly giữa hàng trăm nhãn vang

BEA Grand Wine Pavilion là khu dành riêng cho rượu vang, quy tụ hàng trăm nhãn rượu từ nhiều quốc gia. Các quầy nếm thử được bố trí mở và thân thiện, để ngay cả những người không quá sành vang cũng dễ dàng bước tới nâng ly, trao đổi với nhà sản xuất hoặc chuyên gia về giống nho, vùng trồng và cách thưởng thức.

Trong tiếng trò chuyện rì rầm, mỗi ngụm rượu là một câu chuyện nhỏ: có ly đậm mùi gỗ, có ly lại nhẹ nhàng với hương trái cây. Mọi thứ được kể bằng thứ ngôn ngữ rất đời thường, không nặng thuật ngữ, khiến thế giới rượu vang trở nên gần gũi hơn.

Pairing Exploration: chơi với 5 vị cơ bản

Khu Pairing Exploration mang tính trải nghiệm rõ nét. Tại đây, rượu vang được gợi ý kết hợp với 5 nhóm vị cơ bản – ngọt, chua, cay, mặn và umami – dựa trên một hệ thống mã màu dễ hiểu. Người tham gia chỉ cần chọn một tông vị mình thích, rồi lần lượt thử các món ăn và ly rượu được gợi ý.

Thay vì cảm giác đang “học” về rượu, hành trình này giống một trò chơi vị giác: thử một miếng đồ ăn, nhấp một ngụm rượu, xem vị nào được đẩy lên, vị nào trở nên mềm lại. Mọi kiến thức vì thế đi vào đầu rất tự nhiên.

Gourmet Avenue: phố ẩm thực của những gian bếp mở

Nhộn nhịp nhất là Gourmet Avenue – khu ẩm thực với những gian bếp mở hoạt động không ngừng. Mỗi món được chế biến thành phần nhỏ, vừa đủ cho một lần nếm, để người tham dự có thể đi từ gian bếp này sang gian bếp khác mà không bị ngán.

Đáng chú ý, nhiều gian hàng đến từ các nhà hàng được Michelin Guide và Black Pearl Guide vinh danh. Ẩm thực cao cấp vì thế bước ra khỏi không gian bàn tiệc trang trọng, đặt vào một bối cảnh gần gũi hơn: bạn có thể vừa đứng vừa thưởng thức một món ăn tinh tế, vừa nhìn đầu bếp hoàn thiện những đĩa mới ngay trước mắt.

Điều khó quên là nhiều đầu bếp danh tiếng trực tiếp đứng trong gian hàng của mình, vừa nấu ăn vừa trò chuyện với khách. Từ chính những gian bếp mở ấy, tôi có cơ hội gặp gỡ hai gương mặt Michelin để lại nhiều dư âm nhất trong chuyến đi.

Alvin Leung: khi thất bại trở thành triết lý sống

Giữa không khí náo nhiệt của lễ hội, hình ảnh Alvin Leung – 64 tuổi, chủ bếp kiêm chủ sở hữu Bo Innovation -The Hong Kong Story – đứng ngay trong gian hàng của mình tạo nên một điểm dừng rất khác. Ông từng đạt 3 sao Michelin cho nhà hàng, là một trong số ít đầu bếp hoàn toàn tự học, được biết đến với phong cách “rock and roll” và trường phái ẩm thực Hoa đương đại mang tính thử nghiệm.

Sinh ra tại London, lớn lên ở Canada và từng làm kỹ sư trong nhiều năm, Alvin đến với ẩm thực khi đã ngoài 40 tuổi. Ông chưa từng qua trường lớp nấu ăn chính quy, cũng không đi theo con đường truyền thống của những đầu bếp chuyên nghiệp.

Khi nhắc đến hành trình làm nghề, Alvin không né tránh thất bại. Ông kể về những lần bị hoài nghi, bị chỉ trích vì quá khác biệt, thậm chí suýt phá sản. “Bạn sẽ phạm sai lầm hết lần này đến lần khác. Điều quan trọng không phải là tránh sai, mà là học cách phục hồi nhanh hơn”, ông nói.

Với Alvin, 3 sao Michelin không phải là đích đến. “Tôi không có khái niệm đỉnh cao. Nếu tôi ngừng tìm kiếm, tôi sẽ thấy chán nản”, ông chia sẻ. Triết lý ấy phản chiếu trong từng món ăn: không chỉ là kỹ thuật, mà còn là thái độ không ngừng thử nghiệm.

