Do bận thi đấu AFC Cup 2018 nên cả FLC Thanh Hóa và SLNA đều không phải thi đấu vòng 1 V-League 2018 (trận SLNA - TP.HCM và FLC Thanh Hóa - S.Khánh Hòa). Vô hình trung, SLNA sẽ có lợi thế có 2 trận đầu mùa giải được đấu trên sân Vinh, một lợi thế không hề nhỏ cho đội bóng xứ Nghệ.
Lợi thế
Theo lịch đã được công bố, lượt đi SLNA sẽ có 6 trận sân nhà lần lượt gặp S.Khánh Hòa, Than Quảng Ninh, B.Bình Dương, Hà Nội và Hải Phòng. 7 trận sân khách lần lượt là TP HCM (đấu bù sau), FLC Thanh Hóa, Quảng Nam, HAGL, SHB.Đà Nẵng và Sài Gòn.
Do trận đấu sân khách với TP HCM bị hoãn nên SLNA là đội duy nhất được đá 2 trận sân nhà đầu mùa bóng với các đội được coi là vừa tầm S.Khánh Hòa, Than Quảng Ninh. Lâu nay, SLNA được coi là đội bóng “máy dầu” màn khởi động thường ì ạch mất vài vòng đấu.
 |
| Huy Hoàng là sự bổ sung quan trọng thành phần BHL SLNA này. Ảnh: Tư liệu |
Phải đến vòng 4, SLNA mới gặp khó khăn khi đối đầu với chủ nhà FLC Thanh Hóa, ứng cử viên số 1 cho chức vô địch mùa giải này. Tiếp đó, phải đến vòng 9, gặp HAGL trên sân Plei-ku và sau đó về sân Vinh tiếp Hà Nội FC thì HLV Đức Thắng mới thực sự gặp thử thách.
Đây cũng là 2 đội bóng có nhiều tham vọng tranh huy chương, Hà Nội FC hiện là “các đội tuyển quốc gia thu nhỏ” với những cái tên Quang Hải, Đình Trọng, Thành Lương, Văn Quyết. Trong khi đó, HAGL với sự trở về của Xuân Trường cùng Tuấn Anh và dàn cầu thủ trẻ đang chơi ngày càng lên chân, đội bóng xứ Nghệ cũng không hề dễ bắt nạt như trước.
Khó khăn cuối cùng chính là cuộc đối đầu với đội bóng thành phố Hoa Phượng đỏ trên sân Vinh. Đây là đội bóng khắc tinh với đội bóng xứ Nghệ, lối đá khó chịu, ngoại binh đá càn lướt, lại có Quốc Trung, Đình Bảo vốn là những cầu thủ lò SLNA, am hiểu nội tình, lối chơi của thầy trò HLV Đức Thắng.
"Ngựa ô" xứ Nghệ
Đến giờ, khi SLNA chưa chốt xong đội hình thì các nhà chuyên môn chưa thể đưa ra nhận định chính xác về trình độ của đội bóng giàu thành tích tại V-League. Về quân số, SLNA không có các đợt tuyển quân ồ ạt như TP HCM, FLC Thanh Hóa trong tay cũng không có nhiều khuôn mặt sáng giá như HLV Chu Đình Nghiêm. Ngoại binh SLNA vẫn còn là ẩn số và xem ra cũng khó có nhân sự “đắt xắt ra miếng”.
Khởi động trước mùa giải, SLNA thua 1 (trận tranh Siêu cup với Quảng Nam), thắng 2 trong đó có 2 trận thắng CLB Tampines Rovers (Singapore) và Johor Darul Ta'zim (Malaysia). Khắc Ngọc đang nổi lên nhờ sự thi đấu ổn định, xông xáo; Ngọc Khải và Văn Khánh cho thấy sự chắc chắn ở hàng phòng thủ. Hai tuyển thủ U23 VN Xuân Mạnh, Văn Đức ít nhiều đã cho thấy hy vọng sự trưởng thành sau khi từ Trung Quốc trở về.
 |
| Văn Đức được kỳ vọng sẽ gách vác nhiệm vụ ghi bàn mùa giải này. Ảnh:Tư liệu |
Dù SLNA đã bổ sung thủ môn Vũ Hải từ Hải Phòng, nhưng người hâm mộ xứ Nghệ vẫn muốn thủ môn Văn Hùng tỏa sáng để đi suốt mùa giải. 25 tuổi và đây là cơ hội không thể tốt hơn cho thủ môn số 2 của SLNA.
Có thể nói, với lực lượng hiện tại, SLNA đáng được xem là “ngựa ô” của mùa giải.
