Trước chuyến làm khách trên sân Thanh Hóa, đội bóng xứ Nghệ liên tục để mất điểm đáng tiếc trong các trận đấu gặp S. Khánh Hòa BVN và Than Quảng Ninh trên sân nhà. Đồng thời, lún sâu dưới đáy BXH với vỏn vẹn 1 điểm. Tuy nhiên, tại AFC Cup 2018, SLNA vẫn đang duy trì ngôi đầu bảng H và nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vào chơi vòng knock-out.
FLC Thanh Hóa đang gặp khá nhiều “bối rối”, chuệch choạc về mặt chuyên môn, chiến thuật nhưng đội bóng này sở hữu nhiều ngôi sao rất nguy hiểm, đặc biệt là những cầu thủ như Văn Bình, Hoàng Thịnh... nếu HLV Mihail Marian hiểu rõ khả năng của họ.
May mắn cho SLNA là ở trận đấu này, đội bóng xứ Nghệ có được sự trở lại của tiền vệ Võ Ngọc Toàn, cầu thủ rất quan trọng trong sơ đồ phòng ngự và là “tiếp tế” cho Hồ Khắc Ngọc khu trung tuyến. Ở vị trí hậu vệ biên, HLV Đức Thắng có đến 4 sự lựa chọn tốt nhất là Xuân Mạnh, Đình Hoàng, Mạnh Hùng và Ngọc Đức.
 |
| Các cầu thủ SLNA sẽ đối mặt với một lịch thi đấu dày đặc trong tháng 4. Ảnh: Trung Kiên |
Với những cầu thủ như Ngọc Hải, Khắc Ngọc, Văn Đức, Xuân Mạnh vừa trở về từ trận đấu gặp Jordan tại vòng loại Asian Cup 2019. Chắc chắn họ sẽ gặp khó khăn trong khâu hồi phục thể lực khi phải di chuyển một chặng đường dài trong thời gian ngắn.
Nói về trận đấu sắp tới, HLV Đức Thắng cho biết: “Chúng tôi cũng có đôi chút lo ngại về khả năng hồi phục thể lực của 4 cầu thủ vừa trở về từ ĐT Việt Nam. Họ vừa trải qua hành trình di chuyển khá mệt mỏi, chỉ có thể tập với đội 2 buổi nên chắc chắn sẽ khó đòi hỏi được phong độ tốt nhất. Hai trận khởi đầu vừa qua chúng tôi không gặp may mắn. Tuy vậy, toàn đội vẫn rất tự tin để hướng đến chuyến làm khách trước Thanh Hóa. Mùa này, Thanh Hóa được đầu tư rất nhiều và họ cũng có sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện. Tuy nhiên, dường như họ vẫn đang chưa bắt nhịp được và đó sẽ là cơ hội để SLNA giành được kết quả tốt dù phải làm khách”.
Đều thi đấu tại AFC Cup 2018, nhưng SLNA có vẻ đang vào guồng sớm hơn về mặt lối chơi. Tuy nhiên, điểm yếu của đội bóng xứ Nghệ đang là khâu dứt điểm và "người gác đền". Nếu không thắng trận này, SLNA sẽ lâm vào một tình thế cực kỳ khó khăn.
 |
| SLNA đang cần điểm tại V.League hơn bao giờ hết. Ảnh: Trung Kiên |
Nên nhớ rằng, trong tháng 4, đoàn quân của HLV Nguyễn Đức Thắng sẽ thi đấu tổng cộng 7 trận đấu ở cả 3 đấu trường V.League, Cúp Quốc gia và AFC Cup. Trong đó 5 trận ở giải quốc nội và 2 trận đấu ở đấu trường AFC Cup.
Sau chuyến làm khách Thanh Hóa 4 ngày, SLNA sẽ bay vào TP HCM để thi đấu trận đấu bù vòng 1 với CLB TP HCM vào ngày 5/4. Tiếp sau đó, thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng sẽ về sân Vinh thi đấu ở đấu trường AFC Cúp với đội Tampines Rovers (Singapore) vào ngày 10/4. Sau trận đấu này, SLNA tiếp tục bay vào TP HCM để di chuyển xuống Cần Thơ đối đầu với đội chủ nhà vào ngày 15/4.
Chưa dừng lại ở đó, đội bóng xứ Nghệ tiếp tục về Vinh đón tiếp B. Bình Dương trên sân Vinh vào ngày 20/4 và cũng chỉ được nghỉ 1 ngày để tiếp tục hành trình sang Malaysia thi đấu ở đấu trường AFC Cúp với đội chủ nhà Johor Darul Ta'zim vào ngày 24/4. Trận đấu cuối trong tháng 4 này của SLNA là trận đấu ở vòng 1/8 Cúp Quốc gia trên sân Vinh vào ngày 29/4.
Do vậy, SLNA chỉ còn cách thắng FLC Thanh Hóa để bắt đầu cho một hành trình khó khăn ở 3 đấu trường đang chờ đợi họ. Nếu không, bắt buộc HLV Đức Thắng phải tính toán khi vị trí trên BXH không thể cải thiện mà gánh nặng tại AFC Cup thì vẫn đang hiện hữu./.
