Không quân Mỹ tăng mạnh quy mô phi đội F-15EX lên 267 chiếc

Không quân Mỹ (USAF) vừa công bố kế hoạch mua sắm đầy tham vọng với tổng cộng 267 máy bay chiến đấu F-15EX Eagle II trong những năm tới. Con số này cao gấp hơn 2 lần so với dự tính ban đầu là 129 chiếc, đánh dấu một bước chuyển dịch quan trọng trong chiến lược trang bị vũ khí của quân đội Mỹ nhằm duy trì ưu thế trên không.

Kế hoạch ngân sách và lộ trình mua sắm

Theo báo cáo từ Breaking Defense, ngân sách của USAF cho năm tài chính 2027 đã được Lầu Năm Góc công bố, trong đó bao gồm khoản chi để mua 24 máy bay F-15EX. Trong lộ trình những năm tiếp theo, USAF dự kiến sẽ tiếp tục đặt hàng hàng chục chiếc khác để hoàn tất việc thành lập các đơn vị tác chiến F-15EX mới và bắt đầu quá trình thay thế phi đội F-15E đã dần lỗi thời.

Tổng ngân sách của USAF cho năm tài chính 2027 dự kiến đạt 267,7 tỷ USD, tăng khoảng 25% so với năm 2026. Trong đó, chi phí dành cho mua sắm trực tiếp tăng 30%, còn ngân sách dành cho nghiên cứu và phát triển (R&D) tăng thêm 27%. Mặc dù quy mô chương trình mở rộng rõ rệt, Tập đoàn Boeing - đơn vị sản xuất dòng F-15 - hiện vẫn từ chối đưa ra bình luận chi tiết về khả năng đáp ứng tiến độ sản xuất.

Thay đổi chiến lược giữa thế hệ thứ tư và thứ năm

Hiện nay, quân đội Mỹ vẫn ưu tiên trang bị tiêm kích thế hệ thứ năm F-35A Lightning II làm nòng cốt để thay thế các dòng F-16 Fighting Falcon và A-10 Thunderbolt II. Tuy nhiên, những thách thức thực tế trong vận hành và nhu cầu duy trì số lượng máy bay chiến đấu đã buộc Mỹ phải thay đổi cách tiếp cận.

Việc tái đầu tư vào tiêm kích thế hệ thứ tư như F-15EX Eagle II là một giải pháp cân bằng. Ban đầu, dòng máy bay này được đặt hàng để thay thế F-15C Eagle trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia. Tuy nhiên, nhờ các đặc tính kỹ chiến thuật ưu việt cùng tiềm năng hiện đại hóa hệ thống điện tử và vũ khí rất lớn, Eagle II hiện đã được xem xét đưa vào biên chế chính quy của Không quân Mỹ.

Số phận của phi đội F-15C Eagle cũ

Song song với việc tăng cường F-15EX, USAF đã chính thức loại bỏ hoàn toàn các máy bay F-15C Eagle sau hơn 45 năm phục vụ. Chuyến bay tác chiến cuối cùng của dòng tiêm kích huyền thoại này diễn ra vào ngày 24/1/2025. Không đoàn 18, đơn vị từng vận hành F-15C, hiện đang trong quá trình chuẩn bị để tiếp nhận F-15EX.

Tuy nhiên, tiến độ chuyển giao đang gặp phải trở ngại do sự chậm trễ từ phía Boeing, ảnh hưởng đến việc đào tạo phi công giảng dạy và nhân viên kỹ thuật bảo trì. Để khắc phục khoảng trống năng lực tác chiến trong ngắn hạn, Boeing đã thực hiện gói hỗ trợ nâng cấp cho các máy bay cũ.

Cụ thể, vào tháng 10/2025, nhà máy của Boeing tại New Orleans đã hoàn tất việc hiện đại hóa 37 chiếc F-15C Eagle. Bản nâng cấp này được đánh giá là giúp F-15C đạt được một số tính năng tương đương với F-15EX, cho phép chúng duy trì khả năng chiến đấu đến những năm 2030 trước khi chính thức nghỉ hưu hoàn toàn.