Khi nhắc đến ẩm thực Việt Nam, Alvin đặc biệt hào hứng với bánh tráng, nước mắm và cà phê. “Nước mắm của các bạn rất khác biệt. Chính sự khác biệt ấy khiến tôi tò mò và muốn khám phá thêm”, ông nói. Ngay giữa lòng Hong Kong, câu chuyện về một loại gia vị quen thuộc bỗng mở ra một sợi dây kết nối bất ngờ.

Aven Lau: sự tinh giản của người hiểu mình muốn gì

Nếu Alvin Leung mang đến cảm giác bùng nổ và quyết liệt, thì Aven Lau – bếp trưởng nhà hàng ÉPURE (4 năm liền đạt 1 sao Michelin) – lại gây ấn tượng bằng sự điềm tĩnh và tiết chế. Tại lễ hội, gian hàng của anh luôn có thực khách xếp hàng chờ, dù các món ăn không hề phô trương.

Những món Aven giới thiệu đủ tinh tế và hấp dẫn để người thưởng thức cảm nhận được sự chỉn chu trong từng chi tiết. Không có quá nhiều lớp trình bày cầu kỳ, mọi thứ như được gọt bớt để nhường chỗ cho hương vị.

Trong cuộc trò chuyện sau đó, Aven kể về quãng thời gian kiệt sức vì áp lực nghề bếp, khi anh nhận ra mình đang nấu ăn theo thói quen nhiều hơn là từ cảm xúc. Anh quyết định tạm dừng công việc một thời gian để hiểu rõ mình đang đứng ở đâu và muốn đi tiếp như thế nào. “Đi chậm không phải là thua. Đi chậm là để đi xa”, anh nói.

Tinh thần ấy theo tôi suốt bữa ăn tại ÉPURE sau đó. Các món ăn không cố gắng gây choáng ngợp, mà hướng người thưởng thức tập trung vào hương vị và nhịp điệu riêng của từng đĩa.

Theo cảm nhận riêng, ẩm thực của Aven mang phong cách điềm đạm, bền bỉ và đủ sâu để người thưởng thức tự cảm nhận, thay vì bị dẫn dắt cảm xúc quá rõ ràng. Đó là kiểu trải nghiệm khiến bạn nghĩ về món ăn rất lâu sau khi rời bàn tiệc.

Hong Kong qua những khoảnh khắc ngoài bàn ăn

Bên cạnh lễ hội và những bữa tối Michelin, hành trình 4 ngày còn được đan xen bởi nhiều trải nghiệm nhỏ: một workshop cocktail, một buổi chiều tìm hiểu về trà trong không gian cổ kính, những bước dạo giữa đô thị rực sáng về đêm. Mỗi hoạt động đều thêm một lớp cảm nhận mới về Hong Kong.

Giữa những tòa nhà cao tầng và nhịp sống nhanh, thành phố vẫn dành chỗ cho những khoảng lặng: khoảnh khắc bạn đứng bên lan can nhìn xuống bến cảng, tay cầm ly rượu vừa được rót, hay phút giây ngồi yên trước một tách trà, để mùi hương lan chậm trong không gian.

Sau 4 ngày, Hong Kong hiện lên không chỉ như một điểm đến để ghé qua một lần cho biết, mà như nơi khiến người ta muốn quay lại, mỗi lần với một lý do khác nhau: có thể là một lễ hội rượu vang khác, một thực đơn mới của một đầu bếp quen, hoặc đơn giản là để đi bộ thêm vài vòng nữa bên bến cảng Victoria khi thành phố lên đèn.

Gợi ý cho hành trình 4 ngày theo dấu ẩm thực cao cấp

Nếu bạn yêu ẩm thực và muốn trải nghiệm Hong Kong theo cách chậm rãi, 4 ngày là khoảng thời gian vừa đủ để xoay quanh vài mốc chính: một buổi tối ở Lễ hội Rượu vang & Ẩm thực Hong Kong (nếu đến đúng dịp 23-26/10), một bữa ăn ở nhà hàng như Bo Innovation -The Hong Kong Story hoặc ÉPURE, và vài khoảnh khắc dành cho cocktail, trà và dạo bộ về đêm.

Điều quan trọng không phải là thử thật nhiều, mà là cho mỗi trải nghiệm đủ thời gian để đọng lại. Dừng lâu hơn một chút ở gian hàng mình thích, trò chuyện thêm vài câu với người đứng bếp, hay ngồi yên ngắm cảng Victoria thêm vài phút – những lựa chọn nhỏ ấy có thể khiến chuyến đi trở nên khó quên hơn bất kỳ lịch trình dày đặc nào.