Italy vào play-off World Cup 2026, áp lực dồn lên Gattuso

Italy rơi vào vòng play-off World Cup 2026 sau thất bại 1-4 trước Na Uy, đối mặt nguy cơ lỡ hẹn ngày hội lớn lần thứ ba liên tiếp. Sự mở rộng lên 48 đội không giúp Azzurri an toàn: Na Uy mở màn bằng chuỗi bảy trận thắng, với phong độ ghi bàn bùng nổ của Erling Haaland, đẩy thầy trò Gennaro Gattuso vào cửa hẹp.

Play-off sinh tử và ám ảnh quá khứ

Hai lần gục ngã ở play-off gần nhất là vết cứa chưa lành. Năm 2017, Italy thua Thụy Điển; bốn năm sau, cú sốc Bắc Macedonia ngay trên sân nhà. Trên podcast Euro Leagues, nhà báo James Horncastle nhấn mạnh: “Người ta từng gọi lần đầu Italy bị loại là tận thế. Giờ thì không biết chúng ta đang ở cấp độ nào của tận thế nữa.”

Gattuso thổi lửa cho hàng công, nhưng sự cân bằng vẫn thiếu

Sau khi Gennaro Gattuso được bổ nhiệm, Italy cải thiện rõ rệt ở khâu ghi bàn: 18 bàn sau 5 trận, với các chiến thắng 5-0 trước Estonia, 5-4 trước Israel và hai thắng lợi 3-1, 3-0 trước Estonia và Israel. Tân binh Mateo Retegui bắt nhịp nhanh với 5 bàn sau 5 trận.

Nhưng sức ép đè nặng: theo James Horncastle, đội tuyển phải chơi trong bầu không khí “phải thắng mọi trận và ghi thật nhiều bàn để sửa sai.” Tấn công bùng nổ là nền tảng, song bài toán cân bằng vẫn chưa có lời giải.

Hàng thủ bất ổn, chuyển trạng thái là điểm yếu

Nhà báo Mina Rzouki chỉ ra nghịch lý: “Italy đang khát bàn nhưng lại thiếu cân bằng. Họ có thể ghi 5 bàn vào lưới Estonia, nhưng cũng để Israel cầm bóng, phản công và tạo cơ hội dễ dàng.” Bà cảnh báo sự “ngây thơ chiến thuật” ở nhiều thời điểm, đặc biệt khi đối phương chuyển trạng thái nhanh. Hình ảnh ví von “một Barcelona phiên bản thiếu vẻ đẹp” phản chiếu đúng cảm giác: ghi nhiều nhưng không mang lại sự yên tâm.

Khởi đầu tệ hại và bước ngoặt trên băng ghế chỉ đạo

Gốc rễ của thế khó nằm ở những cú vấp đầu chiến dịch. Thất bại 0-3 trước Na Uy đã khiến HLV Luciano Spalletti tuyên bố từ chức chỉ hai ngày sau đó. Gattuso tiếp quản, mang lại sinh khí cho hàng công, nhưng những lỗ hổng ở hệ thống phòng ngự chưa kịp khép lại.

World Cup 2026 mở rộng, nhưng cửa của Italy lại hẹp

World Cup 2026 diễn ra tại Mỹ, Canada và Mexico với 48 đội bóng. Dù vậy, Gattuso cho rằng hệ thống vòng loại châu Âu đang khắc nghiệt hơn so với các châu lục khác. Việc chỉ về nhì đẩy Azzurri vào vòng play-off đầy rủi ro.

Italy đã không dự World Cup kể từ 2014. Viễn cảnh tiếp tục vắng mặt ở sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới sẽ là cú sốc với nền bóng đá sản sinh những Maldini, Cannavaro, Nesta, Totti hay Del Piero.

Hai trận đấu để quyết định tất cả

Con đường còn lại rất rõ: vượt qua hai trận play-off đơn để cứu vãn danh dự. Thất bại không chỉ là cú giáng về mặt thành tích, mà còn củng cố nỗi sợ “tận thế World Cup” mà Horncastle nhắc đến.

Những con số đáng chú ý

• Thua Na Uy 1-4, Italy không thể giành vé trực tiếp dự World Cup 2026.
• Na Uy mở màn bằng chuỗi 7 trận thắng; Erling Haaland duy trì phong độ ghi bàn cao.
• Dưới thời Gattuso: 18 bàn/5 trận; các thắng lợi 5-0, 5-4, 3-1, 3-0 trước Estonia và Israel.
• Mateo Retegui: 5 bàn sau 5 trận.
• Hai cú ngã play-off gần nhất: thua Thụy Điển (2017) và thua Bắc Macedonia.
• Italy chưa dự World Cup kể từ 2014.